У нее разболелась голова, хотя к спиртному девушка сегодня не притронулась. В прохладе гостиной было уютно, камин потух, и несколько угольков тихонько тлели за решеткой, мерцая красными огоньками от дуновения ветра в распахнутое окно.
Изабель задернула портьеры, затем направилась в кухню, чтобы взять кружку воды. Как внезапно натолкнулась на кого — то и подняла глаза.
На нее смотрели янтарные глаза под густой темной линией бровей. Белла моргнула, но это был он, Адриан, а не наваждение, как она сначала решила.
— Вы ищете уединения, леди? — невозмутимым тоном спросил он, проходя в кухню и встав у окна.
— А Вы, милорд?
— У меня закончились сигары, и я пришел сюда немного пошарить в заначках Париса. У него всегда имеются запасы, — в подтверждение своих слов он сунул руку в кувшин, стоявший на подоконнике и вынул две сигары. Белла улыбнулась, стараясь не выдать своего смятения и жадно рассматривая Шервуда. Он прикурил, усевшись на стул, и не смотрел на девушку. Повисла неловкая пауза.
— Как поживаете, милорд? — вдруг вспомнив о той дамочке, которую видела с ним в храме, Белла подавила вздох разочарования, но ноги ее не слушались, и уйти она не могла.
— Как вам сказать… Я приехал ненадолго, только для того, чтобы присутствовать на венчании друга. Не мог же я пропустить такое событие, ведь когда — то Парис клялся, что не женится и что женщины это тяжкий груз, ко всему прочему облегчающий кошелек.
— Вы… Живете не в Лондоне? — тихо прошептала она, не сводя с любимого глаз и отчаянно борясь с собой, дабы не броситься в его объятия.
— Нет, я купил небольшой участок земли близ Вест — Миншира и решил заняться разведением скота. Говорят, сейчас это прибыльное дело.
— Но ведь у Вас достаточно средств, для существования.
— Да, но недостаточно для содержания семьи.
При этих словах Белла почувствовала укол ревности. Так значит, та рыжая не кто иная, как его жена?!
Ей стало трудно дышать, девушка отвернулась и выбежала из дома, но на крыльце он догнал ее, схватив за руку и заставив посмотреть на него. Увидев блестевшие на ее ресницах слезы, Адриан нахмурился. Нежно смахнул влагу с ее щек.
— Что с тобой, Изабель? Почему ты плачешь?
Он увлек ее за конюшню, подальше от любопытных глаз, но ладонь девушки так и осталась в его теплой руке.
Белла не знала, как выпутаться из неловкой ситуации, а по телу ее проскочил озноб, внизу живота мгновенно что — то запорхало, отзываясь на близость любимого. Она покраснела.
— Разве Вам не следует быть рядом с Вашей леди? — вызывающе сказала она, пытаясь высвободить ладонь, но он только крепче сжал ее.
— С какой еще леди?
— Ну, с той, рыжеволосой, я видела ее в храме.
— Ах, Вы о Софи? Не думаю, что она скучает там без меня, — с улыбкой ответил он, придвинувшись к Белле.
Он стоял так близко, что она даже затаила дыхание, боясь шелохнуться и одновременно страстно желая обнять его, вновь почувствовать вкус его губ и ощутить его ответный порыв.
Значит, Софи? Изабель капризно топнула ногой в бархатной туфельке.
Отныне и навсегда она возненавидит это проклятое имя!
— А Вам разве не следует быть рядом с Кайлом? — насмешливо сказал он, приблизившись к ней вплотную.
Девушка прижалась спиной к ограждению конюшни, мучительно отводя глаза в сторону. Адриан выпустил ее ладонь и ее руки тотчас поползли вверх, обнимая его за шею.
Знакомый запах мужского тела, смешанный с ароматом мускуса и табака вскружил ей голову. Белла уткнулась лицом в изгиб его шеи, едва держась на ослабевших ногах.
— Я хочу быть рядом с Вами, Адриан, — невнятно прошептала она, прикрыв глаза и коснувшись губами его кожи.
Вопреки ожиданиям, Адриан ее не оттолкнул, его руки прошлись по ее позвоночнику и замерли на ягодицах. Девушка судорожно вздохнула, осмелев и крепче прильнув к мужскому телу.
Все отошло на второй план, было позабыто предупреждение Кайла. Пальцы Шервуда зарылись в густые локоны ее волос, он со вздохом поднес их к лицу, наслаждаясь пьянящим запахом ванили.
Их захлестнула первобытная страсть, уничтожавшая все преграды и глупые условности.
Белла подняла голову, затуманенными глазами наблюдая за любимым. В его янтарных глазах пылал огонь.
Безжалостно притиснув ее к стене, Адриан впился в ее горячие дрожащие губы. Поцелуй переходил в более неистовый, их руки беспорядочно блуждали по телу друг друга, Белле было всё мало, она задыхалась, умирая в желанных объятиях.
И вдруг всё закончилось. Девушка почувствовала дискомфорт, лишившись тепла мужского тела, и распахнула глаза. Адриан прожег ее ненавистным взглядом, стоя в стороне и приглаживая растрепанные волосы.
— Я вижу, Вы все такая же… Беспечная и легкомысленная, Изабель… С этой минуты я не желаю Вас больше знать, леди Блэкхарт. Очень надеюсь, что мой приятель Кайл сумеет укротить Вас и воспитать в Вас достоинство истинной супруги…
Он ушел, оставив Изабель в отчаянии и не позволив сказать то, что секунду назад чуть было не сорвалось с ее языка. Она закрыла лицо ладонями и сползла на землю, мечтая повернуть время вспять или умереть сию же минуту.
И тут раздался хриплый голос, от звука которого она вздрогнула: