— Сними с себя всё и надень это, так нужно, чтобы не мешать хвосту. И распусти волосы!
— Почему он такой странный? — удивилась Кора, косясь на балахон. — Они же обычно такие чёрные, с вышивкой…
— Обычно они на двенадцатилетних детей, — вздохнула Финида. — А тут у нас девушка высокая…
Швы балахона неприятно тёрлись о кожу, волосы, как назло особенно непослушные сегодня, выбивались из-за ушей и лезли в глаза. Я чувствовала себя крайне неуютно. В таком виде мне пришлось пройти через зал в другую маленькую комнатку без окон, где вдоль стен стояли зажжённые свечи и сильно пахло травами. В центре комнаты в круглой каменной чаше горел небольшой костёр, пламя которого то и дело становилось зелёным. Судя по всему, то, что горело в нём, было отнюдь не обычными дровами.
— Сядь напротив костра, — велела Малисана, показывая как.
Мне было бы гораздо проще, если бы зрителей было поменьше. Меня смущал мой внешний вид, я жутко боялась сделать что-нибудь неправильно, всё испортить, опозориться.
— Закрой глаза и дыши. Постарайся расслабиться.
— А можно вы все подождёте где-нибудь снаружи? — пробурчала я.
— Мы и будем снаружи.
Они действительно ушли, закрыв за собой дверь. Комната погрузилась в темноту, огни свечей и костра заплясали по расписанным чудными рисунками стенам.
Я закрыла глаза и, стараясь не думать о тех, кто сейчас сидел там, наверняка буравя дверь взглядами, глубоко вдохнула приятно и ненавязчиво пахнущий травами воздух. Вдох, ещё один. Меня охватывал странный покой. Тело стало сначала тяжёлым, потом, наоборот, лёгким. Трещал костёр, волосы шевелил ветерок. Стоп, ветерок? В закрытой комнате без окон?
Я испуганно открыла глаза и обнаружила себя стоящей в огромном поле. Я стояла на ногах, хотя была уверена, что не вставала. Бледно-зелёная, почти белая трава доставала мне до пояса, а над головой простиралось пронзительно-голубое небо без единого облачка и без признаков солнца. Не было никакого костра и никаких свечей, не было вообще ничего, кроме уходящих в бесконечность поля и неба.
Зато был Дух. Я сразу поняла, что это именно он — силуэт, лишь отдалённо напоминающий человеческий, сотканный из бледного жёлто-зелёного света. Наверное, надо было что-то сказать, но я не знала, что говорить. Дух тоже не издавал ни звука. А потом вдруг напал.
Я увернулась и мысленно поздравила себя: я молодец. Дух нападал снова и снова, но я держалась достойно, а потом, привыкнув к его движениям, начала пытаться атаковать сама.
— Я буду задавать тебе вопросы, — голос Духа звучал прямо у меня в голове, — а ты — отвечать правду и только правду. Если будешь сомневаться в своём ответе, так и говори.
— Поняла.
Болтать во время боя? Да ещё и говорить только правду? Ритуал оказался сложнее, чем я представляла.
— Кто ты? — спросил Дух.
«И как тут прикажете отвечать?..» На всякий случай я решила вывалить всё, что в принципе можно ответь на этот вопрос:
— Я человек, который забыл своё прошлое. Сейчас меня зовут Ярна, я раска. Наверное. То есть не наверное, а точно. Раз уж я тут.
Реакции на свой ответ от духа я не дождалась, если, конечно, череда быстрых резких атак, которые я лишь чудом не пропустила, не была этой самой реакцией.
— Есть ли у тебя семья?
Вопрос был с подвохом, но я не попалась. Я знала, что отвечать, и это меня немало порадовало. Пусть я не помнила, были ли у меня кровные родственники, речь шла не о том: у меня была Кора, принявшая меня как родную.
— Да.
— Есть ли у тебя друзья?
— Да.
— Есть ли у тебя враги?
Ноги путались в траве, мне казалось, будто она намеренно хватает меня за лодыжки.
— Тех, кого я с уверенностью могла бы назвать врагами, нет.
Практически все заблокированные удары духа оставляли после себя лишь ощущение прохлады и лёгкой щекотки, но иногда резкие вспышки боли появлялись в совершенно неожиданных местах. Удар, последовавший после вопроса о врагах, я отбила с лёгкостью, но по ощущениям выходило, будто где-то между лопаток меня стукнули палкой. Впрочем, после крисовских тренировок это не имело для меня значения.
— В чём заключается твоя мечта?
Ох уж этот дух. Над этим вопросом мне пришлось как следует подумать, что во время боя было не очень-то удобно. Я мечтала много о чём, но выделить одну глобальную мечту у меня никак не получалось.
— Я мечтаю стать полноправной раской, сильной, такой, чтобы со мной считались и чтобы я могла больше не бояться делать что-то, чего хочу. Чтобы я была кому-нибудь нужна и чтобы я могла помочь этим людям. Хочу стать для этого клана своей.
— Что ты хочешь сделать для того, чтобы твоя мечта осуществилась?
— Я хочу стать для начала достаточно сильной, чтобы не бояться. А потом я смогу многому научиться, познакомиться с разными людьми, узнать разные вещи.
— Приходилось ли тебе терять дорогих тебе людей?
— Нет.
Рука Духа, замах которой я готова была отбить, хитро извернулась и вытянулась, молнией ударив меня в грудь. Я вскрикнула, лишь чудом не упав, пришлось срочно вспоминать, как дышать.
— Говори правду.
