Я и сама не заметила, как начала улыбаться. Шандатиль обещал танцевать только со мной, и одно это окрыляло. То, как мы с эльфом вальсировали в домике садовника под пение яйца, навсегда останется одним из самых волшебных моментов в моей жизни. Но это не назвать танцем. Я хотела кружиться со своим парнем, ловить восхищённые взгляды и наслаждаться обществом того, в кого неизбежно влюбляюсь с каждой минутой всё сильнее.
Глава 21
«Ты очаровательна», — сказал Шандатиль, и в его тоне не было ни капли иронии. Я поверила его словам. И его поцелую. И сейчас, вспоминая об этом, кусала губы, хотя хотелось кружиться по комнате от захлестнувшего меня счастья. Наш второй поцелуй!
— У тебя отличное настроение, — расчёсывая мои локоны, заметила Элиза и осторожно предупредила: — Только… Постарайся не падать в любовь слишком быстро, Кити. Ты сама вчера сказала, что Шандатиль — эльф. Я не хочу, чтобы тебе было больно.
Слова сестры немного отрезвили, я кивнула. Постаралась оборвать бесконечное проигрывание утренней сцены с поцелуем в мыслях и сосредоточиться на сборах. Сиа принесла завтрак в комнату, и я с усилием затолкала в себя маленькую булочку.
Есть совершенно не хотелось, но я знала, что это обманчивое ощущение. Лучше хоть что-то скушать сейчас, иначе рискую остаться голодной до позднего вечера. На приёмах подают закуски, но красивым девушкам лучше не прикасаться к ним. Слишком много опасностей подстерегает в стенах дворца, и отец не раз предупреждал об этом.
Я надела поясную сумочку из великолепных кружев умелой работы и положила внутрь Липучку. Пусть лучше подумают, что я запаслась перекусом, чем в разгар танцев из моей причёски выскочит яйцо… И хорошо, если не королю в глаз. Хотя, с моим везением, именно туда и прилетело бы.
Солнце ещё не достигло зенита, а мы с сестрой уже были готовы. Спустившись в холл, обнаружили батюшку и эльфа мирно беседующими. В руках мужчин блестели серебряные бокалы, и я насторожилась. На уроках истории говорили, что эльфам нельзя употреблять вина. Оно угнетает их светлую эгру… Именно этим в своё время и воспользовались дроу.
Шандатиль, заметив меня, отставил кубок и поднялся.
— Ты тоже в васильковом! — вырвалось у меня. Рассматривая его расшитый серебром и украшенный сапфировыми пуговицами камзол, я растерянно захлопала ресницами. — Вот это совпадение!
— Шандатиль посетил лавку старика Оро, — сдержанно улыбнулся батюшка, — со срочным заказом.
Я лишь ошеломлённо покачала головой, не в силах поверить, что эльф выложил за костюм удесятерённую сумму. А меньше Оро за такую срочность бы не взял. Старик после выброса эгры, который пришлось вложить в создание костюма Шандатиля, вообще не сможет работать дней двадцать-тридцать. Хорошо, если ходить будет.
— Прошу в карету, — вежливо пригласил эльф и направился к выходу.
Едва я покинула дом, как снова застыла в изумлении при виде просторной узорчатой кареты и упряжки из двух драконов.
— Двойка? — теперь уже не сдержалась сестра. — Но они же не слётаны. Мы не рухнем?
— Слётаны, — возразил батюшка и с искренним восхищением посмотрел на эльфа. — Шандатиль на рассвете потренировал драконов. Оказалось, его Субил уже приучен летать в паре, а Азун быстро под него подстроился. Я сам проверил драконов, это безопасно. Не бойтесь, девочки.
— А никто и не боится! — заявила я и широко улыбнулась Шандатилю. Пусть видит, что я ему доверяю.
Эльф протянул руку, подождал, когда я обопрусь на неё, и помог забраться в карету. Батюшка подсобил Элизе и, вскочив, захлопнул резную дверцу.
— Почему Шандатиль остался снаружи? — удивилась я.
— А кто будет управлять драконами? — выгнул бровь отец. — Нэт никогда не водил пару, а я обещал, что вам ничего не угрожает.
— Но, — растерялась я, — мы же отправляемся в королевский дворец. Что подумают об эльфе, который сидит на месте возничего?
— Что подумают об эльфе? — тихо рассмеялся батюшка и покачал головой. — Кити, ты быстро привыкла к своему парню и забыла, какое впечатление светлые эльфы оказывают на окружающих. Людям зачастую всё равно, на чём они прилетели и в чём.
— Ты прав, — вспомнила я появление Шандатиля в академии.
Где бы ни оказался эльф, он притягивал очень много внимания, но я быстро научилась игнорировать любопытные взгляды. Дорога до дворца заняла меньше времени, чем обычно, — Шандатиль не только показал себя прекрасным наездником, но и с парой драконов управился виртуозно.
А когда дверца кареты открылась, эльф подал мне руку, помогая спуститься на расстеленный ковёр. Я ощутила себя как минимум принцессой. В окружении гостей, в свете волшебных шаров и сиянии украшающих парадные двери дворца магических артефактов почувствовав себя красивой.
Опираясь на руку эльфа, я приветливо улыбалась знакомым магентам, кивала ведентам из академии. И лишь заметив Аннет, торопливо отвернулась, боясь, что рядом с ней может оказаться Райли.
