— Кажется, да. Но Катя предупредила, что вы — собственники и очень любите сажать женщину дома. Поэтому не рассчитывай даже.
Усмешка Эльдара из уставшей быстро перетекла в многообещающую ухмылку:
— Ты прямо вооружилась знаниями, чтобы со мной воевать. — И ехидно повернул голову набок, показавшись вдруг таким знакомым. Теперь я отчетливо видела в нем этого волка из леса.
— Не воевать! — возмутилась. — Я собралась жить с тобой!
— И чем же думаешь заняться?
— Пока не знаю, — пожала я плечами.
— Тогда я пока «посажу тебя в доме», — усмехнулся он недобро. — Разберешься — обсудим.
Я только глаза закатила, но его предложение нравилось все больше. Не знаю, что мне сулила эта новая жизнь с неподражаемым хищником, но меня будоражило от предвкушения. И будь что будет.
***
В квартиру мы вошли уже поздним вечером. Пакеты из доставки ждали под дверью. Эльдар подхватил их и безошибочно направился в кухню.
— А где мы жить будем, Эль? — последовала я за ним.
— Я бы предпочел загородный дом.
— Рядом с Тахиром?
— Да, можно неподалеку.
Он совсем не рассматривал мою кухню. Щелкнул выключателем и поставил еду на стол.
— В душ пойдем?
— Если ты уже отдохнула, то пойдем. Если нет — иди сама. — И так серьёзно это прозвучало, что я прыснула. Эльдар вздернул брови и направился к раковине: — Иди. Я пока приготовлю все для ужина. Ночка у тебя будет нелегкой.
— Я спать хочу, — зевнула. — Не спала всю ночь.
— Ладно, — пожал он плечами. — Тогда уложу тебя по-быстрому.
— Многообещающе… — И я закусила губы, улыбнувшись.
Мне нравилось, как он выглядел в обычной жизни. Эльдар не вписывался. И это было так заметно, что становилось странным, как я не раскусила его раньше. Куда я смотрела? Он же — настоящий зверь. Напряженный, настороженный… Но теперь это не так сильно пугало. Если раньше предпочитал обходить меня по дуге, то теперь принял в свой мир.
Я задумчиво терла кожу на шее мочалкой, греясь под струями воды. Рана больше не чесалась, но когда я надавливала — отзывалась тупой болью. Уже стоя перед зеркалом в полотенце, я рассмотрела метку внимательней. Выглядела она так себе — вокруг покрасневших еле затянувшихся следов от зубов наливалась гематома. И как я ничего не почувствовала? А ведь он обещал боль…
— Ты боялся, что мне будет больно… — начала я, выйдя из ванной, но Эльдара в кухне не было.
Нашла я его в спальне Ксении. Он сидел на коленях перед пластилиновой экспозицией с волками и их норами и домами.
— А твоя дочь, кажется, все поняла, — обернулся он ко мне.
— Не знаю. Может, ее вдохновил твой волк? Она так ждала с ним встречи.
— Ты думала, как быть с ней?
Я подошла ближе и уселась на ковер рядом с Эльдаром.
— А какие варианты?
— Ну, можно сказать. Но тогда она проведет детство совсем в другом мире. Или не говорить. И тогда она не будет знать. Но, Карина, — нахмурился он, — я хочу ещё детей, и мои дети будут оборотнями.
— Я знаю, — спокойно пожала я плечами. — Думаю, вариант один — надо ей все рассказать. Я ведь не смогу отгородить ее от части своей семьи.
Он слабо улыбнулся:
— Пожалуй, да, не сможешь.
Этот вечер с ним стал особенным. Мы наконец заговорили так, как хотелось — открыто, без тайн, что стояли между нами.
Нет, Эльдар всё ещё был словно в тени, и непросто было узнать его лучше. Он не увиливал — отвечал на вопросы прямо. Но только теперь я заметила, как его ответы кричат о его природе. У меня было чувство, что Эльдар уводил меня куда-то за собой по неизведанной тропе. Я временами спотыкалась, но он ловил, ставил на ноги и крепко держал за руку. Страхи выцветали. Мои опасения не стоили ничего по сравнению с тем миром, который открывался — совсем другой, фантастический, нереальный, невесомый и таявший, словно мираж, стоило присмотреться получше.
— Ты все это время меня любил, — констатировала, болтая остатками вина в бокале. Вышло как-то самоуверенно. Эльдар снова повернул голову набок, загадочно улыбаясь. — Я сильно наглею, да? Лезу туда, куда ты не привык пускать.
— Там тебе самое место, — улыбнулся он шире. — Но мне всё ещё сложно поверить… И да, я тебя любил все это время…
Мой взгляд дрогнул.
— …Но это не человеческое чувство, — вдруг добавил он. — Я не смогу тебе его объяснить.
— Руслан говорил, что немногие из вас могут быть людьми.
— Правильно говорил.
— Но ты же как человек.
— Я — не человек, Карина.
— Ты снова пугаешь. Если бы не Тахир с мамой, я бы сбежала от тебя.
— Чёрта с два, — оскалился он. — Не бойся, зайка. Я лучше человека.
— Вот как? — усмехнулась я.
— Естественно, — поднялся он, и через один вздох я оказалась у него в руках. — Пойдем — напомню.
Скорее поможет забыть напрочь. Только не успела я разлечься на кровати, Эльдар навис надо мной:
— Я за резинками, — начал вкрадчиво, и я чертыхнулась. — Постарайся не уснуть.
— Разбудишь, — улыбнулась я сыто.
— Лапа не поднимется.
— Поднимется что-нибудь другое. Ты ещё здесь?
Он усмехнулся и растворился в тишине квартиры. И только еле слышно щелкнули двери замком, обозначая его уход. Ну что за мужчина? Он же всегда был таким бесшумным. Я просто не придавала значения.
