Наверняка лишилась рассудка в его объятиях, наверняка была слишком самонадеянной, леди-самозванка. Но так хотела верить, что все возможно.
Улыбка Кая придала ей уверенности, и Алекс обняла его за шею, заставляя наклониться еще ниже, чтобы в следующий момент припасть к его губам. Муж ответил ей, поднимая из воды на руки. Выходя на берег, Кай прошелся по прохладному песку. Он опустил Алекс на разбросанную ими одежду, позволяя наконец насладиться прикосновениями теплых рук и тяжестью его тела.
– Ты нужна мне, Александра из Морадина, – прошептал Вилред, обжигая дыханием ее кожу, – ты вся, до кончиков пальцев…
Отвечая, Алекс провела ладонями по его спине.
– Тогда не отпускай меня, пожалуйста, – отозвалась она, обнимая крепче, будто боялась исчезнуть в этот момент. – Что бы ни случилось, не отпускай…
В течение следующей недели они виделись совсем мало. Кай уходил с рассветом, порой не возвращаясь даже во время обеденного перерыва. Алекс прекрасно понимала, что окружавшие ее люди руководствовались желанием поскорее ликвидировать каменную преграду, и каждый раз встречала мужа с улыбкой. Он обязательно должен видеть ее улыбку, когда возвращается. Тогда усталость словно стиралась с его лица, а плечи расправлялись.
Ночи она проводила в объятиях Вилреда и порой долго разговаривала с ним. Разговаривала бы до рассвета, но он должен был отдохнуть, чтобы вновь спуститься к завалу и работать наравне со своими людьми.
В лагере хромой Мэйн взял ее под опеку, и теперь Алекс могла похвастаться знанием того, как разделывать тушки убитой на охоте живности, чтобы прокормить народ в лагере. Могла разжечь огонь даже в дождь, чем особенно гордилась.
В конце концов она все же убедила Кая брать ее с собой, и тот нехотя согласился, но с условием, что она будет возвращаться в лагерь не позже полудня, в сопровождении одного из воинов. То же самое было произнесено для нее и сегодня.
Дорога спускалась к ручью, который им предстояло пересечь. Из нескольких бревен тут соорудили подобие моста. Алекс держалась за рукав Вилреда, переходя на другой берег следом за ним. Вода под шершавыми бревнами шумно бурлила, заглушая их голоса.
Кай указал рукой куда-то вперед, отдавая распоряжения своему помощнику. Упрямо следуя за своими спутниками, Алекс, к своей радости, оказалась на вполне пригодном участке дороги, истоптанной десятками сапог. Дальше вновь все оказалось усыпано камнями. Если одни были величиной с ее кулак, то другие доходили едва ли не до плеча. Местность выглядела так, словно тут взорвалась пара снарядов.
Наблюдая эту картину впервые, Алекс расспрашивала, не было ли случившееся следствием землетрясения или чего-то подобного. Бун отрицательно помотал головой и пояснил, что сделано это было умышленно.
– Нам лучше обойти завал со стороны леса, – сказал Вилред, увлекая их за собой.
Пробираясь сквозь дебри, Алекс все четче могла разглядеть окружающие окрестности. Солнце поднималось над Бренгардом, разгоняя клубящийся туман. Но, пройдя еще несколько шагов, она вдруг ощутила, как земля едва приметно задрожала под подошвами ботинок. Остановившись, Алекс тревожно обернулась и встретилась взглядом с Буном.
– Ты же говорил, что здесь не бывает землетрясений…
Договорить она не успела, поскольку вместо ответа здоровяк широко взмахнул руками, хрипло выкрикивая команду всем убираться прочь, в стороны.
– Проклятье! – Голос Кая был заглушен диким грохотом, который наполнил округу.
Камни летели со всех сторон. Поднимая завесу горькой пыли и ломая ветки близлежащих деревьев, каменные снаряды врезались в землю, обрушиваясь на бегущих людей. Пряча за своей спиной Алекс, Вилред прижал ее к одной из скал, где удалось укрыться от очередной волны камнепада.
Грохот стихал, и следом за ним раздавалась не менее устрашающая брань тех, кто практически зря потратил столько усилий на разбор завала. Забываясь от негодования, выругался и Кай, все еще пряча жену от опасной стихии.
– Теперь ты понимаешь, почему я был против того, чтобы ты покидала лагерь? – дрогнувшим от злости голосом произнес Вилред, затем порывисто обнимая Алекс за плечи.
– Прости, но ты действительно думаешь, что я осталась бы в лагере, услышав этот грохот и зная, что ты здесь? – Она прокашлялась, пытаясь отряхнуть одежду.
Вилред принялся поворачивать ее из стороны в сторону и, только убедившись, что Алекс не пострадала, отпустил ее.
– Почему это снова произошло? – спросила девушка.
– Иногда такое случается. Земля против подобного неуважения. Кто-то сотворил это, устроив завал, – непонятно пояснил Кай.
– Хочешь сказать, что земля, как зверь, пытается стряхнуть нас отсюда? – пробормотала Алекс, следуя за ним к остальной группе.
– Можно и так сказать, – проворчал Кай.
– Но ты ведь здесь хозяин. То есть вы ведь с природой как одно целое. Так почему она сердится? – не унималась Алекс.
– Она признала меня хозяином. Но сейчас я подвел ее. – Вилред оглядел окрестности, становясь мрачнее тучи.
Каменные насыпи стали еще выше, уничтожив их многодневные труды.
