– Ну, так и будешь молчать? – поинтересовалась, пока я всеми силами пытался сдержаться, не застонать и не сорваться, не зацеловать ее прямо сейчас до искусанных губ.
– Потому что ты моя пара, – выдыхая, ответил честно.
Она предсказуемо убрала руку, словно обожглась.
– Прекрати вбивать себе это в голову, Риантан! – сжала Ариадна мои пальцы. – Мы всегда были просто друзьями. Лучшими, да, никто не спорит, но не больше.
– Ты опять… – покачал я головой. – Ари, – осторожно разжимая ее пальцы и поглаживая ладонь, – что мешает нам теперь стать не друзьями, а парой? Ничего ведь, кроме твоей убежденности, что я путаю любовь с дружбой. А может, это ты путаешь одно с другим?
Я коснулся ее плеча крылом, наблюдая, как у Ариадны расширяются зрачки, а пульс на запястье, которое поглаживают сейчас мои пальцы, ненормально частит.
– Не выдумывай! – отнимая ладонь, выдохнула она. – Будто я не знаю тебя с детства, Риантан! Ты же упрямый, как ни знаю кто!
– Я решительный, вообще-то, – поправил, усмехаясь. – Но, если тебе, мое сокровище, хочется считать иначе, пусть будет так. Повернись лучше, помогу расчесать волосы.
– И когда ты стал таким невыносимым? – не выдержала она, но послушалась.
– Ты хотела сказать – не готовым сдаваться? – уточнил, проводя расческой по спутанным прядкам.
Не удержался, вновь прижал ее к себе, уткнулся лицом в волосы, вдыхая нежный цветочный аромат.
– Может, это тебе все же к целителям надо, а не мне? – вздохнула Ариадна. – Твоя ситуация явно поопаснее моего пропавшего дара.
– Любовь не лечится, – прошептал, целуя ее плечо и с неохотой отпуская.
Убрал крылья, выскользнул из флаера, переместился и помог ей выбраться. Ариадна пошатнулась, уцепилась за меня, и я тут же подхватил свое сокровище на руки.
Риан не отошел от меня ни на минуту за все те часы, что я пробыла с ним в целительском центре. Согласился разве что отвернуться, пока я переодевалась, и не больше. На мою попытку поругаться с ним никак не отреагировал, на разумные доводы, что так нельзя, сама взрослая и справлюсь, впрочем, тоже, а целители в наши отношения вмешиваться, конечно, не стали. Изредка я ловила на себе их немного любопытные взгляды, да и только. Удивляться происходящему после общения с одаренными с третьим уровнем за эти годы никто из них не стал.
Что мне оставалось? Не тратить же последние силы на препирательства с Риантаном, уверенным, что влюблен? Да и признаться, без его помощи, когда слабость так и не отпускала, я бы не справилась.
Но самым сложным оказалось объяснить целителю свои эмоции и чувства в момент, когда пропал дар. А когда речь зашла о моем первом поцелуе… к щекам прилил жар, и говорить стало еще труднее.
Расспросов, как и считывания ряда моментов, связанных с силой, не удалось избежать и Риантану, но он, в отличие от меня, держался спокойно и уверенно, заставляя завидовать такой выдержке.
Заключение целителя оказалось неоднозначным. Он подтвердил у меня сильный сбой дара, начавшуюся из-за этого в организме перестройку, которая и вытягивала мои немалые силы, и порадовал, что к утру дар, если верить полученным данным, восстановится. А вот разобраться в причинах происходящего целитель сразу не смог, пообещал связаться со мной в течение нескольких дней.
Из целительского корпуса Риантан снова нес меня на руках, и, похоже, беспокоился еще больше, чем раньше.
– Ариадна, – позвал он, когда мы снова оказались во флаере, взявшем в этот раз курс к жилому комплексу, где я на днях арендовала квартиру, решив, что пора начать жить самостоятельно. – Прости меня.
– Неужели ты осознал, что стоит вести себя прилично? – вскинула я на него глаза.
– Да при чем тут это! – как-то нервно дернулся он и вздохнул, моментально становясь собранным и серьезным.
– Значит, нет? – расстроилась я.
– Ари…
– Так за что ты тогда извиняешься?
– За то, что мой отлет восемь лет назад спровоцировал у тебя скачок дара до третьего уровня, – ответил Риантан, пронзая взглядом, в котором читались сейчас и раскаяние, и страх, и беспокойство.
– Это уже в прошлом, – сказала, отворачиваясь к окну.
Действительно же так. В прошлом это существование на грани от нестерпимой разлуки, когда единственное, что мне тогда хотелось – где бы ни оказался Риантан, дотянуться до него. Наверное, ни у кого еще на Ариате не случался скачок дара до третьего уровня просто потому, что по кому-то невыносимо скучаешь. Я тосковала тогда по лучшему другу.
Риантан развернул меня, не давая и шанса остаться в тех горьких воспоминаниях, когда приходилось справляться с новой силой, а рядом не было его. Нет, я, разумеется, не осталась одна. Меня поддерживали родители и сестренки, друзья отца и мамы, тренеры, мои подруги… Я бесконечно им за это признательна, и справилась в свой самый сложный период именно благодаря им всем. Но…
– Прости, – повторил Риантан, нежно поглаживая мое лицо кончиками пальцев.
