Я прыгнул на долговязого, хватая полиэдр словно мяч для игры в эльбол. Зажав взрывной камень между нашими телами, и обняв долговязого, словно решив вогнать полиэдр в его сердце, я сверлил его убийственным взглядом.
— Идиот... — с трудом вымолвил он. — Ты же погибнешь вместе со мной!
— Зато остальные выживут.
— Очень сомневаюсь!
Другие бомбисты засуетились вокруг, но я снова оглушил их, и с удовлетворением услышал, как звякнули о землю мечи.
Вдруг я почувствовал холодную сталь у моего затылка:
— Ваше Высочество, — произнес незнакомый вкрадчивый голос.
То, что это был не кто-то из мятежников, я понял сразу. Голос источал уверенность и превосходство.
— Медленно, отойдите от Тонни. Позвольте ему взять полиэдр. Без резких движений. Вы же не хотите, чтобы пострадала королева?
Я не хотел.
“Может, и его оглушить?” — подумалось. Однако рисковать я не собирался. — Вдруг незнакомец не один?
Я ослабил давление на полиэдр и позволил долговязому взять его в руки снова. Медленно повернулся. Клинок тут же уперся мне в кадык. Я узнал его, несмотря на узкую, черную маску, закрывающую часть лица! Именно за ним я следил в тот день, когда встретил Торию у загородного замка.
“Это тот самый обладатель львиного хвоста!”
У горла Тории держала оружие девушка в такой же маске.
— Мне прикончить её, Ларс? — кокетливым писклявым голосом спросила она.
— Не марай клинок, милая! Полиэдр всё равно не оставит от них и следа.
Девушка толкнула Торию в сторону фрейлин. За ней последовал и я. Далее всё произошло очень быстро. Мятежники вместе с Ларсом и девушкой подались назад, когда Тонни подбросил полиэдр, стремясь зашвырнуть его в самый центр нашей компании. Я только и успел, что закрыть королеву своим телом, чувствуя ее горячее дыхание и мокрую от слез щеку.
Однако взрыва не последовало. Я поднял глаза и увидел летучую лисицу, отчаянно пытающуюся удержать камень задними лапами. Дэмиан мог упасть. Зверю явно было сложно держать высоту, и крылья не слушались под тяжестью полиэдра, который сковывал движения крыльев.
— Туда, Дэмиан! Там нежить! — показал я в направлении переулка, откуда нескончаемым потоком шли мертвецы.
“Только бы дотянул!” — успел подумать я, прежде чем мы услышали взрыв.
Девушки взвизгнули, Макс неприлично выругался, закончив фразу извинениями. Я обернулся, полагая, что бомбисты теперь вернутся, но улица оказалась пуста.
— Макс, ты как? — спросил я, заметив, что он не может перекинуться в медведя, хотя пытается. — Истощился резерв? Или ты ранен?
Он лишь пожал плечами, а затем махнул рукой. Пустяки, мол.
Десяток живых мертвецов всё еще преграждал нам путь. Не без труда, но довольно быстро мы справились с ними. Дэмиана после взрыва никто не видел, и я очень опасался, что он упал вместе с полиэдром. А значит, погиб. Как только дорога была свободна, мы бросились искать так вовремя подоспевшего нам на выручку друга.
В переулке нас встретило месиво из останков нежити, камней и черепицы от обрушенных зданий. В самом эпицентре взрыва, во всё еще дымящийся воронке, раскинув руки в стороны лежал человек, Дэмиан Аридж.
Ивор
— Живой? — спросил Макс, когда мы все окружили нашего нежданного спасителя.
— Не обгоревший, значит, упал уже после взрыва, — резонно заметил я.
— Это та самая летучая собака? — спросила любопытная рыжеволосая фрейлина, слегка наклонившись над Дэмианом.
Дэмиан приоткрыл один глаз и обидчиво произнёс:
— Не собака, а лисица, леди! Птеропус или крылан, по-научному, — на последней фразе наш всё ещё косматый птероптус поучительно поднял указательный палец вверх.
— Живой! — обрадовались все.
— Давай руку, лорд Аридж! — наклонился к нему Макс.
— Не могу, — Дэмиан даже не шелохнулся.
— Почему? Ранен? — спросил я нахмурившись. “Может, всё не так хорошо, как кажется?”
— И это тоже. Но встать не могу, потому как здесь дамы. А я чувствую, кхм, что прожёг штаны в весьма стратегическом месте. И хоть у меня уже пригорает... Это самое место... Я не смею предстать перед прекрасными дамами в таком виде.
Подавив смешок, Макс торжественно обратился к девушкам.
— Леди, отвернитесь, прошу вас, не будем смущать благородного лорда!
Фрейлины поторопились отойти подальше и отвернуться, то ли охая, то ли хихикая. Мы помогли другу подняться. Его штаны, действительно, обгорели ниже спины в самом центре, обнажая ягодицы.
— Не переживайте, лорд Аридж, вы для нас всё равно герой! — я поспешил утешить Дэмиана.
— Герой с дырой! — захохотал Макс, но снял свой сюртук и повесил его на пояс другу, завязав рукава и прикрыв то самое стратегическое место.
— А лететь не можешь? — спросил я, полагая, что в зверином обличьи лорду было бы гораздо проще.
— Нет, — покачал головой Дэмиан и объяснил: — я крыло порвал, и на ноге из-за этого рана. Но я быстро восстановлюсь, пустяки.
— Как ты здесь так вовремя оказался? — задал интересующий всех вопрос Макс.
— Вы долго не возвращались. Я хотел встретить вас на границе и услышал взрывы. Решил слетать, проверить, — объяснил Дэмиан.
— Теперь Император просто обязан представить тебя к награде за спасение наследного принца! — Макс похлопал друга по плечу.