Мои когти прошлись по ребрам вожака. Агнар застонал от боли. Ведь не просто ранила его, а благодаря серебряному покрытию на ногтях, расплавила его кожу до костей. Остальные волки опешили, замерли, словно не верили в происходящее. Этого замешательства хватило Нику, чтобы выскочить из укрытия и обрубить натянутый трос. Сработала ловушка. Закрепленные арбалеты на стволе дерева выпустили серебряные стрелы, поразив противника. Николаус двигался очень быстро, размахивая мечом. Пронзал сердца оборотней, убивая себе подобных… Я разжала челюсть и отпустила вожака. За секунду оказалась рядом с другими волками. Рвала на части всех, кто попадался на пути. Лишь одного покусала, а потом приняла облик человека. Провела по ране воина ладонью и облизнула окровавленные пальцы, сходила с ума от наслаждения. Для меня волки были таким же лакомством, как и люди.
— Я сохраню тебе жизнь, воин. Возвращайся в стаю. Скажи, что Агнар мертв. Я скоро приду к вам, чтобы бросить вызов Эйнару. Тот, кто попытается остановить меня, станет моим обедом, — заявила, облизнувшись.
— Кто ты? — прохрипел оборотень, глядя на меня, как на чудовище.
— Я — зверь, который рыщет по следу не только ночью, но и днем, — прошептала ему на ухо. — Беги, пока не передумала.
Оборотень вскочил на ноги, зажимал рану в боку, пятился от меня, а потом сорвался с места и скрылся среди деревьев.
— Зря ты его отпустила, — цокнул языком Ник. — Может, лучше было бы не выдавать себя?
— Хочу, чтобы Эйнар знал, кто явится к нему в стаю. Так он бы подумал, что это.
Маркус. А теперь его одолеют противоречия. Решит, что волк сошел с ума. Ведь девочек полукровок не существует по их мнению. Так что мысль о том, что завелась какая-то тварь в лесу, не даст ему покоя. Пусть живет, ожидая нападения… Как я все это время ждала в их логове смерть… Лишу его покоя, как он меня, — проговорила, бросив взгляд на Агнара. Он был без сознания. Раны затягивались на его теле. Я взяла из рук Ника фляжку с сонным зельем. Приподняла голову вожака и влила в него отвар. Ник помог заковать пленника в кандалы.
Мы дотащила Агнара до укромного места, где спрятали лошадей. Вожака уложили поперек лошади. Теперь предстояло постоянно вливать в Агнара сонное зелье, чтобы он не очнулся раньше времени. Поймала на себе взгляд Ника, вопросительно посмотрела на отца.
— Что? — нахмурилась я.
— Там, на поляне… До сих пор мороз по коже… Ты лакомилась волками так, словно ничего вкуснее не ела… Оборотни не питаются друг другом, потому что для нас мясо кажется горьким, вызывает тошноту. Мы можем убить собрата, но никогда не съедим… Это зрелище было ужасным…
— Считаешь меня чудовищем? — хмыкнула я. — Для меня что люди, что оборотни.
— невероятно вкусные создания. Мясо этих двух видов насыщает меня, дает силу, дурманит разум. Специально я не буду охотится за волками или людьми, только если придется убить, тогда и буду съедать. Не пропадать же добру… Обещаю обходится только животными…
— Я никогда не считал тебя чудовищем, — серьезно проговорил Ник. — Просто не укладывается в голове… Ты всегда добра к людям и волкам, но твой зверь рвал на части оборотней, позабыв про любовь к этим созданиям. Это меня насторожило…
— Ник, ты заблуждаешься. Я рвала на части своих врагов! Это большое отличие. Тебя бы я не съела. Заметь, ты стоял поблизости, а я не напала на тебя, хотя ощущала запах твоей крови. Я не трону тех, кто мне дорог. Убиваю только тех, кто угрожает мне и моим близким.
— Как тебе удалось не потерять разум? Ведь свежее мясо опьяняет, будоражит кровь. До этого ты часто отключалась…
— Я последовала твоему совету… Нашла равновесие и общую цель. Перестала противится, приняла себя такой, какая я есть… Раньше хотела заглушить в себе зверя, ненавидела в себе эту часть, а теперь… Объединила две сущности в одну.
Эйнар… Вот моя цель. Я позволяю своему зверю убивать и есть только врагов, конечно, не в восторге от всего этого, но такова моя сущность. Мне не обойтись без мяса. Поэтому буду кормить своего зверя лакомствами, уничтожая тех, кто опасен для меня. Я — полукровка… От этого нет противоядия… Я такой рождена, поэтому смирилась. Как только перестала бороться с собой, стало проще контролировать зверя, — пожала я плечами.
— Рад, что тебе удалось поладить с собой. Ты на правильном пути. Маркус долго не мог понять, кто он… Когда принял себя таким, какой он есть, сразу стал в разы сильнее, — заявил Ник. — Но тебе еще предстоит многому научится. Ты еще дитя… Не готова к бою с Эйнаром. Он опытнее тебя. Ты победила Агнара хитростью, да и не сражалась с ним. Застала его врасплох. Эйнар будет в облике волка, когда сойдешься с ним в поединке… Это намного сложнее, чем одолеть человека.
— Я справлюсь… Постараюсь. Теперь он меня близко не подпустит к стае, а значит встретит где-то на границе своих владений. Это очень хорошо… С собой не возьмет много волков, а значит, в случае чего мне удастся уйти живой…
— Я не пущу тебя одну… Буду поблизости. Если ты проиграешь бой, то помогу тебе не попасть в плен, — заявил отец. — И это не обсуждается.
