Очевидно, путешествовать ей хочется прямо сейчас, а не через гипотетические десятки лет. Или тут принято жениться раньше?
- А Элфи пообещала мне, - продолжила девочка, - свозить меня везде, где я захочу. Когда она станет моей сестрой! А сама убежала!
- Но может есть другая возможность? – мне хотелось бы объяснить маленькой Аделине про несправедливость судьбы и любви, но всё же показалось, что она ещё не воспримет мои слова осознанно.
- Я могу путешествовать только с родственниками, а мама с папой меня никуда не берут. А брат уж подавно!
- Мне жаль, - я погладила девочку по плечу в ободряющем жесте.
Аделина молчала, словно обдумывала одну серьёзную мысль, затем на лицо прояснилось и она взяла меня за руку:
- Может ты мне поможешь? Теперь ты станешь мне сестрой, уговоришь Меино отправиться в путешествие?
Я видела, как глаза девочки даже в темноте светятся в надежде. Но как я могла что-то обещать, если собиралась использовать любой шанс, чтобы убежать с этого замка? И как это объяснить ребёнку? Слова сложились в картинку, но стоило мне только открыть рот, дверь в библиотеку со скрипом отворилась.
??????????????????????????
Мы с Аделиной замерли, стараясь не шевелиться. Чьи-то тяжёлые шаги глухим эхом распространялись по всему залу. Неужели Меино так быстро нашёл нас? А как насчёт скатерти-невидимки? Может быть пронесёт?
Но мои надежды рухнули в одночасье, когда я поняла, что в носу снова засвербело. Только не сейчас! Я беспомощно зажала нос между большим и указательным пальцем. Глаза Аделины расширились от осознания, что я сейчас начну чихать. Подставлять девочку я не могла, поэтому решила кое-что сделать.
– Сиди здесь, – шепнула девочке и смачно чихнула.
А потом быстренько вылезла из-под стола прямо навстречу своей неминуемой каре. Не прошло и пары секунд, как мою руку торопливо схватили сильные пальцы в жёстком захвате и подняли с пола.
– Попалась, кошечка.
Я поморщилась. Меино слегка отпустил свою хватку, но продолжал надёжно фиксировать руку в своей руке. Выглядел принц неважно. Несмотря на то, что большая часть земли и листьев с него слетела, волосы были растрёпаны, а в глазах стояла злость. И мне вновь стало не по себе. Только убежать я уже не могла.
– Меино, пусти, давай поговорим.
– Прекрасное предложение, полностью поддерживаю. Вот только вдруг ты опять убежишь? И я буду как последний дурак бегать по всему замку в поисках тебя?
– Не убегу. И давай поговорим в другом месте? – я вспомнила о сестре Меино, которая сейчас слышала каждое наше слово. Не хватало ещё, чтобы детские уши услышали что-то, не предназначенное им.
– Ах, да. Плутовка сестричка развлекалась прятками вместе с тобой. Учительницы были крайне недовольны тем, что она убежала без спроса. И где же она прячется?
Я пожала плечами. Пусть сам ищет, выдавать я никого не собиралась, а ещё лучше переключить его внимание на меня. Покинуть библиотеку, а там Аделина сама выберется и вернётся к своим учительницам.
– Неважно, зачем её искать? Девочка сама найдётся. А нам всё же стоит обсудить несколько моментов, правда?
– Обязательно, милая, – многообещающе кивнул Меино и вдруг резко повернулся к столу, который я тщательно прикрывала своим телом.
Он выпустил меня из рук и резко наклонился, срывая скатерть со стола. Аделина от неожиданности вскрикнула, а потом, оправившись, вылезла и встала рядом со мной. Она положила руки на бока и с недовольством посмотрела на брата.
– Верни мою скатерть на место! – скомандовала девочка. – Как ты вообще догадался где я сижу? Скатерть-то зачарованная!
– Лина, я высший маг, что мне твоя тряпочка? Если служанки её не видят, то только потому, что не обладают такими способностями как мы.
В голосе Меино проскользнули нотки терпимости и нежности. Неужели этот принц способен на какие-то чувства? Но спустя мгновение на его лице вновь появилось выражение злости.
– А теперь ступай-ка ты к матери и чтобы ни шагу от неё прочь не делала! – строго сказал Меино сестре и в глазах девочки появились слёзы.
– Я просто хотела поиграть.
– Майя тебя обманула. Мы не играли, она просто пыталась избежать наказания за своё непредусмотрительное поведение.
Аделина перевела на меня взгляд, словно могла прочесть на моём лице настоящий ответ на все вопросы. В итоге, решив что-то для себя, она кивнула брату, сделала реверанс и помчалась прочь из библиотеки. На душе стало горько, не хотела я втягивать Аделину в свои разборки с магом, а теперь её ещё и поругают из-за меня.
Как только дверь за девочкой захлопнулась, Меино повернулся ко мне и ухмыльнулся. Злость на его лице сменилась на презрительную гримасу.
– А теперь расскажи мне, милая, зачем устроила это всё?
– Я не хотела бросаться горшком. Он просто под руку попался. Ты слишком настаивал на перемене места жительства. А я к такому не готова.
– То есть завтра в брачную ночь мне придётся уворачиваться от разных предметов обихода, которые тебе под руку попадутся, прежде чем ты сочтёшь возможным наш союз? Или всё же у тебя есть план получше?
