И все же они не умирают, потому что два дня спустя на USS «Энтерпрайз» прилетает Роберт Эйприл, подобно принцу на белом коне, готовый спасти Джима и других от этого кошмара. Кевин и Томас рыщут в поисках еды, которая стала им еще нужнее, чем раньше, с появлением Сталека, когда они видят в доках пришвартованный корабль. А в городе царит хаос. Каким-то образом они добираются до него, находят офицера и рассказывают ему об их тайном прибежище и о том, что остальные не уйдут по своей воле.
И они правы. Когда капитан Эйприл и несколько членов его команды появляются следом за Кевином и Томасом, Джим в ту же секунду практически кидает в них нож. Но он замечает золотой цвет формы и неагрессивную позу и опускает оружие.
- У меня на руках вулканский ребенок, ему примерно шесть месяцев, – он как-то справляется со своим голосом, – и ему нужна срочная помощь, которую я не могу ему оказать.
Женщина в голубом выдыхает, и Джесс выходит из шалаша, неся Сталека. Джим считает – Кевин, Томас, Джон, Мая, Джесс, Люси, Пип, Сталек, все здесь, – и, обессиленный, падает.
–оОо–
Он приходит в себя на кровати – его взгляд упирается в белый потолок – и немедленно начинает дергаться. Его руки обездвижены, и, наверное, это и к лучшему: он знает, что технически он в безопасности, но его тело не желает так легко принять этот факт. В конечном счете, после достаточного количества глубоких вздохов, он затихает.
- Сталек? – хрипло удается сказать ему. – Остальные?
- Успокойся, мальчик, и ты поймешь, что они все спят на кроватях рядом с тобой, – раздается голос слева от него. Джим поворачивает голову. Он видит капитана Эйприл. Джим медленно выпрямляется и понимает, что ему не соврали. Сталек спокойно сопит в маленькой колыбели справа. Сердце Джима замедляет свой ход, в его груди поднимается тепло. – Ты на USS «Энтерпрайз», и мы везем вас всех домой.
Домой, – думает Джим. – Я уже не знаю, что такое дом.
- Мне надо попасть на Вулкан, – говорит он. – Я должен сообщить их Старейшинам.
- Да, Джим, насчет этого, – произносит Эйприл. – Мы пока не знаем, что делать со Сталеком. Мы проверили: на Вулкане нет центров по усыновлению или детских приютов. В них просто нет необходимости. Никто не оставит своего ребенка на улице, и мало кто теперь умирает от несчастного случая или неизлечимой болезни. Особенно представители настолько логичной расы. Если и происходит нечто в таком духе, они немедленно препоручают заботу о ребенке своим ближайшим родственникам.
- У Сталека нет родственников, – шепчет Джим.
- Я знаю, – хмурясь, отзывается Эйприл. – Нам придется найти ему приемную семью на Земле.
- Нет, – резко заявляет Джим. Он яростно качает головой. – Нет, вы не можете так поступить. Вы не можете отобрать его у меня, а потом отдать каким-то случайным незнакомцам, которые вообще ничего не знают о том, как воспитывать вулканца.
- А ты знаешь?
- Нет, но я могу научиться, – Джим пытается звучать убедительно. – Прошу, просто… Доставьте меня на Вулкан. Дайте мне встретиться со Старейшинами, прежде чем тащить меня в суд на Земле или еще куда. Пожалуйста, сэр.
Капитан Эйприл долго смотрит на него, потом вздыхает.
- Ты Джеймс Тиберий Кирк, сын Джорджа, не так ли?
Джим стискивает зубы.
- Да, это я.
Вид у Эйприла сочувствующий.
- Ты действительно сын своего отца, Джимми. Упрямствуешь, когда это нужно, совсем как он, и сердце у тебя доброе.
- И так же как и мой отец, – осторожно начинает Джим, – я должен убедиться, что ребенок, находящийся под моей опекой, в безопасности, здоров и может прожить долгую процветающую жизнь.
Взгляд капитана Эйприла, направленный на него, полон гордости.
- Ты там сделал кое-что потрясающее, Джим, – говорит он ему. – Ты сохранил не одну жизнь. Никто другой не смог бы сделать этого. Я знаю, что сейчас тебе так не кажется, но тебе уготована великая судьба.
После того как они делают остановку на Земле и Джим прощается со своей новой семьей, они отправляются на Вулкан.
Джим встречается с вулканскими Старейшинами, в том числе, и с Т’Пау. Он подробно рассказывает им о том, что произошло, показывает им письмо. Они любезно его благодарят, но сообщают, что родители Сталека не являлись гражданами Вулкана, когда покинули планету и отбыли на Тарсус IV, по причинам, которые вулканские законы не объясняют. Сталек родился вне Вулкана. Поэтому будет в прямом смысле невозможно и незаконно найти каких-либо родственников через базу данных Вулкана. Они все же находят обладателей имен, которые дали мать и отец Сталека, и отправляют им сообщение, в котором просят прийти, если пропавший ребенок принадлежит их семьям. Когда никто не появляется, Джим одновременно чувствует и страх, и облегчение.
