— To есть, если бы у Лины был парень, ты не стал бы бороться за нее, потому что "место занято"? — Илай вздернул бровь.
— Я пытаюсь прощупать почву. И, отвечая на твое возмущение: нет. Я хочу быть с ней рядом.
И ведь не слукавил!
Он действительно хочет быть с ней. Даже более, собирается стать ее мужем.
И пусть ушастые думают о внеземной любви, вспыхнувшей в груди феникса, жесткие реалии голого расчета Коул оставит при себе.
Нужно будет только в этой самой любви убедить и зеленоглазку.
Но сперва ее друзей. Они смогут прошептать нужные слова в нежные ушки.
— Что значит, ректор вам не сказал ничего определенного? — Миллинарса непонимающе сдвинула брови.
Надин шикнула на подругу, призывая говорить тише. Все же они до сих пор оставались в больничном крыле, и их могли услышать.
— Создалось такое впечатление, что Марафад сам не в курсе пропажи Фроуз, — Илай удрученно плюхнулся на стул возле койки, на которой сидела ведьмочка, ожидая, пока впитается мазь, избавляющая от гематом.
— Она не поставила его в известность?..
— Похоже на то.
— Но как же наша практика?
— Она никуда не денется. Ректор обещал, что через неделю-другую профессор вернется к учебному процессу. И выдал вот это, — Рен протянул девушкам свиток.
— Перечисление способов изготовления артефактов?.. — Лина перевернула листок. — И перечень самих предметов.
— К появлению Луреиссы нам придется самим изобрести что-то из списка.
— Но… здесь есть артефакты, которые могут при неумелом создании причинить вред изготовителю! Неужели лорд Марафад разрешит нам пытаться играть с чем-то подобным?
— Он выделит нам специальную аудиторию. И несколько старшекурсников с факультета Артефакторики в помощь.
— И все?..
— Другие преподаватели предпочли остаться в стороне от ребят, которых курировала Луреисса. Я подозреваю, они дорожат своей репутацией и не хотят отвечать за возможную низкую успеваемость "подобранных студентов" после возвращения Фроуз. Если не ошибаюсь, лишь она одна требует огромной отдачи предмету. Мы в первом полугодии уже ушли далеко вперед, и изучаем скорее программу второго курса.
Надин скептически хмыкнула.
— Ну это тем более не логично. Если мы знаем больше, чем следует, с нами удобнее работать!
— Однако Марафад остался непреклонным. Нас вести будет только Фроуз. А до ее возвращения можно полагаться только на тех, кто имел удовольствие работать с профессором.
— Выпускной курс? — Миллинарса вздернула бровь.
— Я знаю паренька, который может взять вас под свое крыло, — доселе молчавший феникс отошел от стены. — Правда придется потрудиться, чтобы уговорить на помощь. Но он лучший. Любимчик Фроуз.
— Мне казалось, у нее не бывает любимчиков, — напрягся Рен.
— Рихард — исключение. — Коул помедлил. — Он приехал вместе с ней. И ходят слухи, что Рихард — сын Луреиссы, правда никому не удалось подтвердить их родство. А на вопросы, связанные с семьей, сам Рихард отвечать не любит.
— Может, он подскажет, где его предполагаемая мама? — старший из братьев прищурился. — Если, конечно, не уехал с ней.
— Не уехал. Я видел Рихарда сегодня днем. Он помог подпитать артефакт для воссоздания купола на тренировочном поле.
Илай присвистнул.
— А он силен.
— Если вам нужен кто-то, кто разбирается в артефактах на уровне преподавателей, лучше этого парня не найти. Правда есть один ньюанс.
— Какой? — Гиса приготовилась к самому худшему.
— Говорят, он презирает тех, кто не способен самостоятельно что-то создать. Поэтому, прежде чем идти к нему за помощью, придется потрудится хотя бы над одним артефактом с команды.
— Точно сын Фроуз, — вынесла вердикт Надин, поежившись. — Может, нам не так уж и нужна его поддержка?
— Боюсь, что у нас с Илаем выбора особого нет, — Рен потер подбородок. — Одно из условий Марафада при вынесении наказания было поддержание статуса лучших у Фроуз. А удивить Колючку не так просто. Когда она вернется…
— Если она вернется, — вставил Коул.
— Когда, — с нажимом повторил Рен, — вернется Луреисса, мы не упадем в грязь лицом.
Ребята переглянулись.
— Ладно. С Фроуз вроде бы все выяснили. Ключи от аудитории у меня есть, так что предлагаю на сегодня завершить посиделки, — Илай кивнул на выход. — Надин, ждем тебя завтра с утра на тренировку.
Ведьмочка обреченно кивнула.
— Коул, еще раз спасибо, что помог с секретарем. — Рен хлопнул феникса по плечу, перешагивая порогздания.
— Рассчитаемся, — Коул ухмыльнулся и повернулся всем корпусом к демонице. — Ты сейчас пойдешь к Айнелиасу?
— Так мы договорились.
— Я провожу.
Эльфы тут же прибавили шаг, словно спешили поскорее оказаться в комнате, оставив парочку позади.
— Да не стоит, зачем тебе на ночь глядя делать лишний крюк?
— Как ты правильно заметила, скоро ночь. Негоже девушке в одиночку разгуливать в темное время суток среди закрытых корпусов.
Лина фыркнула.
— Вообще-то мы на закрытой территории.
— Вообще-то ты — первокурсника, и мой долг, как более старшего и умудренного опытом адепта, сопроводить до конечной цели.
— Решил вжиться в образ наставника? — киосса улыбнулась.
