— А меня угнетает тишина, — заявила я, тяжело вздохнув. Стемнело и где-то вдали раздался протяжный вой Эйнара. У меня сердце кольнуло. Только бы выжил…
Хотя… Он же враг… Так ему и надо… Все же жаль… Дьявол! Голова кругом.
— Я сейчас стану волком. Заберись ко мне на спину и крепко держись. Так быстрее доберемся домой, — поговорил Николаус, а у меня рот открылся от удивления.
— И часто ты возишь людей на спине? — поинтересовалась я.
— Это будет впервые, — ответил он и превратился в волка.
Он пригнулся, чтобы я смогла сеть верхом. Я обхватила массивную шею, пальцами зарывшись в густую шерсть. Щекой прижалась к его спине и зажмурилась.
Волк сорвался с места, унося меня далеко на север…
Передвигаться верхом на волке было очень непривычно. Слушала размеренное дыхание оборотня и меня это убаюкивало, однако спать нельзя, иначе можно свалится. Пальцами перебирала мягкую шерсть и получала ни с чем не сравнимое удовольствие. Это меня успокаивало… От шерсти исходил древесный запах, который мне безумно нравился. Все волки пахли одинаково… Лесом… Я ни о чем не думала и не переживала, ведь уже давно не являлась хозяйкой своей жизни, полностью положилась на судьбу. Когда ночь близилась к концу, Николаус остановился и осторожно вытянулся на земле. Я слезла с его спины. Разминала косточки… Мышцы затекли и тело ломило. Оборотень принял облик человека.
— Останься здесь. Никуда не уходи. Я сейчас поймаю кролика или оленя и вернусь. Пожарим мясо и поедим. Если сбежишь, то еще на сутки останешься без еды, — предупредил меня Николаус.
— Куда бежать? Замок короля Артура очень далеко… Мне не добраться без воды и припасов. К тому же помимо волков в лесу обитают и другие хищники, а у меня нет оружия, чтобы защититься. Стая Агнара расположена вблизи границы. Когда я сбежала от Эйнара, то осознавала, что мне не хватит еды и воды на такой путь, но все же был шанс преодолеть расстояние, а теперь, чем дальше уходим на север, тем меньше этот шанс.
— Рад, что ты все осознаешь, — улыбнулся Николаус и протянул мне нож. У меня рот открылся от удивления. Недоверчиво посмотрела на волка. — Бери. Тебе пригодится оружие. Вдруг, пока меня не будет, появится враг.
Я приняла из его рук нож.
— Не боишься, что я пробью твое сердце, пока ты будешь спать? — спокойно спросила, вопросительно посмотрев на оборотня.
— Считаешь меня тупоголовым? Естественно я тебе не доверяю, точно так же, как и ты мне. Нож не из серебра, к тому же лезвие короткое и не сможет достать до сердца. Даже если пойдешь на такой отчаянный шаг, то убить меня не получится.
Зато разбудишь во мне зверя. А тебе лучше не знать мою вторую сторону… Я безжалостен и очень кровожаден. Разорву тебя на части, даже моргнуть не успеешь.
Так что не советую делать глупости, — строго сказал он.
— Я все уяснила. Можешь поторопится? Очень хочется есть, — вздохнула, услышав очередное урчание в животе.
Николаус сменил ипостась и скрылся за деревьями. Я поежилась от холода. Чем дальше уходили на север, тем прохладнее становилось. Если летом зябко, то что же будет, когда наступит зима?
Заметила цветы на поляне и улыбнулась. Из них можно приготовить сонное зелье. Воспользовалась моментом, пока оборотня не было поблизости. Набрала букет, перетянула стебли травинкой и спрятала в карман. Сразу собрала траву, которая защищала от нежелательной беременности. Отвар решила пить все время, а то неизвестно чего ожидать от мужчин. Надо приготовиться к любому повороту событий.
Собрала различные растения и спрятала в карманы лепестки и стебельки.
Услышала приглушенное рычание и замерла. Медленно обернулась. Грациозной походкой ко мне направлялся Ирбис или как его еще называли снежный леопард.
Пятнистая шерсть, идеальное телосложение для охоты. Я очень любила кошек.
Хищник прижался к земле, готовясь к прыжку. Я понимала, что мне не одолеть это прекрасное, сильное создание, не убежать… Поэтому и не сдвинулась с места. Знала, что смерть шагала за мной по пятам, рано или поздно догнала бы. Так что я смотрела дикой кошке в глаза, не испытывая страх. Так устроен мир… Слабый всегда погибает. Ирбис прыгнул, но до меня добраться не успел. Внезапно появился.
Николаус. Он мгновенно вцепился в глотку кошке. Они повалились на землю и покатились кубарем. Ирбис из последних сил бился, сопротивлялся, однако волк сжал челюсть, и дикая кошка погибла. Первые солнечные лучи прикоснулись к поляне, и Николаус стал человеком.
— У тебя талант притягивать к себе зверей. В следующий раз мне и на охоту уходить не нужно. Спрячусь за деревом, оставлю тебя одну, как приманку, — хохотнул он. — У леопардов жилистое мясо, но для еды вполне сгодится. Завтра поймаю для тебя зайца, — подмигнул оборотень мне, а я натянуто улыбнулась. Села на камень, подтянула к себе ноги и уткнулась лбом в колени. Оборотень сам разделал добычу, развел огонь и пожарил мясо. Вздрогнула, когда ощутила мужскую ладонь на своем плече. Даже не заметила, когда уснула.
