Девушки в зеленых платьях, смотрели себе под ноги и спешили скрыться в пещерах.
Вспомнила, что Эйнар говорил мне о том, что людям нельзя ночью оставаться на улице.
— Стойте пока здесь, — отдал приказ Агнар. — Шива, присмотри за новенькими.
Волчица выстроила нас в шеренгу, глядела со скучающим видом на то, как мужчины разгружали телеги. Эйнар и Агнар куда-то ушли. Как только стемнело, на наших глазах оборотни становились волками и с диким воем убегали в сторону леса.
Около горы осталось очень мало особей. Я заметила, как из пещеры кубарем выкатились волчата. Они разбегались в разные стороны, а волк гонялся за ними, хватал за шкирку и пытался собрать детей в кучу. Я улыбнулась. Волчата постарше дрались между собой, и другой взрослый оборотень, рычал на них и пытался разнять.
Один из малышей задрал мордочку к небу и завыл, втянул в себя воздух, резко развернулся и помчался в нашу сторону. Девушки замерли, никто не знал, чего ожидать от волчонка. Он вцепился в ногу Миры, а она взвизгнула от боли. Шива приняла сущность зверя и зарычала на малыша. Он съежился, жалобно заскулил и отпустил свою жертву, убежал к родителю.
— Проклятые твари, — выругалась Мира, затягивая куском ткани рану на ноге.
Мимо нас прошел рыжий волк и Шива замерла, глядя ему в след. Я сразу догадалась, что она была неравнодушна к нему. Волчица последовала за незнакомым мне волком, оставив нас без защиты.
Один из волчат заметил это, осмотрелся по сторонам, убедился, что отец отвлекся, разнимая других малышей, и побежал в нашу сторону. Девушки напряглись, с отвращением смотрели на оборотня. Я же испытывала дикий восторг. Я любила собак… У меня был щенок… Этот серенький, пушистый комок, очень напоминал моего Лакки. Я не удержалась, когда оборотень пробежал мимо меня, намереваясь укусить Анну, подхватила его на руки и погладила по голове. Мягкий, нежный, такой забавный. Не передать словами мой дикий восторг в тот момент. Малыш удивленно уставился на меня, дышал прерывисто, сердечко бешено колотилось под моей ладонью.
— Ты такой красивый, — улыбнулась я, а малыш лизнул меня в нос. Всю эту картину заметил папа волчонка. В два счета он оказался рядом со мной, оскалился, глаза кровью налились, шерсть дыбом встала. Оборотень зловеще рычал, гипнотизируя меня. Он был в бешенстве. Нельзя брать волчат на руки? Наверное, не напал только потому, что я прижала к себе его отпрыска. Переживал, что верну шею малышу? Рядом возник Эйнар и свирепо зарычал на оборотня, угрожая расправой, если тот посмеет тронуть его добычу. Мой хозяин принял человеческий облик и прожигал меня ненавистным взглядом.
— Отпусти ребенка, — процедил он сквозь стиснутые зубы. Я перевела взгляд на волчонка. Я ему явно понравилась, потому что он стал лизать меня, а я не удержала смех. Малыш не чувствовал мой страх, поэтому и звериная сущность не проявилась.
Эйнар удивленно смотрел на меня. Отец малыша тоже принял человеческий облик.
— Одди! Какого черта ты лижешь жертву вожака? Я же учил тебя сразу вгрызаться в плоть, — злился незнакомец.
Я осторожно опустила на землю волчонка и потрепала по голове прекрасное создание. Он на моих глазах стал мальчиком, на вид не старше пяти лет. Улыбнулся мне и подмигнул, а потом бросил на отца убийственный взгляд.
— Я хочу забрать ее себе, — заявил Одди. Эйнар не удержал смешок. Потрепал мальчика по голове и строго сказал:
— Это моя добыча. Тебе придется сразится со мной, чтобы отобрать.
— Эйнар, я тебя не боюсь. Как только вырасту, то брошу тебе вызов и займу твое место, — заявил малыш, гордо вздернув подбородок.
— Одди! — зарычал отец.
— Майкл, твой пацан имеет все качества лидера. Кто знает, может он тот, кто одолеет меня в будущем, — веселился Эйнар. — Зачем тебе эта девушка?
Мальчик бросил взгляд на меня и задумался, на миг стал грустным, а мне хотелось обнять его и пожалеть. Удивилась своим странным эмоциям.
— Она пахнет как мама, гладила меня, как она… Этот человек не боится волков… — прошептал малыш, не решаясь взглянуть на отца. Майкл подобрался, помрачнел и тяжело вздохнул.
— Одди, твоя мама погибла, ее убили люди! — рявкнул Майкл. — А эту девушку скоро уничтожит Эйнар, так что прекрати говорить глупости. Живо к остальным. Сегодня идем охотится на оленей.
Одди тяжело вздохнул, посмотрел на меня с тоской. Я подмигнула ему и улыбнулась, а он оживился, улыбнулся в ответ, превратился в волчонка и с невероятной скоростью помчался в стону леса.
— Одди, стой! Опасно одному! — рявкнул Майкл и отправился за сыном. Завыл протяжно. Остальные малыши навострили уши и побежали за родителем. Я смотрела на них и улыбалась, однако улыбка сползла, когда наткнулась на свирепый взгляд Эйнара.
— Ты что творишь? — рявкнул он так, что девушки, стоящие рядом со мной, вздрогнули.
— Людям запрещено трогать волчат? — насторожилась я.
— Вот именно! — зашипел Эйнар. — А если бы он вцепился тебе в глотку? Он бы убил тебя, потому что еще мал и не знает, что чужую жертву грызть нельзя.
— Но не вцепился же, — хмыкнула, сложив руки на груди.
Хозяин грубо схватил меня за руку и потащил в сторону пещеры.
