Капитан взял меня под руку и подвел к столу, который стоял у окна.
— Тебе надо поесть, — заботливо проговорил он, посмотрев на меня с желанием.
У меня мурашки пробежали по спине. Я вспомнила прикосновения, поцелуи, объятия этого человека. Он всегда был со мной нежен. Относился с трепетом… Не то, что.
Эйнар. С волком у нас была всепоглощающая страсть… Виктор накрыл мою руку теплой ладонью и нахмурился.
— Тебя лихорадит? Ты горишь, — заявил он.
— Я не знаю, что со мной, — вздохнула и принялась есть. Похлебка оказалась очень вкусной. — Расскажи мне про Анну, — попросила я, вгрызаясь зубами в хлеб.
— Анна живет в замке Артура. Она под надежной охраной и защитой. Благодаря тому, что она нам поведала, мы теперь знаем, как дать отпор волкам. За помощь королевству, Артур выполнил ее желания. Анна стала женой Армана. В конце осени у них родится малыш, — улыбнулся капитан.
— В конце осени? — уточнила я. По моим подсчетам, Анна должна была родить в начале осени. Я догадалась, что подруга обманула Армана. Она скрыла свое положение, когда попала к воинам, а теперь родив в начале осени скажет, что малыш появился раньше срока. У нее не хватило духа признаться в том, что носит полукровку. Но ведь волчонок в первый год жизни сменит ипостась… Что она тогда будет делать? Мне хотелось поговорить с подругой, выяснить, что она задумала.
Надо бьггь осторожной, чтобы не выдать ее тайну.
— Да, Арман мне так сказал, — пожал плечами Виктор.
— Что будет со мной? — насторожилась, недоверчиво посмотрев на капитана. Он нежно погладил меня по щеке, пленительно посмотрел в глаза.
— Выходи за меня замуж, Аврора. Я позабочусь о тебе, — оглушил он меня своими словами. Я не удержала слез. Разрыдалась. Привыкла к жизни, где надо день изо дня выживать, и не могла поверить в то, что теперь все позади. Сердце больно кольнуло… Эйнар… Я зажмурилась, втянув в себя воздух. Как выбросить из памяти этого зверя? Любить его — это мука. Меня терзали сомнения. А с другой стороны…
Мы с Эйнаром никто друг для друга. Да, я любила его без памяти, до дрожи, мечтала провести свою жизнь рядом с этим мужчиной. Вот только я ему была не нужна. Он не спас меня от цепи, не попытался защитить, он просто пользовался моей любовью…
Да, нас тянуло друг к другу против воли, вот только этого ничего не значило. Эйнар ни разу не признался мне в своих чувствах, никогда не говорил о будущем… Он знал, что убьет меня, что расстанемся навсегда… Так почему же я должна хранить верность зверю? Ведь мы не были с ним парой… И никогда не будем. Он хищник, а я всего лишь человек. Мы слишком разные… Чем быстрее начну нормальную жизнь, тем больше шансов забыть чудовище.
— Виктор… — выдохнула я и отвела взгляд в сторону. — Я бы рада стать твоей женой, но боюсь, если ты узнаешь обо мне правду, то возненавидишь. А строить новую жизнь на лжи… Это не для меня.
Капитан обхватил пальцами мой подбородок и заставил посмотреть в глаза.
— Полюбила волка? — ледяным тоном спросил он, прожигая меня взглядом.
— Мне так стыдно… Я не хотела этого, честно… — сквозь слезы призналась капитану. В его взгляде не увидела отвращения или злости. — А еще я помогала волкам… Лечила их, вместо того, чтобы убить… Прости меня… Я не заслуживаю жить среди людей. Я предательница, как ни крути… Мне нет места ни среди своих, ни в стае, — всхлипывая, проговорила я.
Виктор притянул меня к себе и прижал к своей груди. Уткнулся подбородком мне в макушку и тяжело вздохнул.
— Не говори так… У тебя доброе сердце, в этом вся беда. Только благодаря тебе, Анна смогла сбежать и добраться до нас. Она призналась нам в том, что совершила большой грех… Она убила мирного жителя, которого встретила по пути.
Анна видела, что волки близко, что не оставят ее в покое и не позволят пересечь границу. Когда заметила мужчину то, без предупреждения нанесла ему удар камнем по голове. Он собирал в лесу редкие ягоды на продажу, а она отняла у него жизнь.
Анна специально оставила поблизости свои вещи, чтобы волки подумали, будто она погибла. На запах свежей крови сбежались дикие кошки. Они разорвали добычу, не оставив ничего… Анна каялась в содеянном и просила повесить ее за это. Но Артур простил, потому что иначе бы она не добралась до воинов, не поделилась бы ценными сведениями. Нам иногда приходится чем-то жертвовать… Анна нам рассказала о том, что ты стала знахаркой, что в полной мере пользуешься знаниями. Еще в тот день, когда ты помогла мне, наложив травы на рану, я понял, что ты разбираешься в растениях. Женщины в последние время скрывают это умение, потому что все по-разному реагируют на знахарок. Ты просто пыталась выжить в логове зверя, я не могу тебя осуждать за это. Будь моей женой, Аврора. Я помогу забыть волка. Со временем ты о нем не вспомнишь. Ты юная, добрая девушка, в таком возрасте человеку свойственно влюбляться. У меня была сестра… Перед смертью она призналась мне, что влюбилась в своего хозяина, который по сути отобрал у нее жизнь. Я никогда, никому не говорил этого, потому что опасался, что запятнают память о ней.
