Вся наша группа быстро расправляется с ужином. Расходимся по комнатам, чтобы восстановиться.
— Добрых снов, Ларик! — прощается со мной Олеся и проходит мимо, еле заметно касаясь моей руки.
Пилюлькин вызывает меня к себе на следующий день, не дождавшись окончания обеда, поскольку дирижабль с его заказом приходит в нестандартное время — к полудню. Захожу в его кабинет и вижу озадаченного целителя.
— Пробуй, — говорит Пилюлькин, открывая клетки с белыми мышами и крысами.
Грызуны все разные. Передо мной целый ряд открытых клеток. Мыши смотрят на меня через мелкую решетку. Вижу, как некоторые из них заставляют хмарь подергиваться и вскипать. Серая дымка возле стен напоминает бурлящую пену.
— В смысле — пробуй? — спрашиваю и смотрю на мышей.
Напротив меня десять клеток одинаковых размеров.
— Четверо из них вообще не демонизированы, трое — с небольшим процентом заражения, — целитель сверяется с записями. — Демонизация около семи процентов. Такая для человека не критична. Соответственно, для грызуна тоже.
— А оставшиеся? — задаю вопрос и показываю на клетки, накрытые плотной тканью.
— Эти трое — с разным процентом, но уже на грани изменений. Полностью демонизированных мы в замке наловили, там, — Пилюлькин показывает рукой на содрогающиеся под покрывалом клетки, — они уже измененные. Их тоже сейчас будем пробовать, но позже. Все намеренно перемешаны, это нужно для чистоты эксперимента.
У меня появляется ощущение надвигающихся проблем.
В столовой перед приходом Пилюлькина, не успеваю закинуть в себя ни крошки. Периодически проверяю информер, но там ни одного входящего. Ариада не отвечает на мои сообщения. Может быть, тяжелая смена в госпитале, мало ли.
Только это не единственная тревожная странность. Неожиданно изменённый график корабля — тоже новость. Хочется спросить целителя, почему дирижабль с заказом пришел раньше положенного. Есть у меня догадки, что Пилюлькин мне не ответит.
Нарушение уже устоявшегося распорядка меня беспокоит. Но пока всё в пределах нормы. По поводу обеда переживаю меньше всего.
Да и чего целитель мне не сказал раньше? Еще на первом уроке? А ведь спокойно мог.
Утренние уроки знакомили нас с вопросами изготовления эликсиров. И там опять же, вел именно он.
Мы, как обычно, рассаживаемся по группам. Каждая команда занимает огромный лабораторный стол с комплектом всего необходимого. Они подготовлены заранее. Тут у нас и реторты с мензурками, и спиртовки со змеевиками. Комплекс даже по виду сложный, но студентов к столам допускают спокойно. Каждой группе по столу. В зале еще остаются места. Видимо, помещение оборудовано не только под учебные задачи.
На стенах развешаны монструозные доски с непонятными расчетами. На размерах тут не экономят. При входе в зал Пилюлькин окидывает их взглядом и морщится. Вижу, как целитель с отчетливым сожалением делает жест, стирающий все написанное с одной, той, что напротив входа. Если делать записи на ней, то все написанное будет прекрасно видно с любого места.
— Господа студенты! — заявляет после рассадки целитель. — Сегодня вы попробуете себя в основах алхимии. Предлагаю вам заняться работой по выпариванию и дистилляции первоначального простого элемента из такого же простого ингредиента. Исходный ингредиент содержит сродство всего с одним элементом. В данном случае — Земли. И получить мы должны чистый раствор именно его. Но для вас это не так важно. Основной задачей будет просто сделать опыт. Каждый должен повторить написанное на доске.
На темном фоне мгновенно проявляются белые буквы с тремя пунктами и выводом.
Студенты разглядываю всё, что находится на столах. Руками на всякий случай, ничего не трогают. По крайней мере, без отмашки целителя. К общему облегчению, сегодня у нас тоже Пилюлькин. Думаю, по той же причине, что и на первых занятиях с магией — если что пойдет не по плану, он оперативно сможет помочь. И как оказывается, чуть позже, очень даже не зря. Даже с таким простейшим алгоритмом действий, как у нас, а он действительно простейший — всего лишь три ступени, нормально справляются далеко не все.
— У каждой группы на столе рецепт! Он же дублирован на доске! — говорит целитель. — Делайте по пунктам, и никаких проблем! — хмыкает он, не веря своим же словам.
Марина сама вызывается читать вслух.
— Растереть уже нарезанное, — озвучивает девчонка и пододвигает к нам тарелку с ингредиентами. — Добавить тридцать капель растворителя. Всё это дело выпарить в пробирке, закрытой крышкой с отводящей трубкой. Переместить в большую реторту с охладителем. Вроде всё.
— Точно? — переспрашивает Макс, перед тем как приступить к действию.
— Ну, еще вылить то, что получилось в приготовленный сосуд, — улыбается Марина. — И закрыть притертой крышкой. Три с половиной действия.
— Вроде бы даже простых, — смеюсь я, понимая, что не так все просто, как кажется.
Даже здесь можно совершить ошибку. Первое время все сосредоточенно работают. Группа Егора на этапе выпаривания неплотно закрывает крышку, и вскипевшая смесь окатывает всех, кто сидит рядом. Достается в том числе ближайшей к ним группе Игоря.
