— Ну вот. Ты сейчас должна быть сильной, слышишь? Обязана. И я с тобой.
Поняла?
Она снова кивнула.
Мы поспешили по тоннелю, освещенному магическим огоньком, который я зажег над нашими головами.
— Ваше Величество, куда ведет этот подземный ход? — спросил Максий, когда мы догнали их. — Похоже, мы близки к выходу.
Королева вдруг остановилась. Её глаза расширились:
— О, нет!
— Что такое? — спросил я, предчувствуя новую беду.
— Подземный ход, кажется, ведет... в... королевский склеп на городском кладбище!
Словно в подтверждение её слов до нашего слуха донеслись глухие звуки борьбы и крики.
— Подожди здесь! — попросил я Торию, и побежал вперед вместе с друзьями, на ходу призывая меч.
В склепе шла битва с нежитью. Пара дворцовых слуг уже пали, защищая фрейлин. Все девушки забились в угол, кроме одной бойкой леди, пытающейся отбиваться коротким мечом от клацающего зубами смердящего трупа.
Макс тут же подскочил, отбрасывая его в сторону тяжелой медвежьей лапой. Заклинания стазиса леди Арнис прокатились по мрачному помещению эхом, и
нежить замерла. Вместе мы быстро уничтожили мертвецов. Но что нас ждало снаружи?
— Выходим? — решительно спросила Миранда.
— Сейчас, приведу Торию.
Я вернулся в подземелье и не поверил своим глазам, увеличивая яркость одиноко парящего огонька. Королева исчезла.
Тория
Оставшись одна в мрачном коридоре подземного хода, я пыталась взять себя в руки и осознать, что же произошло. Родители погибли, бедная Лиззи осталась под завалами, неизвестно, жив ли король, а Эльс... Мой преданный Эльс...
«Я только приоткрою дверь, вдруг он стоит там и не может войти? Ивор же позвал его.»
Я побежала назад, надеясь, что успею вернуться до того, как за мной придет Ивор. Дверь распахнулась сама, прежде, чем я успела подойти поближе.
— Она здесь! — выкрикнул неприятным сиплым голосом большой человек, заполнивший своим телом почти весь дверной проход.
Я бросилась прочь, но меня быстро поймали две огромные руки. Бомбист перекинул меня через плечо и понес во дворец. Точнее в то, что от него осталось.
— С чего ты решил, что это королева? Может фрейлина?
— Ты глянь на ее платье! И волосы! Что я королеву Торию не видел, по-твоему? Я был на коронации!
— И сдалась она нам? Нам нужно уничтожить короля!
— Болван! Даже если мы короля убьём, править будет она!
— Ты не проверил, куда ведет ход! Может король там?
Я брыкалась и била громилу кулаками по спине. Но не обращал на это ни малейшего внимания.
— Я проверил ход! Если там и был кто-то еще, он давно ушел, — сказал второй бомбист.
— Винный погреб почти не пострадал, смотри сколько пойла!
— Не о том думаешь! Что с ней делать будем?
— Тони сейчас вернется и скажет.
— Можем и без Тони её прикончить! Он станет главным в королевстве, а мы при нем.
Они довольно рассмеялись.
Наконец бомбист опустил меня на пол и тут же скрутил мне руки за спиной, перевязывая веревкой. В рот мне засунули кляп, от чего меня тут же стало тошнить. Другой подошел и присел на корточки около меня. В руках у него был большой нож. Я очень хотела быть сильной, отважно смотреть в лицо смерти, как могут только мужчины и... королевы. Но на глазах выступили предательские слезы. Я даже слова от страха не могла вымолвить. А мой палач провел острием ножа по лицу, мерзко улыбаясь.
— Смотри, Кэл, а она аппетитная штучка! У тебя давно бабы не было?
“О, Богиня! Пусть лучше сразу убьют, прошу!”
— Тони точно за такое по головке не погладит!
— Да брось, он же еще перед штурмом сказал: королевскую семью валить сразу! Если они выживут, нас точно казнят. Так что плевать ему будет, если мы сперва развлечемся.
“Успокоиться и что-то придумать!”
Я хотела оглянуться в поисках спасения, но громила не дал. Он продолжал водить кончиком ножа по лицу, шее и декольте. Затем надавил сильнее, я почувствовала боль, на коже выступила кровь. Второй задрал мне юбку. К горлу подкатила нестерпимая тошнота. Я замычала брыкаясь.
Бомбист привстал, расстегивая брюки. И тут же его глаза удивленно расширились, он издал невнятный булькающий звук, изо рта потекла тонкая струйка крови. Он упал на колени.
Ивор вытаскивал меч из его тела, когда второй бомбист накинулся на него сзади. Его руки сомкнулись на шее принца. Ивор резко развернулся, ударив навалившегося противника о каменную стену. Затем схватил бутылку с вином и разбил её о голову громилы. Это замедлило его, но не вырубило.
Разозлившись, он бросился на Ивора с новой силой. Принц столкнул с подставки огромную бочку, которая сбила врага с ног, поднял валяющийся под ногами нож и убил преступника его же оружием.
— Тори! Ты в порядке?
Когда он освободил меня и вытащил кляп, я быстро отвернулась и согнулась пополам. Меня тошнило.
— Дыши глубоко, — Ивор придерживал мне волосы. Затем открыл бутылку вина.
— Воды здесь нет. Сделай маленький глоток, станет легче.
Я прополоскала рот, но пить не стала. Ивор осторожно вытер кровь, которая сочилась из пореза на шее, обнял меня и поцеловал в висок.
— Тебе лучше? Идти сможешь?
Я кивнула.
"Кэл! Бэн! Куда вы подевались?" — донеслось совсем близко.
— Бежим! — сказал Ивор, хватая меня за руку.