Туристический сезон в Узбекистане короткий и обусловлен в первую очередь погодными условиями. Имеет смысл приезжать весной (середина марта – конец мая) и осенью (с начала сентября до начала ноября), чтобы застать комфортную погоду, открытые рестораны, мастерские, магазины. Летом очень жарко, зимой – холодно, да и все интересующие туриста места, как правило, закрыты. Разве что современный Ташкент можно признать всесезонным направлением, но и в нем время приятнее проводить в хорошую солнечную весеннюю или осеннюю погоду, без жары или дождя.
Туризм в Узбекистане носит массовый характер: это значит, что большинство приезжающих сюда из стран Европы и Азии путешествуют группами по маршрутам, продуманным местными агентствами, с сопровождающими гидами. Именно по такому массовому организованному сценарию туризм в стране развивался еще с советских времен. Соответственно, вся инфраструктура построена в расчете на туриста, которого всюду сопровождают гиды и который сам никаких вопросов не решает. На практике это означает, что в музеях нет аннотаций или справочников, что места в ресторанах в сезон нужно бронировать заранее, что покупкой билетов на поезда внутри страны и бронированием номеров в отелях также нужно заниматься заблаговременно. Это значит, что все в городах, в мастерских, в ресторанах, в музеях устроено так, что затрудняет возможность разобраться на месте. Отсутствие четких адресов, неважно организованные экспозиции, бедность справочной информации – это реальность. Видя, как все устроено, я и задумала написать книгу, которую вы держите в руках. Гида она вам не заменит, но многие детали прояснит. Рекомендую путешествовать по стране с сопровождением, потому что это комфортнее. Но для общительного человека, склонного к импровизациям, препятствий для самостоятельного знакомства со страной я не вижу. У русскоязычных есть большое преимущество – в Узбекистане почти все, кто работает с туристами, говорят с нами на одном языке.
Самые развитые с туристической точки зрения города Узбекистана – Самарканд, Бухара, Хива. В Ташкент также приезжает множество туристов, но для большинства из них он является перевалочным пунктом. Гораздо меньше гостей добирается до Каракалпакстана, хотя там существует своя независимая туристическая система. Другими словами, собираясь в Каракалпакию, имеет смысл обращаться за помощью к локальным агентам, а не крупным компаниям, базирующимся в центре страны. Существенно меньше туристов бывает в Ферганской долине, еще меньше – в отдаленных частях Кашкадарьинского и Сурхандарьинского регионов. Можно сказать, что это области, туристический потенциал которых до конца не раскрыт. Для туриста это означает более низкий уровень отелей и ресторанов, меньшее количество гидов, а также большую самобытность локаций, обрядов, ремесел, блюд – и более низкие цены, конечно же.
Узбекистан – большая страна. Между Ташкентом и Самаркандом – 300 километров, между Самаркандом и Бухарой – 270, между Бухарой и Хивой – 450. Это значит, что на дорогу между городами уходит примерно полдня, если вы передвигаетесь на машине. Внутри Узбекистана прямое авиасообщение есть только между Ташкентом и регионами: лететь, скажем, из Термеза в Ургенч придется с пересадкой в столице. Скоростной поезд «Афрасиаб» соединяет Ташкент, Самарканд, Бухару, однако в сезон покупка билетов на него представляет собой сложную задачу из-за высокого спроса и бронирования блоков мест турагентствами. Скоростная линия в перспективе соединит Бухару и Хиву, пока же между городами ходит средней скорости и более низкого уровня комфорта поезд. Регулярного, понятного, комфортного и предсказуемого автобусного сообщения между городами нет – автобусы достаточно редки, маршрутки небезопасны и забиты до предела. В путешествии по регионам стоит рассчитывать на аренду автомобиля. Самый распространенный вариант – частная или через агентство аренда машины с водителем, который также может выполнять функции гида. Автопрокат в европейском его понимании в Узбекистане пока в новинку – агентств крайне мало, условия не отличаются гибкостью. Трафик и манера вождения в Узбекистане хаотичны и непредсказуемы. Чем ближе вы к освоенным туристами местам (Ташкент, Самарканд, Бухара), тем выше шансы арендовать хорошего уровня автомобиль с водителем. Найти, скажем, внедорожник где-нибудь в Термезе может оказаться непосильной задачей. В Каракалпакии, напротив, таких машин множество из-за популярности туров на Аральское море, маршрут которых проходит по бездорожью. Еще один вариант передвижения между городами – взять с кем-то в складчину такси. Как правило, клиентов водители ищут на базарах, у торговых центров. Местные подскажут.
