– Может просто оставим наш союз как простую формальность? Я останусь в своей башне, а ты получишь представление и официальный статус женатого человека. Но фактически я буду всё также скучать одна, – мысли путались и я никак не могла выразить в словах всё, что думаю об этой свадьбе и нашем договоре.
– Заманчивое предложение, но почему бы мне не получить всё? И заодно наследников от тебя? В конце концов, именно это должны дарить жёны своим мужьям.
Я сглотнула подступивший в горле ком. И Меино туда же, как и его мать. И зачем им так рано обзаводиться потомством? Вот посмотреть на принца. Ему от силы лет двадцать пять. Неужели срочно пора?
– Это же фиктивный брак, пустышка. Ты получаешь своё представление, ведь всё делается ради этого?
– И не только, – Меино отвёл взгляд впервые от начала нашего разговора и мне стало не по себе. – Было пророчество, что мне суждено жениться на безродной девушке с иных земель. Ты точно не с Элигарда, следовательно пришлая. И ведь никто, кроме Рамира не беспокоится о тебе, значит, родственников нет.
– Верно, но это ошибка, – я поёжилась, надеясь, что пророчество крупно ошиблось или ошибся Меино, полагая, что я и есть его судьба.
??????????????????????????
– Всё ещё надеешься на чудесное спасение? Думаешь, ты нужна ещё будешь волку после того, как станешь моей? Полностью моей?
– Я не знаю, нужна ли я кому буду, но вот только твоей я становиться не собираюсь.
– В таком случае, Майя, придётся мне напомнить тебе, ради чего ты ввязалась в наши отношения!
Меино взмахнул рукой и как в прошлый раз магический шар выскочил из сумочки и быстро полетел в руки мага. Я попыталась забрать свою вещь назад, но принц легко пододвинул меня назад, не позволяя приблизиться к шару.
– Верни, – нахмурилась, а затем благоразумно добавила: – Пожалуйста.
– Вспомнила?
– Да.
– Значит, теперь он побудет у меня. Слишком долго ты с ним возилась, даже забыла, с кем разговариваешь и что на кону стоит.
Я посмотрела в шар, увидев лицо Любавы. Девочка сидела верхом на белоснежном волке и они неслись сквозь снежные завалы. Остальные оборотни неотступно следовали за своим названным вожаком.
– Хорошо, – обречённо выдохнула. – Верни, пожалуйста, шар и я больше не буду устраивать саботажей.
– Молодец, милая. Вот только я же предупреждал. Так что шар останется со мной. А сейчас мы с тобой сходим к моей матери, чтобы проверить твои способности на артефакте. Только нужно переодеться. В таким виде нельзя показываться перед королевой. По этикету не положено, – ухмыльнулся Меино. – Пошли в мои апартаменты, предоставлю тебе свою ванную комнату.
– Нет.
Принц подкинул шар к потолку и я, прикусив губу и с замирающим сердцем, попыталась его схватить. Но не успела, потому что шар завис над нами. Чёртова магия!
– Подумай ещё разок.
– Хорошо, – сдалась со слезами на глазах, неотрывно следя за Любавой и Рамиром в магическом шаре, висящем высоко надо мной и Меино.
Я обречённо двигалась вслед за Меино. Перспектива принимать душ в его покоях пугала до ужаса. Всё-таки ещё теплилась надежда, что я как-то выкручусь из завтрашнего свадебного переполоха. И видение Аделины внушало, конечно, страх из-за полёта на драконе, но и радость, что мне удастся сбежать. Но сейчас идти в комнату Меино…
– Не бойся меня, чего ты бледная такая идёшь? – недовольно спросил маг.
– Это довольно сложно, когда ты в состоянии пленника.
– Я же не связал тебя, не дал выпить какого-нибудь зелья послушности, так что ты почти добровольно идёшь за мной.
– Если бы не Любава…
– Если бы не твои волки, то ничего бы этого не было.
– Если бы ты отпустил свою невесту…
– Хватит, – рявкнул Меино. – Ты только выводишь меня из себя!
В медовых глазах блеснул злостный огонёк и я замолчала, только держать язык за зубами долго не смогла. Хоть головой и понимала, что драконить Меино не стоит, но надо же было оставить последнее слово за собой.
– В любом случае, я – пленница, как ни крути. Так что бояться тебя вполне естественная реакция человека.
И многозначительно замолчала. Однако Меино явно не понравились мои слова. Наверное, тоже не любит, когда не он ставит точку в разговоре. Маг резко развернулся и, схватив меня за горло, прижал к стене.
Я попыталась вдохнуть, но количество воздуха стало моментально уменьшаться. Злые глаза напротив торжествовали, впитывая в себя мой страх. Я уткнулась руками в Меино, стремясь отодвинуть его подальше от себя, но моих сил явно не хватало против мужчины со стальными мышцами.
В глазах заплясали красные огоньки, потом – чёрные разводы, а затем словно издалека я услышала чей-то возглас удивления. В коридоре явно кто-то появился на моё счастье.
Когда Меино освободил от захвата горло, я начала обмякать прямо по стеночке, но упасть мне не дали. Кто-то подхватил меня на руки и понёс куда-то. Несколько секунд и ко мне вновь стали возвращаться силы. Пришло и осознание, что я в объятиях Меино и он торопливо бежит по длинному коридору, неся меня словно пушинку.
