Пять. И, спружинив на полусогнутых ногах, он выпрямился на одном из камней, поднимая глаза вверх, туда, откуда он прыгнул.
«Неплохо», усмехнулся он, буквально чувствуя на языке струящуюся Силу и энергию, которая покалывала в кончиках пальцев и отдавалась электричеством в волосах. Прикусив губу от предвкушения, он прыгнул, выбрасывая вперед свое тело, и, преодолев двадцать метров, вновь очутился под своими ногами влажную от воды почву около водопада. Скала и тучи создавали здесь кромешный мрак, если бы не луна, которая сквозь воду освежала берег.
– Веселишься?, – насмешливый голос заставил его вздрогнуть и слишком уже поспешно обернуться, – да ладно? Ты еще умеешь пугаться? Вот уж не подумал бы, – издевался мужчины, стоя в нескольких метрах от юноши и сложив руки на груди. Все его тело, как и раньше, было прикрыто длинным, черным плащом, однако сейчас можно было различить почерневшие, будто обгоревшие, пальцы с темными кольцами.
– Кажется, я уже предупреждал, что лучше не подкрадываться ко мне со спины, – прошипел в ответ Брайан, мгновенно суровея и принимая стойку. Веселости и легкости как не бывало.
– Попридержал бы ты при себе свое недовольство и гордыню, Хранящий, – осклабилась тень, делая шаг вперед, – не ожидал увидеть тебя здесь. Хотя, если подумать, где быть, если не тут, когда осознаешь, что времени осталось не так много, – ветер стал ледяным, окутывая обе фигуры и заставляя их одежды взметнуться следом за ним. Юноша плотнее прижал руки к бокам, щурясь и запахиваясь в легкую куртку, – ты же можешь его убрать, – наклонив голову, прошептал тот, – сам же знаешь.
– Знаю, – буркнул брюнет, мысленно пытаясь подчинить себе стихию. Каждый их четверки умел управлять всеми стихиями, но какая-то была развита сильнее, и воздух не был коньком Брайана. В этом больше специализировался Алан. Однако пару секунд контроля, и сила ветра ослабла, становясь обычным ночным бризом. Усмехнувшись, парень поднял глаза на демона, который довольно кивнул, – неплохо. Но мог бы лучше.
– Забыл тебя спросить, – огрызнулся в ответ брюнет, тряхнув волосами.
– А как дела с …, – мужчина не договорил: посередине фразы он бросил в Брайана огненный шар. Мгновенно среагировав, тот поймал его, заставляя потухнуть. Спустя мгновение, он сморщился и сжал кулаки, кусая губы, – все еще опаляешь кожу?
– Не твое дело.
– Ну-ну..., – они замолчали. За это время парень принудил боль двинуться вниз, проходя по всему телу и в итоге затеряться в земле. Когда молчание стало невыносимым, Брайан бросил, стараясь задать вопрос небрежно, хотя боялся его больше всего.
– Сколько мне осталось?
– Сколько?, – эхом отозвался демон, поднимая на него бардовые глаза, – раньше я мог бы сказать с точностью до недели, но теперь … что-то прикрывает тебя, твое будущее от меня. Я не знаю. Может, неделя, а может пят лет.
– То есть, до тридцати мне не дожить?
– Если только станешь смертным, – хмыкнул мужчина.
– А мои друзья? Ты видишь их будущее?, – с дрожью в голосе задал он следующий вопрос.
– Они прокляли свою судьбу, когда стали твоими друзьями, – насмешка сменилась сталью, – можно сказать, что ты уничтожил их души, когда предложил им свою дружбу.
– Будто у меня был выбор.., – выдохнул Брайан, кладя руки в карман джинсов. Его била едва заметная дрожь, а глаза то и дело щурились, все тело было напряжено и едва не испускало электрических разрядов.
– Выбор есть всегда. Но в данном случаи ты не мог поступить иначе...
– Мог!, – прервал его гневно парень, – в том то и дело, что мог! Даже сейчас я могу заставить их все забыть, впитать их силу и дать им обычную жизнь смертных, которую они проживут так, как захотят, без всего этого сумасшествия, что окружает меня с детства.
– Такова твоя судьба, Хранящий..., – попытался, было, демон еще раз, но брюнет вновь его перебил.
– … но дело в том, что я слишком эгоистичен, чтобы дать им такой шанс, такую возможность! Я не готов отдуваться за все мировое дерьмо в одиночку! Я не хочу, чтобы только одна моя жизнь погрязла во всем этом! Не хочу!, – в эту минуту он сам себе напоминал маленького ребенка, не хватало только разреветься и топнуть ногой, – я не хочу тонуть … в одиночку..., – прошептал он, опуская голову и стискивая зубы.
– Но ты не один, – сам того от себя не ожидая, успокоил его мужчина и смутился, – когда все закончится, ты окажешься там, где точно будешь один. А здесь, здесь ты не один. Знаешь, Брайан, – он первый раз в жизни назвал его по жизни, и шоколадные глаза удивленно подскочили, – когда я был таким, как ты, у меня не было, за что сражаться. А у тебя есть.
– И за что? За друзей, которые вынуждены нести свою заклейменную судьбу? Или за родителей, которым и дела до тебя нет? Или за землю, которая и вовсе не знает о тебе?
– Какой же ты глупый..., – последовал ответ, – в этом мире есть та, которая отправится с тобой в Ад, даже не моргнув глазом, если потребуется, а ты не замечаешь.
