Прошла уже неделя с момента нападения лишла, раны на рикхре зажили быстро, и теперь они стояли на краю леса. Перед ними простиралось царство Пустошных земель.
- Куда ты теперь? - Спросила Ло.
- Не знаю. - Честно признался Син.
- Ну, куда бы ты ни пошел, пусть боги всегда будут с тобой.
Ло повернулась к рикхру и обняла его за шею. Нагибаться не пришлось - рихр был как не большая лошадь.
- Береги себя. - Сказала она и решительно пошла вперед, даже не оглядываясь.
До университета она добралась как раз вовремя. Помогли скитальцы, взявшие ее с собой в караван. Если бы не они, не стоять бы ей сейчас перед вратами Университета Магии.
Найдя приемную комиссию, она встала в длинную очередь. Когда подошел ее черед, она, в новой рубахе, подпоясанной узким поясом и в сандалиях на босу ногу, предстала перед двумя старцами и молодым юношей.
- Травоведение и знахарство? - Не отрываясь от пергамента спросил молодой писарь.
- Практическая и боевая магия.
Секретарь оторвался от длинного списка поступающих.
- На это отделения берут лишь тех, у кого есть врожденная склонность магии, а не просто задатки. Это мужское отделение.
- Я хочу пройти вступительные экзамены. - Стояла на своем Ло.
Окинув взглядом девочку, секретарь вопросительно посмотрел на магов. А то что это были маги, говорила их одежда - просторные сутаны с длинными расклешенными рукавами, кольца-повязки на головах и множество амулетов на шеях. Один из них снисходительно кивнул.
- Имя, откуда родом, год рождения. - Снова уткнулся в лист парень.
- Локия. Дома не помню. Год золотого дракона.
Юноша задумался на мгновение, а потом спросил:
- Десять лет?
Девочка кивнула.
В королевствах существовало разделение годов по животным и цветам. Были года дракона, единорога, кота, льва, кентавра, грифона, коня и пса. В то же время, года делились на цвета: золотой год, серебряный, черный, бронзовый, красный, белый и синий. Шел год бронзового кота. А год золотого дракона был, как все преподаватели прекрасно знали, десять лет назад.
- Через день будет смотр и экзамены. Для отделения практической и боевой магии желателен меч, и конь. Все будет проходить на равнине у моря. Приходить к полудню. Удачи...
Да, удача бы ей сейчас не помешала. Она стояла посреди поляны, на которую ее забросили практиканты. Не так далеко, всего в нескольких лигах от нее, было море, запах которого она различала даже на таком огромном, казалось бы, расстоянии. Она с рождения могла чувствовать большое количество воды и всегда правильно находила источник. И сейчас это чувство было как нельзя кстати. Вступительным заданием было достигнуть берега моря живым. Что ж, так как она была без коня, профессора решили не слишком далеко забрасывать ее. И, при благополучном исходе, она доберется до воды за два с половиной часа.
Повинуясь своему чутью, она шагнула в глубь леса...
Он спешил. Он несся как на крыльях. "Лишь бы успеть, лишь бы успеть" - пульсировало у него в голове. Если он не успеет, он никогда себе этого не простит.
На небольшой полянке он очутился вовремя. У Ло практически не осталось сил на магические шары, а
Заметив рикхра, волкодлаки лишь рыкнули, но не оставили своего занятия. Их было больше - около шести - и они были уверены в своей силе.
Син бросился в атаку. Прыгнув одой твари на спину, он своей тяжестью переломил ей хребет. Раздался неприятный хруст, а рикхр уже раздирал глотку другому волкодлаку. Полыхнула небольшая молния и еще одна зверюга повалилась замертво рядом с Сином.
Резко отпрыгнув в сторону, рикхр грозно зарычал:
"Пошли прочь!"
"Зачем ты защищать ее?" - Прорычала в ответ одна из тварей.
"Вместе еда" - Попыталась сговориться другая.
"Хватит. Много еды..."
Язык волкодлаков был прост, но емок.
"Пошли прочь, твари, или вы сами станете моим обедом!"
Волкодлаки, голодно облизнувшись, скрылись в кустах.
- Здорово ты их! - Спрыгнула на землю Ло, но, не удержавшись на ногах от слабости, тут же очутилась на пятой точке.
- Ты тоже не плохо поработала. - Син кивнул на двух волкодлаков, которых она успела прикончить до его появления.
- Да ну, эти просто появились первыми. А глодкодраки никогда не охотятся в стае меньше семи. Вот и пришлось искать укрытие.
- На дереве?
- Ну да, а где же еще? У тебя есть лучшее предложение?
Син смотрел на то, как девушка тяжело встала и спросил:
- Что за задание?
- Добраться до моря. Треть пути я уже преодолела.
Вздохнув, рикхр бросил:
- Забирайся на спину. Так ты хотя бы не упадешь от усталости.
Ло с опаской взглянула на него. Если рикхр разрешает сесть себе на спину, это может означать, что он признает ее власть над ним.
- Ну, долго еще тебя ждать? - Нетерпеливо спросил Син.
Пожав плечами, Локия забралась ему на спину. Ведь ЭТОТ рикхр мог и не знать об истинных законах его соплеменников.
На берегу уже собрались почти все первокурсники. Почти. Те, кто прошел вступительный экзамен.
