— Это вряд ли. Те двое были из самого центра Фреоса, а вы живете в отдалении. К тому же, кажется, вы говорили, что ваш отец не позволял покидать городок, пусть и воспитал в духе воинов.
— Угу, — Илай заметно помрачнел.
Миллинарса в очередной раз поразилась тому, как эти двое не любят говорить о том, кто дал им жизнь. И в принципе не распространяются на тему дома.
Проблемы в семье? Напряженные отношения с отцом? Или же привитая с младых ногтей скрытность? Все же не стоило забывать, что эльфы были воспитаны для службы в тайной разведке. А разведчикам негоже лишний раз молоть языком.
Решив разрядить обстановку, киосса быстро добавила:
— Но вернемся к теме с характерами. Может, вы такие душки из-за юности?
Рен тут же хохотнул, а Илай улыбнулся, моментально преображаясь.
— Надин, ты слышала? Лина считает нас душками!
— Ага, а еще юнцами, — ведьмочка заливисто засмеялась.
— В молодости сила, — самодовольно заметил старший ушастый.
— Только не у демонов, — тут же парировала Лина.
Разговор вновь позволил выйти на нейтральные темы, развеселив Надин, к которой на щечки вернулся румянец.
Миллинарса сцепила руки в замок и потянулась к носкам, растягивая заднюю поверхность ног, стянутых в плотную материю боевого наряда.
— Ты сегодня рано, — позади послышался знакомый голос, который, однако, заставил девушку выпрямиться.
— Привет, Коул! Не спалось.
Он покачал головой.
— Кажется, подобное начало беседы начало входить у нас в привычку… Я слышал о том, что произошло вчера. Ты в порядке?
— Да, все хорошо, не бери в голову.
— И все же, что именно произошло на испытании крилов?.. Академия полнится слухами, один другого краше.
Лина приподняла бровь, схватывая на лету подкинутый фениксом деревянный шест.
— Интересно послушать.
Нелюдь сделал несколько пробных выпадов, которые девушка легко отбила.
— Например, судачат, что некая демоница с первого курса рискнула выбрать крилом пантер. И они слушались ее.
— Врут, — киосса перешла в атаку. — То есть, искажают правду. Пантеры не слушались. Лишь любопытствовали, что отчаянная первогодка будет делать.
— Но про пантер это правда?! — Коул пропустил удар и поморщился. — Ты выбрала их?
— Решила рискнуть.
Феникс прищурился, плотнее перехватил оружие, и сделал несколько быстрых выпадов, отчего Миллинарсе пришлось прыгать и всячески уходить от полета снаряда. Блоки здесь не вышли бы действенными, запястье обожгло бы вспышкой мимолетной боли.
— Почему? — злагоглазый отошел на шаг, примеряясь к новой атаке.
— Люблю кошек?
— Другая часть истории поведала о том, что эти самые кошки чуть было не съели незадачливого студента. И если бы не удачный случай, охота вышла бы действительно кровавой. Только жертвой была бы не косуля или зебра.
— Ко всем зверям нужен подход. И не удивительно, что при первой возможности хищницы решили попробовать немного размяться и поиграть.
— Поиграть? Ты это так называешь? — Коул уклонился от очередных ударов, выставив несколько блоков.
— Какие еще слухи ходят по Академии? — решила довольно грубо уйти от ответа принцесса, огибая замершего юношу.
Коул нахмурился, но все же поддался на провокацию.
— В основном обсуждают причину отсутствия Персиваля Айнелиаса. И делают ставки по поводу наказания, которое перепадет участникам. Вы действительно разрушили ректорский щит, покрывающий поле?
— Каюсь, — Лина с улыбкой парировала удар. — И также не знаю, что мне вменяют за подобную дерзость.
— Ректор еще не определился?..
— Ректор Марафад предпочел предоставить право первому наказать меня нашему общему знакомому, что сейчас восстанавливает силы в лекарском крыле.
Коул остановился.
— Ты не шутишь?
Девушка последовала его примеру, также переводя дыхание.
— Разве это удивительно? Я считаю решение ректора справедливым. Правда не знаю, чего ожидать.
Феникс нахмурился еще больше.
— Марафад не мог так поступить.
— Да в чем дело-то?
— Айнелиас… пообещай, что как только узнаешь о его решении, расскажешь мне.
Лина вторила его мимике.
— Я не понимаю…
— Персиваль Айнелиас занимает место в Академии лишь благодаря решению мое… нашего правителя. Ты ведь наверняка замечала на его запястье браслет?
Киосса похолодела.
На что он намекает? Что одно его слово, и Персиваля выгонят?
И эта оговорка… Коул также пытается играть в инкогнито? С ней? Потому как с другими девушками подобного фокуса не было. По крайней мере, до ее ушей долетали хихикающие замечания Иоланты о наследном лорде острова, который "способен свести с ума даже суккубу".
Ей пришлось кивнуть.
— Да, видела.
— Это метка раба. На Сулеиме очень трепетно относятся к носителям подобной. Поэтому если Персиваль захочет поиграть в лорда, коим уже не приходится, превысив свои полномочия, я всегда готов помочь.
— Что происходит? — Лина подошла к шумящей толпе, загораживающей вход в аудиторию Артефакторики.
— Профессор Фроуз отсутствует в Академии.
— Мы ждем, пока Илай вернется из деканата.
— Возможно, пары отменят.
Миллинарса приподняла брови.
Луреисса покинула Аэгрин?.. Может, и остров также?
Отправилась в Аминс? К ее родителям с очередным прошением посетить Риштих?
