И теперь сама уже сжала его ладонь.
– Смотрю все в сборе? – рядом появился Маркус и приветливо улыбнулся. – Тогда начинаем! Шархат, я хотел у тебя кое-что уточнить. Кассандра, Алекс просила подойти к ним с Диаром, – невозмутимо закончил он.
Смотрю, на корню обрубать конфликт, который еще не зародился, у Маркуса в крови. Пряча улыбку и старательно держа спину, которую по-прежнему прожигали любопытные взгляды, я прошла через зал к Алекс и Диару.
Мы обменялись теплыми приветствиями, и я снова почувствовала себя уверенно и спокойно. Алекс, не скрываясь и не таясь, по-прежнему находилась в объятьях мужа.
– Ему так спокойнее, – пояснила, явно почувствовав мой интерес. – А то нервничает так, что скоро в зале закружат метели.
– Я не один тут такой, готов поспорить, – хмуро заметил он.
– О, да! Второй готов здесь все спалить к бездне! – рассмеялась Алекс, подмигивая мне.
– Пара огненных шариков точно не повредит, чтобы не пялились, – фыркнул Шархат, оказываясь за моей спиной и обнимая.
Я обернулась и посмотрела на мужчину, который сейчас осторожно выпустил меня из объятий, встал рядом, но руки с талии не убрал.
Теперь не сдержалась уже я, тихонько хихикнув.
– Ревнуют! – пояснила развеселившаяся Алекс.
Мужчины хмуро переглянулись и промолчали.
На небольшую сцену в этот момент поднялся Маркус.
– Добро пожаловать на праздник в честь десятилетнего юбилея «Звездного ветра»! Вы много сделали, чтобы мы стали лучшими! Говорю вам всем спасибо. Этот праздник сегодня для вас! Отдыхайте и наслаждайтесь! Пусть и дальше вам будет по пути с нашим «Звездным ветром»!
Раздались аплодисменты, и Маркус поднял бокал с вином. Все сотрудники последовали его примеру, и я пригубила терпкий напиток, который протянул Шархат. Алекс держала в руках апельсиновый сок.
Слева и справа появились столики с едой, и все в первую очередь направились туда. Мы с Шархатом присоединились к Диару и Алекс, и возле нашей компании сразу же образовалось пустое пространство. Но почему-то это, как и чужие взгляды, уже не смущало. Я чувствовала себя уверенно и защищенно. С Алекс мы разговорились, каждая, вспомнив обучение в звездной академии, и так увлеклись, что когда к нам подошел Маркус, даже не заметили.
– Всех клиентов к нам переманил? – не утерпел Диар, едва ариат потянулся к бокалу вина и осушил его до дна.
– Почти, – улыбнулся он, но тут же нахмурился и совсем тихо сказал нам: – Держитесь подальше от Нарана с Анарой.
– Что они тут вообще забыли?
– Я отправил общее приглашение для лидеров и их семей, но прибыли только они. Кадур, второй лидер Ариаты, как ты знаешь, на днях был на оздоровительных процедурах в одном из озер заповедника, а переносит он их не очень. Отлеживается и восстанавливается четвертые сутки, – пояснил Маркус. – А Урдан отправился на переговоры с ниасанами.
– Смело, – хмыкнул Шархат. – Ниасаны живут в пустыне, – пояснил уже для меня. – И характер у них…
– Уважают только силу, – добавил Маркус. – Так что когда он вернется ни с чем, я, пожалуй, подниму цену за помощь в три раза.
Маркус стянул с тарелки тарталетку, весело посмотрел на нас, и вскоре направился в толпу, выслеживая очередного клиента.
По залу тем временем поплыла приятная танцевальная музыка. Большинство гостей вышло на площадку. Шархат и Диар утянули нас с Алекс. Здесь ариаты уже почему-то не так сторонились нас, все же пространство было не таким большим, а подвигаться хотелось многим. Или просто смирились с неизбежным?
Но с того момента, как руки Шархата легли на мою талию и притянули к себе, вокруг все перестало существовать и иметь значение. Он смотрел на меня потемневшими глазами так, что от этого заходилось сердце. Я вдруг полностью оказалась во власти этого огненного мужчины. И в его руках почувствовала себя оплывающей восковой свечой.
Слова не находились. Мы не разговаривали. Лишь плыли в танце, зачарованные музыкой, нашей близостью и медленно и неотвратимо сходили с ума от того, что касались друг друга.
Сколько так прошло времени и сменилось мелодий, не берусь даже подумать. Но когда музыка замерла, я была на грани. Шархат же отпустил, и я почувствовала, что мне необходимо хотя бы ополоснуть лицо и прижаться ладонями к горящим щекам. Оставила его ненадолго, и уже стоя возле зеркала, выключая кран с водой, заметила в дамской комнате Анару.
По-прежнему безупречная, но с острым режущим взглядом.
– Он бросит тебя, как только наиграется, – ударило в спину, когда я почти оказалась у выхода.
Медленно обернулась, посмотрела ей прямо в глаза.
– Откуда такая уверенность?
– Ни одна не держится с Шархатом долго. Две недели, три… А что ты станешь делать потом, когда его огонь начнет обжигать?
Вот какое ей до меня дело? Разве что сама когда-то пыталась оказаться на моем месте, но не смогла.
– Опасаться чьего-то яда стоит больше, – ответила я.
Отвернулась и пошла к выходу, не желая продолжать бессмысленный разговор. Интуиция о чем-то тревожно шепнула, но практически исчезла, когда я вышла и увидела Шархата. Кажется, «подождать меня несколько минут» с ним не сработало.
