- Нормально, Северный Воин. - Локия давно привыкла к своей кличке - Воительница. Это была одна из старых традиций университета - придумывать клички однокурсникам по их заслугам в учебе либо по каким-то отличительным чертам характера или внешности. - Ну что, готов к испытаниям?
- Воин всегда готов! - Самоуверенно ответил сын северного вождя. - Что-то твой песик выглядит как-то не очень. Что, друг, тяжелая ночь выдалась?
Рикхр зарычал. И лишь одна девушка понимала, какими словами ее "песик" поносит ветреного юношу.
- Ладно тебе, - тем временем продолжал Рунт. - Я же не со зла. Просто забочусь о безопасности нашей девочки. Чтож, Воительница, легкой смерти!
Это была еще одна традиция УМа - желать друзьям легкой смерти перед практическими экзаменами. Мало ли что могло произойти...
- И тебе, Воин, не мучиться!
В этот момент прозвучал горн - сигнал к началу экзамена и все ученики верхом на своих животных выстроились в ровную шеренгу, лицом на восток. Откуда-то сверху послышался голос магистра:
- Выпускники! - Многие подняли голову вверх, хотя все прекрасно знали, что ничего там не увидят. На самом деле магистр находился в здании университета. - Как вы прекрасно знаете, сегодня должен был состояться экзамен, по прошествии которого вы должны были получить, или не получить, зачет по боевой магии. Но, по решению нашего ученого совета мы постановили совместить экзамен по практической, боевой, знахарской, прикладной и теоретической видам магии. По прошествии этого экзамена, вы получаете наши рекомендации, дипломы, стипендию за оставшиеся месяцы лета и мы направим вас на прохождение практики. И кому из вас повезет, тот отправится на королевскую службу в Рокхор или Кранкор, а точнее в их столицы - Лархор или Ноккор. Талантливые ученики всегда нужны государствам. А теперь об экзамене. Он будет длиться от двух до пяти дней. Мы забросим вас в глубь тренировочной арены. Ваша задача - живыми добраться до храма, расположенного на окраине. У каждого из вас будет лист с подсказкой, которая поможет вам найти другую подсказку, и так до тех пор, пока на одном из листов вы не увидите спящего золотого дракона в центре. Это обозначение храма. Из храма мы вас заберем. Но запомните, каждая подсказка охраняется тварями, с которыми вы учились сражаться на уроках. По лесу тоже раскидано не мало подобных "сюрпризов", так что будьте осторожны. Итак, экзамен начинается! Легкой смерти вам, маги!
4.
- Вот это новость!
Ло и Син уже около часа шли через лес в северо-восточном направлении. Но за все время они не заметили ничего подозрительного.
- Ни разу не слышала, чтобы кто-то сдавал комплексно все экзамены. - Локия посмотрела на рикхра. - Как ты думаешь, зачем они решили нарушить традицию?
- Не могу ничего точно сказать, но в городе я что-то слышал об изменении в магическом фоне наших королевств. Что-то вроде большой встряски, которая ждет нас в ближайшем будущем. И чтобы хоть как-то предотвратить это, Рондарм издал указ о том, чтобы все выпускники УМа как можно скорее закончили свое обучение и были распределены по двум королевствам.
Ло призадумалась. Уж если сам великий правитель Рокхора, Рондам, издает подобные указы, то дело действительно не шуточное. Многие маги высшей категории или архимаги знают что-то такое, что могло бы пролить свет на всю эту неразбериху. Однажды девушке удалось услышать обрывок разговора, в котором наставники упоминали о каком-то пророчестве. Будучи написанным более девятисот лет назад, оно раскрывает причины, которые вызовут перемены не только в Королевствах, но и по всему миру. Но что это было за пророчество, а самое главное - где оно хранилось, этого девушка не знала. А изменения тем временем уже существенно замечались повсюду. Эх, если бы у королевства Кранкор - собрата Рокхора - был правитель... Но, по обрывочным и недостоверным слухам, принц, который должен был взойти на престол, исчез. И теперь его старший брат, Рондам, управляет сразу двумя королевствами: своим - Рокхором и королевством исчезнувшего брата - Кранкором.
- Теперь понятно, к чему такая спешка... - Тихо пробормотала Ло, опуская голову, но тут же встрепенулась. - Син, а ты не заметил, что птицы перестали петь?
- Уже около пяти минут я не слышал ни звука. - Согласился рикхр. - Что это может быть?
Девушка закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям, а потом к ощущениям самого леса. Все было как будто в порядке, за исключением большого дерева, что стояло впереди и чуть правее их. На первый взгляд - ничего особенного, но стоило Ло просмотреть его изнутри...
- Рысли!
От одного упоминания об этих жутких тварях, Син встал в оборонительную стойку. Кошкообразные зверюги, достигавшие полутора метра в длину, были рыжеватой или бурой окраски с кисточками на щеках и подбородке. Благодаря огромным сильным когтям, рысли хорошо лазали по деревьям, откуда и нападали на все живое вокруг, хотя и падалью не брезговали. Вот почему их когти часто были пропитаны трупным ядом.
