— Аврора, проснись, тебе надо поесть, иначе силы закончатся, а нам еще предстоит долгий путь, — спокойно проговорил Николаус. Я разлепила веки, потянулась и слезла с камня. Подошла к костру и села рядом. Солнце ярко светило и на улице стало заметно теплее. Оборотень отрезал кусок мяса и протянул мне. Я еле прожевала. Но была так голодна, что и этому мясу порадовалась. Волк подал мне фляжку с водой. Я делала жадные глотки. Спать хотелось так сильно, что ела с закрытыми глазами. Свернулась клубочком на траве возле костра и провалилась в глубокий сон.
Меня разбудил Николаус. Я неохотно разлепила веки. Солнце уже спряталось, значит, оборотень мог сменить ипостась и продолжить путь.
— Аврора, нам пора отправляться дальше, — дружелюбно проговорил он, а я лишь кивнула. Снова забралась на спину к волку, прижалась к его шерсти и старалась не свалится. Николаус передвигался очень быстро. Периодически останавливался, чтобы я передохнула. На рассвете оборотень пожарил зайцев, которых поймал в лесу.
Неожиданно поднялся сильный ветер, и я поежилась, обхватила себя руками.
Николаус подошел ко мне, смерил оценивающим взглядом с ног до головы и нахмурился. Молча взял за руку и потянул в ту сторону, где лежали огромные камни.
Сел на траву, прислонившись спиной к булыжнику, дернул меня за руку, отчего я потеряла равновесие и чуть не упала. Оборотень поймал меня и усадил к себе на колени, прижал к своей горячей груди. Я замерла и практически не дышала, боялась пошевелиться.
— Расслабься. Что так окаменела? Я всего лишь хочу укрыть тебя от сильного ветра и согреть. Знаю, что люди часто болеют и даже умирают из-за переохлаждения. Мне хочется доставить тебя в стаю в целостности и сохранности, — заявил он, крепче прижав меня к себе.
Я мгновенно согрелась, расслабилась. Слушала его ровное сердцебиение, этот ритм убаюкивал. Странно, но в крепких руках зверя чувствовала себя в безопасности, хотя по сути, он самый опасный хищник в лесу. Прикосновения этого мужчины не будоражили меня, мое сердце билось ровно. Хотя возникла симпатия к этому волку. Наверное, подкупало его дружелюбное отношение.
Невольно поддалась иллюзии, что рядом со мной человек, а не зверь. Прикрыла веки и мгновенно уснула. Сложно было перестроить организм на новый график, но деваться было некуда, пришлось приспосабливаться.
На пятый день пути мы преодолевали скалистую местность. Николаус замер и с шумом втянул в легкие воздух. Я осмотрелась по сторонам и заметила приближающихся волков. Николаус завыл, привлек к себе внимание. Маркус и его полукровки присоединились к нам. Ночью у вожака глаза принимали необычный цвет.
Голубая радужка имела светящееся, тонкое, янтарное кольцо. Снова поднялся холодный ветер, и я поежилась. Маркус направился в сторону горы. Мы укрылись в большой пещере. Волки сменили ипостась. Мужчины смеялись, что-то обсуждали и явно были довольны собой. Радовало, что на меня не обращали внимания.
Чувствовала себя неуютно среди чужаков. Вожак подошел ко мне и смерил оценивающим взглядом.
— Пойдем. В этой пещере есть много интересного, — загадочно улыбнулся он. Я поплелась следом.
Пройдя по темному, узкому туннелю, попали в большое помещение. В высоком потолке были сквозные отверстия, поэтому лунный свет проникал внутрь. Посреди пространства бил ключом горячий источник, наполняя углубление в полу. Мужчины стаскивали с себя вещи. Я поспешила отвернуться. Краска прилила к щекам. Они с хохотом прыгнули в воду. Я бросила взгляд через плечо. Волки купались, оживленно общались, снова забыв о моем присутствии. Я заметила страшный шрам на спине.
Николауса, расположенный между лопаток, точно такой же был и у Маркуса, только на уровне поясницы. Как будто в этих местах им выжгли кожу, а она срослась неровно, образуя уродливые отметины. Знала, что у волков быстрая регенерация и все заживало так, что рубцов не оставалось. Если и получали глубокие раны, то после заживления на теле красовались белые полосы. Что случилось с этими оборотнями? Это явно не серебро, потому что ожог от серебра тоже затягивался. Так что же еще способно расплавить их кожу так, что она не смогла принять первозданный вид?
— Эй, как там тебя? — усмехнулся Маркус. — Хватит пялится. Обнаженных мужчин что ли не видела? Если хочешь, то присоединяйся, мы не укусим…
— Спасибо, мне и здесь хорошо, — хмыкнула и отвернулась.
Мужчины искупались, оделись и направились в сторону туннеля, который вел в другое помещение. Я надеялась искупаться, когда волки уйдут. Николаус и Маркус натянули штаны и о чем-то шептались, бросая на меня хитрые взгляды. Я насторожилась, что-то липкое и неприятное прикоснулось к душе. Вожак уверенной походкой подошел ко мне, схватил за руку и рывком притянул к себе. Усадил на каменистый выступ, раскинув руки по обе стороны от меня так, что я оказалась в ловушке. Ошарашено смотрела в голубые глаза и не моргала. Сердце учащенно забилось, но мне не было страшно. Знала, что у мужчины на уме…
Маркус наклонился ко мне так близко, что кожей ощутила его горячее дыхание.
