К щекам прилил румянец, но я ничего не могла с ним поделать. Кто ж знал, что драконы бывают такими обаятельными? Неужели этот галантный мужчина может превращаться в огромного огнедышащего зверя?
– Ирмалинда выразилась однозначно, что вам нужна помощь. Расскажите в чём суть. Боюсь, что в такой торжественный день невесты могут в любую секунду хватиться, – вернул меня с небес на землю красавец-дракон и я тут же взяла себя в руки и сосредоточилась на насущном вопросе.
– Дело в том, что королевский принц насильно меня берёт в жёны. Мне сказали, что драконы могут защитить меня от несправедливости.
Джеймс кивнул.
– Я так понимаю, что есть ещё что-то, что не даёт вам свободы, – скорее утвердительно, чем вопросительно уточнил мужчина.
– Да. Меино шантажирует меня жизнью одного близкого мне человека. Я – истинная пара оборотня. А принц наложил заклятие на его сестру. И если я не стану женой Меино, то он её… – я не смогла договорить, потому что пришлось сдерживать рвущиеся наружу слёзы, когда произносила всё вслух, было намного сложнее переживать все эмоции.
– Сколько дней будет длиться заклинание?
??????????????????????????
– Меино сказал, что завтра утром она будет уже свободна.
Дракон задумался. А я вспомнила, что умолчала о важной детали.
– Любава как-то связана с магическим шаром. Меино сказал, что если он разобьётся, то жизнь девочки оборвётся. Сначала шар был у меня, но в итоге он отобрал его у меня. Если бы я даже смогла каким-то образом убежать, но девочка бы всё равно осталась в опасности.
– Я готов помочь вам сбежать. Благо на меня не действует защита этого замка никак. Однако этот шар. Нужно заполучить его обратно. Возможно, получится вызволить вашу подругу из него досрочно.
Я благодарно улыбнулась, не понимая правда, как мне получить назад этот магический шар. Но, по крайней мере, у меня появилась хотя бы призрачная надежда на спасение.
– Значит, решено, – твёрдо произнёс дракон. – Вы возвращаете шар, а я дам вам защиту и уведу из замка.
– Но что случится между драконами и магами, если я покину замок вместе с вами, Джеймс? – я схватила мужчину за пиджак, осознавая, что могу стать причиной новой войны и от этого становилось ужасно страшно. – В прошлый раз, когда Меино лишился невесты, он пришёл со своей армией и разнёс деревню оборотней.
– У него не выйдет. Дорога на Архан слишком опасна для магов. Да и невозможно добраться до драконов. Никому ещё не удавалось.
– Но если маги смогут? Я никогда себе этого не прощу.
Джеймс улыбнулся.
– Я вижу. Но не переживайте. Для нас защита угнетённых – священный долг. Многие нас недолюбливают из-за нашей честности. Именно поэтому мы и тверды в своих принципах, сильны в помыслах, уверены в делах своих. Дракона не согнуть обстоятельствами.
Джеймс резко замолчал, словно услышал что-то.
– К нам идут. Придётся мне покинуть вас срочно.
Дракон подошёл к двери на балкон и распахнул створку. В оранжерею ворвался холодный морозных ветер. Я поёжилась, и поняла, как он сюда попал. Вот почему при его появлении тоже был холод. С удивлением отметила, что дракону мороз был нипочём.
– Майя, не забудьте о шаре. Его нужно получить любой ценой.
Мгновение, взмах откуда-то взявшихся широких крыльев и балкон опустел. Неровной походкой, я направилась к двери, чтобы посмотреть куда делся мужчина, но его и след простыл. Упорхнул в небо?
Дверь в оранжерею с треском распахнулась и меня чуть не снесло сквозняком прямо на улицу. В последний момент уцепилась за ручку двери. Меино вскочил внутрь и резко, оторвав меня от балконной двери, втащил назад. Маг захлопнул дверь и воззрился на меня своими медовыми глазами.
– Что ты здесь делаешь? Решила сбежать? – злостно спросил Меино и вытащил из кармана пиджака магический шар. – Забыла об этом?
– Нет, не забыла. Я просто хотела побыть немного одна, – выдохнула и взмолилась: – Отдай мне его, Меино, пожалуйста.
У принца на лице появилась ухмылка и он схватил меня за локоть.
– Ну уж нет, милая. Ещё несколько мгновений и ты будешь моей. Разве я могу подвергнуть своё счастье угрозе?
– Я буду с ним осторожна! Ты же должен понимать, как он важен для меня!
Меино засунул шар во внутренний карман пиджака.
– Пожалуй, всё-таки придержу его у себя. Твои аргументы слабоваты. Нужно идти в зал, церемония начнётся с минуты на минуту, а ты ещё не знакома с моим отцом. Он ожидает нас.
Маг развернулся и пошёл от меня прочь, открывая дверь из оранжереи.
Нужно получить шар! Любой ценой, как сказал дракон. Я дёрнулась за Меино, едва поспевая за ним. Карла стояла у входа и заметив меня, проворно подхватила шлейф и понеслась за нами. Меино шёл впереди, я за ним, а наставница семенила за мной.
От быстрой спешки, я утомилась, но время неукоснительно ускользало от меня. Мне нужен этот шар!
