– Никогда не называй меня другом, – тихо произнес Брайан, сжимая кулаки, набирая силу, а потом выбросил руку вперед, отправляя в сторону демона шар огня. Однако мужчина просто поднял руку, и огонь застыл между пальцами, переливаясь всем оттенками золотого. Шоколадные глаза замерли, с невольным восхищением наблюдаю за тем, с какой легкостью мужчина играет с этой стихией, – как … как ты это сделал?
– Ты тоже так сможешь. Когда будешь готов, – холодно произнес демон и сжал кулак, уничтожая огонь, потом повернулся к парню, – я буду очень любезен и уберу всю кровь с твоих ступенек...
– Мне ничего от тебя не нужно.
– … а заодно и дам тебе успокоение, – Брайан открыл рот, намереваясь снова протестовать, но тут его точно ударило по затылку, и парень упал лицом вперед, стукаясь виском о край раковины и теряя сознание. В голове стало черно, и он уснул без сновидений, чувствуя лишь пустоту.
*** Брайан проснулся в своей кровати от звука будильника. Голова была пустой и проветрившейся, точно он проспал минимум неделю. Первый раз за все время он чувствовал себя так хорошо. Едва его ноги коснулись пола, брюнет вспомнил, что так мучило его всю прошлую ночь, и резко вскочил, натягивая синие джинсы, влезая с серые кроссовки и хватая первую попавшуюся футболку. Даже не посмотрев в зеркало, он слетел вниз, схватил несколько банкнот из кошелька, засунул телефон в карман и выбежал на улицу, на ходу закрывая дверь и беря скейтборд, направляясь в сторону ближайшего магазина. Он только-только открылся, и продавец был искренне удивлен такому раннему посетителю. Брюнет схватил банку колы и сникерс, намереваясь перекусить по дороге, оплатил покупки, не заморачиваясь из-за сдачи, и понесся по пустым улицам, иногда отталкиваясь ногой об асфальт. Добравшись до территории колледжа, он проехался по центральной аллее и, подъехав к главной лестнице, уселся на ступеньках, жуя батончик и запивая газировкой, в то время как его ноги то и дело толкали скейт туда-сюда. Около восьми стали появляться первые студенты, собираясь в группы и с недоумением обсуждая так рано пришедшего Брайана, который полностью игнорировал их, глядя на вход. С каждым человеком его глаза загорались, но тут же тускнели, видя, что это не тот человек. Вдруг появился Алан. Он шел медленно, то и дело касаясь очков. Брюнет легко улыбнулся, радуясь этому знакомому жесту, и поднялся на ноги, ожидая, когда друг его заметит. Блондин, идя с опущенной головой, не видел его до последнего момента, когда между ними не осталось три метра.
– Ну подними хотя бы глаза, что ли, – усмехнулся брюнет, глядя на оторопевшего друга прищуренными глазами. Алан замер, точно не веря своим глазам, потом подошел ближе.
– Брайан? Ты что-то рано...
– Прости, – просто прервал его парень, поджимая губы. Блондин снова оторопел, слегка приоткрыв рот.
– Неужели ты решил вернуться?, – недоверчиво произнес он, скептически оглядывая внешний вид друга.
– Верно подмечено, – Алан прижал друга к плечу, просто радуясь, что у него есть такая возможность. Тихо переговариваясь, они уселись на ступеньках, ожидая других. Вскоре показалась Лекс, одетая в высокие коричневые ботинки на платформе, серо-черные колготки, джинсовые шорты, полосатую майку и коричневый кардиган. Ее темно-коричневые кудри прыгали с такт ее шагам. Девушка подняла глаза и замерла на полушаге, встречаясь взглядом с шоколадными глазами.
– Брайан?..
– Откуда столько удивления, – притворно надулся Брайан, подходя к ней, слегка приобнял ее за плечо, притянул к себе и коснулся губами виска, – ты очень красива сегодня.
– Я … я что-то пропустила?, – пролепетала брюнетка, – сегодня 1 апреля? Или какой-то еще праздник, когда принято разыгрывать? Или я просто еще сплю?
– Разве парню нужен повод, чтобы сделать девушке комплимент?, – ответил юноша вопросом на вопрос, улыбаясь, и убрал выбившуюся прядку волос за ухо брюнетки.
– Нет. Сегодня точно какой-то праздник, – ошарашенно приоткрыла она рот, глядя на Алана, – он проспорил? Или что еще может быть? У меня просто нет уже фантазии.
– Я в таком же шоке, как и ты, – пожал плечами блондин.
– Хей, я все еще тут!, – встрял Брайан, хватая друзей за плечи и усаживаясь с ними на ступеньки, – так. Теперь нужны близнецы, – задумчиво протянул он. Алан и Лекс переглянулись, их взгляды явно выражали повисший в воздухе вопрос: «вызывать ли психушку прямо сейчас или можно подождать и посмотреть, что будет дальше?»
За десять минут до начала занятий подъехал джип близнецов. Чак припарковался на своем стандартном месте, Айзек выскочил из машины, хватая мешок со сменкой и что-то говоря брату, отчаянно жестикулирую. Близнец никак не реагировал, пока они шли к колледжу, равнодушно глядя в сторону. Айзек, продолжая в чем-то убеждать брата, на долю секунды вскинул голову вверх и улыбнулся, увидев трех друзей на ступеньках. Забыв про близнеца, он рванул вперед и замер уже в метре от Брайана, неловко теребя край майки и потупя глаза.
