– Лори! – заметив моё появление, он мигом оживился. – Прости за поздний визит, но… Я не мог не попрощаться.
Мои брови приподнялись от удивления, и я с непониманием уставилась на миловидное лицо Эда.
За четыре года он превратился из неуверенного парнишки в настоящего мужчину. В уголках глаз прорезались первые маленькие морщинки, над губой красовались аккуратные модные усики, светлую объёмную шевелюру сменила короткая прическа.
Я не могла сказать, что наша дружба осталась столь же крепка, как была много лет назад. Несмотря на все усилия, я так и не смогла до конца отпустить ту ситуацию и, по правде говоря, относилась к Эду немного настороженно.
Четыре года назад после того, как маг Алекса уничтожил воспоминания Эдгара, нам всем пришлось несладко.
Эд не помнил абсолютно ничего… И это, на самом деле, выглядело страшно. Не знать, кто ты есть и кем был.
Но, как сказал Рейн, это всё равно лучше, чем болтаться в петле на главной площади, где очень скоро оказались Геральд, Нола и Лиам… Увы, Ульрик не смог составить им компанию. Потому, что всё же пал от моей руки. Точнее, от всплеска нестабильной магии, которая проломила ему череп. Если сперва я долго не могла смириться с тем, что случайно убила человека, то вскоре поняла, что такова была судьба Ульрика Донга… Зато у меня появилась цель – как можно быстрее научиться управлять своими силами и, к счастью, на сегодняшний день я успешно управляла всеми стихиями.
А вот с Эдом дело тогда обстояло сложнее. Нам пришлось солгать королю, что парнишка помогал злодеям под воздействием тёмной магии. А после смерти Ульрика развеялись не только его чары, но и память Эда…
Сперва Рейн предлагал поселить Эдгара где-нибудь на окраине королевства, но я не могла забыть об одинокой старушке – бабушке Эда, что души не чаяла во внуке и ждала его возвращения… Поэтому мы приняли решение доставить парнишку домой, а его бабушке сказать, что он пострадал в магической битве со злом.
Благодаря общим усилиям у нас всё же получилось вернуть Эда к полноценной жизни. Правда, мой муж всячески извращался над подробностями нашей дружбы с Эдом: Рейн нарассказывал столько отвратительных небылиц, что Эдгар вообще перестал видеть во мне женщину…
Несколько месяцев мы пропадали в «кабинете зельевара», рассказывая Эду, каким талантливым изобретателем он был. Конечно, сперва он не верил нам и боялся даже прикасаться к пробиркам с зельями. Но со временем старые навыки вернулись. Как сказал Рейн: воспоминания могут исчезать, но вот опыт…
Эд снова вернулся к работе и своим изобретениям. Правда, его бабушка всё же воспользовалась пробелами в памяти внука и солгала ему о том, что он был заядлым ловеласом и любил ходить на свидания. Уж очень ей хотелось увидеть правнуков…
И это сработало! Эдгар действительно стал гораздо раскованнее и часто пропадал в компании женщин.
– Лори, я уезжаю, – произнёс Эд, сияя довольной улыбкой.
– К-как уезжаешь? Куда? – удивилась я, бросая косые взгляды на его чемодан. – А как же твои изобретения?
– Вот именно, Лори! – Эд, казалось, был вне себя от счастья. – Кто-то пожелал купить патенты на все мои изобретения. Мне предложили невероятную сумму! И я согласился! Теперь я богат!
– Как предложил? Кто? – я хлопала глазами, пытаясь переварить информацию.
– Понятия не имею, – заявил довольный Эд и, наклонившись к моему уху, тихо добавил: – Но мне пришло письмо с печатью королевского двора. Возможно, это кто-то из людей короля. Более того, – его голос стал ещё тише, – помимо денег, в оплату мне предложили роскошный особняк в южной части королевства, недалеко от моря. Там я смогу создать чудесный кабинет, да и бабушке тёплый климат пойдёт на пользу. А ещё там неподалёку находится женский пансион, – глаза Эдгара задорно блеснули.
– Что ж, – вздохнула я и улыбнулась. – Тогда желаю тебе счастливого пути, Эд. Мы с Рейном обязательно тебя навестим.
– До встречи, Лори, – Эд крепко меня обнял и запечатлел на щеке лёгкий поцелуй. – Я пришлю вам приглашение, как только обоснуюсь в новом доме.
Как только входная дверь за Эдом захлопнулась, Матильда протянула мне письмо.
– Пришло десять минут назад, – отчиталась служанка.
Я с благодарностью приняла послание, разглядывая сургучную печать с оттиском семьи Доримур.
Всё ясно… Опять Патрисия и Уолл приглашают нас на очередной званый ужин. Последние несколько лет Патрисия отчаянно пыталась со мной подружиться и даже просила тётушку Маргарет поспособствовать нашему примирению.
Я, если честно, до сих пор не понимала, почему Уолл не захотел развестись четыре года назад. Возможно, действительно влюбился без памяти? Патрисия, заклейменная сестрой предателя, тоже внезапно воспылала к мужу чувствами. То ли понимала, что он – её единственное спасение, то ли действительно разглядела в нём мужчину… А может, на самом деле Уолл не стал тянуть и принялся за «перевоспитание» жены сразу в день свадьбы. Этого никто не знал.