– Я не должна была здесь оказаться, – всхлипывала я, не в силах остановить свои слова. – Я думала, что Николас любит меня, защищает… Но он использовал меня… Обманул, – каждое слово отзывалось эхом боли, пульсирующей внутри. Я опустила голову еще ниже, пряча лицо в ладонях, но не могла предотвратить этот бурный поток. – А папа… – голос задрожал сильней. – Он… – мои плечи дрожали от всхлипов. – Как он мог так поступить…
Вдруг холодные капли воды обрушились на мою голову и плечи, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. Я резко убрала руки с лица и открыла глаза, пытаясь осознать, что происходит.
Вода текла по мне, и я оцепенела, стоя под струями холодного душа, смотря на Итана. Его тело расслабленно, а капли воды, словно маленькие бриллианты, скатывались с его обнаженного мускулистого торса, обрисовывая четкие линии его тела.
Он провел рукой по волосам, зачесывая их назад с таким спокойствием, будто не ощущал, что вода ледяная. Взгляд Итана был сосредоточен на мне.
Я почувствовала, как ледяная вода проникает в каждую клеточку в моем теле, заставляя меня вздрагивать и трястись. Это возвращение к реальности было резким, однако именно оно вырвало меня из пучины эмоций. Я глубоко вздохнула, стараясь сосредоточиться.
– Выключи, мне холодно – прошептала я, но мой голос был еле слышен из-за всхлипов.
Он наклонился ближе, и я почувствовала его тепло, но в то же время угрозу. Я закрыла глаза на мгновение, однако едва я открыла их, как его взгляд снова оказался в центре моего мира. Мне показалось, будто он видит все – каждую мою боль, каждую слезу, каждый страх…
– Я знаю, что ты чувствуешь, – произнес он, как будто не только мне, но и самому себе. – Холодная вода помогает мне… помогает сдержать свои эмоции.
Он поднял лицо к струям, и капли, словно падающие звезды, обрушились на его лицо. Я заметила, как его челюсти немного напряглись, когда он продолжил:
– Иногда мне кажется, что я не в силах подавить в себе желание убить, – он посмотрел на меня, и в его глазах была заметна глубокая боль. – Эмоции становятся слишком сильными. Но холод… он позволяет мне сосредоточиться. Он превращает ярость в ясность. Я вижу, как вокруг меня мир продолжает вращаться, но внутри – холод и тишина.
Я сильнее прижалась спиной к стене, пытаясь завоевать хоть каплю тепла. Вода, хоть и холодная, была как раз той преградой, которая помогала мне оставаться в сознании, не сдаваться нахлынувшим эмоциям.
– Как ты таким стал? – мой голос был все еще тихим, но в нем появились нотки решимости и любопытства. – Это из-за моего папы?
Итан задержал взгляд на мне с такой интенсивностью, что казалось, мир вокруг нас остановился. Он задался вопросом, прежде чем ответить:
– Мне с самого раннего детства внушали, что нужно стремиться к жесткости, что слабость – это оружие врага, – Итан выдохнул, словно собираясь с мыслями. Его глаза не отрывались от моих, и я чувствовала, как напряжение между нами нарастает. – Твой отец… он действительно сыграл свою роль в этом, – произнес он, словно обдумывая каждое слово. – Но, знаешь, это не только его вина. Есть кое-кто другой, кто тоже оставил след. Человек, который внушал мне, что сила – это единственный путь к выживанию.
Я ощущала, как его слова проникают в меня, вызывая волнение и интерес.
– Он лишил меня всего человеческого задолго до того, как я попал в лабораторию твоего отца.
Я прислушивалась к каждому слову, чувствуя, как мое сердце бьется быстрее от его открытости.
Итан снова поднял голову, его взгляд устремился на струи холодной воды, пробивающиеся сквозь душ.
Он будто пытался скрыть свои эмоции за холодным потоком воды.
– Итан, – тихо произнесла я, перебарывая себя, чтобы задать вопросы. – Расскажи мне о лаборатории. Как ты туда попал? Сколько тебе было лет? Я о многом хочу узнать.
Он оторвался от струй воды, его глаза, казалось, погружались в темные глубины своей памяти, а лицо искажалось под тяжестью воспоминаний.
– Давай поступим так: я честно отвечу на пять твоих вопросов, – сказал он с легкой улыбкой, в которой читалось глубокое понимание. – Но взамен ты будешь делать все, что я пожелаю. Согласна?
Я замерла, обдумывая его предложение. В его голосе звучала уверенность, а в глазах – азарт. Но за этим азартом прятались тени, которые пугали меня.
– Что именно ты имеешь в виду под «все»? – осторожно спросила я, стараясь уловить его намерения. Внутри меня боролись любопытство и страх.
Итан тихо рассмеялся, этот звук напоминал треск льда. Он явно наслаждался моим замешательством.
– Это может быть что угодно, – ответил он, его голос стал более спокойным, но в нем скрывалось то, что было труднопонимаемым. – Например, я мог бы попросить тебя поддержать меня в одном из моих планов, или, возможно, просто сделать что-то, что заставит тебя выйти из зоны комфорта.
Я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. Подобные слова могли означать что угодно, и я не могла избавиться от ощущения, что за его предложением скрывается что-то более глубокое.