Из дома вышла девушка. Ого! Откуда она здесь взялась, такая стильная красотка? Большие серые глаза с длинными ресницами, рыжие, явно натурального цвета волосы собраны в пышный хвост, спортивные брюки туго обтягивают стройную фигуру, яркая майка подчёркивает белизну кожи.
– Тоже искать приехала, – объяснила женщина, кивая на Лидуху. – Меня Анна зовут, можно без отчества.
– Спасибо, – я благодарно улыбнулась Анне. – Я Таня.
Сейчас меня больше всего интересовала девушка. Приветливая и разговорчивая, она мне сразу понравилась.
Лида – аспирант в геологическом научном центре, собиралась в экспедицию вместе с группой Ильи. По семейным обстоятельствам, она не уточняла, а я не стала спрашивать, девушке пришлось остаться дома. Тем не менее Лида следила за событиями, созванивалась и списывалась с несколькими членами группы, с Ильёй тоже.
– Я здесь четвёртый день, – объяснила она, – погоду жду. Как только ветер прекратится, поплывём с Анной по островам, они туда отправились. Проблема в том, что точного маршрута я не знаю, придётся объезжать каждый, пока не найдём.
– Думаешь, случилось беда? – испугалась я.
– Анна говорит, что для паники нет причин, в такой ветер никто на озеро не выйдет, волной лодку перевернёт. Они арендовали самую хорошую лодку в посёлке, но Илья – он старший в группе, не будет рисковать, я его знаю.
– Откуда? – я постаралась скрыть в голосе ревность.
– Он к нам последние пару лет каждый год приезжает, в том два раза был. Останавливается у нас, мой папа доктор наук, они дружат и Гиперборея папе тоже интересна, – объяснила Анна. – Он не верит в её реальность, но говорит, что пока нет доказательств обратного, идея имеет право на жизнь. Папа Илью поддерживает.
Не удивительно. Илья интересный собеседник, а тут ещё общие взгляды и увлечения. С Лидой они тоже общие?
– Почему ты за ними поехала, а не папа?
Лида улыбнулась. Везёт же некоторым, мало того, что красивая, ещё и улыбается как звезда Голливуда.
– Папа пожилой и не очень здоровый человек, подобные путешествия не для него.
– Отпустить тебя одну в такую даль, – удивилась я.
– Это тебе далеко, мне близко. Для северян всё, что ближе суток езды – рядом. Ты почему здесь?
Я объяснила, что приехала по просьбе Мальвины – откровенничать с малознакомой девушкой не хотелось, но Лида больше не задавала неудобных вопросов. Рассказала, что третьим в группе Павел, завотделом. Он впервые сам вызвался поехать в экспедицию вместе с Ильёй. Энтузиазм руководителя Илью не обрадовал, хотя теперь большая часть расходов на экипировку оплачивалась институтом.
– Почему Илья недоволен? Расходы меньше – уже хорошо, – удивилась я.
– Единственный плюс, – объяснила Алла. – Теперь Илья не сможет заниматься только Гипербореей, упор будет на основную работу – сбор минералов. Анализ, описания, да много чего. Потом статьи писать, после экспедиции. То есть он бы и так их писал и работал по профилю, но самостоятельная экспедиция освобождает от ответственности, понимаешь?
– Нет.
– От обязательств. От отчётов, обоснования расходов и маршрута, короче там много всего. Например, Илья в этот раз набрал интересные геологические образцы, но он мог бы заняться ими заняться ими, когда посчитает нужным, а раз экспедиция официальная, то будет сразу описывать, анализировать.
В дом заглянула Анна:
– Девчонки, пошли дрова складывать.
Ого, сколько она их наколола, целую кучу! Хотя, если топить приходится и зимой и летом, то немного.
В сарае я заметила велосипед, Анна объяснила, что он принадлежат детям. Дети выросли и разлетелись кто куда, пару раз в году приезжают навестить мать. Старый, с поцарапанной рамой, велик производил впечатление вполне рабочего.
– Можете завтра взять, покататься по посёлку, – разрешила Анна. – Я иногда за грибами езжу, если очень захочется.
– Далеко? – уточнила я, разглядывая велосипед.
– Если за груздями или за белыми, то прилично. Если просто на жарёху, ехать никуда не надо, грибов вокруг посёлка насобираешь.
– Когда мы сможем поехать на острова? – волновалась я. – Скоро ветер прекратится?
Время идёт, а я не могу ничего сделать.
– По всем приметам давно должен, да видишь, не работают нынче приметы. Не бойся, отчалим сразу, как волна поменьше станет, – пообещала Анна. – Может и сегодня ночью, если повезёт.
– Темно будет, – засомневалась я.
– У нас не будет! Ты белые ночи видела? – спросила Лида.
– Давно, в Питере.
– Значит, не видела, – довольно заключила Анна. – Повезло тебе в этом году, выходит.
Очень. Сначала жених изменил, потом муж бросил – одно сплошное везение. Про белые ночи я слышала и читала, но оказалось, что самое хорошее описание не стоит того, что я увидела своими глазами. Стрелки на Аннином будильнике двигались к полуночи, а солнце всё так же ярко светило над горизонтом. Спать не хотелось. Я крутилась с бока на бок, выходила во двор подышать холодным свежим воздухом и полюбоваться природой. Небо на горизонте стало лимонно-жёлтым, голубизна побледнела и словно выцвела под незаходящими лучами. В лесу звонкими переливами зачирикала незнакомая птица.
