Тут были сыны баронов, рыцарей, графов, волшебников. Все на великолепных сильных жеребцах. Но среди этой разношерстной толпы выделялись и более приметные личности. Чего только стоила младшая дочь султана Архалла из восточных земель - принцесса Фахрид - на своей огромной тигрице. А сын северного вождя Эргала - Рунт - на белом медведе. Но всех их отличало одно - не было в этом году никого из поступающих, кто был бы старше шестнадцати.
Вот к такой разношерстной толпе и выехала Ло. Берег утих на несколько секунд, но потом снова послышались разговоры, выкрики, смех. Все как у нормальных подростков.
Локия слезла с Сина, но руку с его холки не убирала.
Понимая, что его присутствие успокаивает девочку, рикхр не двигался. А когда Ло машинально начала чесать у него за ухом, то даже прикрыл глаза от удовольствия.
Тем временем на берег вышел маг, один из тех, кто сидел в приемной комиссии. Берег затих и все повернулись к только что появившемуся человеку. А тот, обведя всех своим серьезным взглядом, проговорил:
- Добро пожаловать в Университет Магии, первокурсники!
3.
К вечеру всех поступивших разместили в отдельных комнатах на территории Университета, а всю живность - в стойла. Лишь для медведя, тигрицы и рикхра были сделаны исключения. Для медведя сделали специальный загон, где в самый теплый месяц лета лежал снег, тигрица осталась с принцессой в ее комнате, а рихра разместили в комнате, прилегающей к комнате Ло.
Не стоит говорить о той радости, что была написана на лице девочки, когда она узнала, что Син решил остаться с ней. Да разве он смог бы оставить ее одну в таком месте? Что-то не давало ему уйти. Да и куда он, собственно, пошел бы? Так что ситуация была решена задолго до него...
Настал
После первого дня занятий Ло пришла в общежитие настолько уставшей, что ни о чем другом, как поспать, и думать не могла. В полночь ее разбудил Син. Просмотрев записи, сделанные ею за день, он разбудил Локию для практики. Как рикхр мог читать руны, Ло никак не могла взять в толк. Кровожадное по своей природе животное, а образованное! Но девочка уже ничему старалась не удивляться.
И, к большому неудовольствию первокурсницы "практика" продлилась почти до утра. Рихр не отпускал девочку до тех пор, пока у нее не начало получаться. Сконцентрироваться было достаточно сложно, особенно после такого сладкого и такого короткого сна. Но старания Сина все-таки оправдались. На следующий день Ло получила высший балл за заклинание.
Шли дни, сменялись года... Не заметно пролетели десять лет. Ло повзрослела, стала первой ученицей УМа, да и просто очень красивой девушкой. Но года, проведенные в мужском коллективе, не прошли для нее без следа. Локия выросла смелой и прямолинейной. Все бы ничего, но ее мужской, хоть и немного застенчивый, характер не вязался с обворожительной внешностью и такой открытой улыбкой...
К концу подходил последний учебный год, после которого, по распределению, лучшие ученики попадали на королевскую службу, но перед этим...
- Син, где ты? - Ло застегивала кожаные брюки.
В дверях показалась уставшая морда рикхра.
- Как ты себя чувствуешь? - Девушка взглянула на друга. С того времени, как они появились в университете, рикхр заметно увеличился в плечах и вырос в холке. - Голова болит? Дать настойки чака?
Ответом послужил глубокий вздох.
- Я понимаю, - начала девушка. - Ты немного не в форме, но мне нужно сдавать экзамены. Можешь лечь на мою кровать, а я пойду.
- И я буду валяться в постели когда тебя будут пытать? Так, что ли, по-твоему? Нет уж, моя хорошая. Я иду с тобой. Хотя настойка чака не помешает...
- Ты уверен, что тебе не нужна помощь? - Подобное состояние девушка наблюдала каждый месяц в течении последних десяти лет и успела привыкнуть. На вопрос: "Что случилось и где ты был последние три дня?" она каждый раз слышала лишь тяжелые вздохи и невнятное бормотание. К этому она тоже привыкла и даже не обижалась на неразговорчивого друга.
- Чак, большой мясной пирог, и я буду как новый. - Син засунул нос в заплечный мешок, в котором Ло обычно носила ученические принадлежности и где иногда можно было найти что-нибудь съедобное.
- Пирога нет, но если хочешь, то на подоконнике ты можешь найти холодную баранину. Доедай, там не много. - Тем временем девушка уже прикрепляла ножны с двумя мечами на спине так, что их рукояти торчали над лопатками.
Где-то в районе окна послышалось увлеченное чавканье.
Через пятнадцать минут девушка и рикхр, а так же весь ее курс, собрались на тренировочной арене. Наставников еще не было и поэтому вокруг царила оживленная предэкзаменационная суматоха.
- Ло! - Перед девушкой на белом медведе, словно из-под земли, возник Рунт. - Как дела, Воительница?
