Вдруг что-то словно вжало Трейли в кресло. Её живот скрутило. Трейли вцепилась в ремень, проверяя, хорошо ли его пристегнула. Она глянула на Страйвуда и профессора Страуна. Те сидели как ни в чём не бывало.
Непонятное давление возрастало, в ушах зашумело, Трейли попыталась глубоко вздохнуть. Закружилась голова. Уши заложило. Её всё сильнее вдавливало куда-то в недра кресла.
Перед глазами что-то поплыло, потом потемнело. Трейли стала ощущать сильное напряжение в шее. Она с трудом опустила голову, снова стараясь глубоко вдыхать. Шее стало легче, Трейли почувствовала, словно куда-то проваливается. Уши заложило ещё сильнее, Трейли не слышала ни звука. Закрыв глаза, она отключилась.
-
— Мы вышли в межпланетное пространство.
Услышав громкоговоритель, Трейли очнулась. Она медленно подняла веки.
— Ты как? — тут же обратился к ней Страйвуд.
Трейли повернула на него голову. В теле ощущалась необъяснимо приятная расслабленность. Она вдруг почувствовала себя как-то очень уютно.
— Уже нормально, — улыбнувшись, она не отводила глаз от Страйвуда.
— Можешь уже отстегнуться, — Страйвуд продемонстрировал свой не застёгнутый ремень. — Мы в Космосе.
Трейли нажала на кнопку, ремень щёлкнул.
В Космосе…
Трейли опять прошла взглядом по кораблю.
— Мне долгое время было плохо во время взлётов, — снова послышался голос Страйвуда. — Это лишь дело привычки.
Трейли снова глянула на него и улыбнулась.
— Теперь ты можешь ходить по кораблю. Здесь создана гравитация, и мы совсем не ощущаем себя в Космосе, — заботливо рассказал Страйвуд. — Если хочешь, иди в каюту. Выбирай любую.
Трейли посмотрела на коридор, ведущий к каютам. И только сейчас заметила, что Страун прохаживается там, делая лёгкую разминку.
— Я позже, — Трейли поёрзала, выбрав позу поудобней.
Ощущение уюта не проходило несмотря на то, что кресло было довольно твёрдым. Трейли снова прикрыла глаза.
Она летит на Землю.
Трейли и не заметила, как задремала. Это уже не был обморок. А был лёгкий приятный сон, окутавший её, видимо, после пережитого организмом стресса.
Теперь Трейли разбудил голос профессора Страуна:
— Очень зря Вы ему так доверяете!
— Палэм лучший, кого я мог бы взять в помощники, — уверенно ответил Страйвуд.
Они говорят о Палэме!
Трейли притворилась, что ещё спит.
— Ох, ненадёжными людьми Вы себя окружаете, — вздохнул Страун. — Только подумайте, как велика вероятность, что он давно завербован!
— Вероятность нулевая, поверьте, — снова абсолютно уверенно ответил Страйвуд.
— Вы вспомните мои слова, когда окажется, что Градс полностью осведомлён о нашей тактике боя, — настаивал профессор Страун.
Трейли вслушивалась. Чем же Палэм не угодил Страуну?
— Палэм ни при каких обстоятельствах не перейдёт на сторону того, кто считает, что стереть с лица Земли человечество — это правильно. И то, что его родители сторонники Градса, совершенно ничего не меняет.
Трейли чуть не выдала себя. Она едва сдержалась, чтобы не открыть глаза. Родители Палэма сторонники Динера Градса?!
— Вы думаете, им так трудно было завербовать своего сына?
— Я думаю, это невозможно.
— Вы берёте в свой Отсек людей, которым в Штабе не место даже в качестве уборщиков! — Страун стал переходить на повышенный тон, теряя всякую субординацию. — А секретарша Ваша чего стоит!
— Перестаньте, пожалуйста, критиковать мой профессионализм.
— Ни в коем случае не его, — осёкся Страун. — А Ваш подход к выбору сотрудников такого важного Отсека.
Страун снова встал, направившись в коридор для разминки и успокоения нервов.
Страйвуд шумно выдохнул, вымученно закатив глаза.
Трейли сделала вид, что только что проснулась. Страйвуд повернулся к ней:
— Не бойся ходить по кораблю. Здесь спать неудобно. Проводить тебя в каюту?
— Я сама, — Трейли поднялась и направилась в коридор. В противоположный от того, по которому прогуливался Страун.
Открыв одну из дверей, Трейли вошла в каюту. Индикатор на дверной ручке светился зелёным. Она нажала на кнопку, индикатор стал красным. Дверь заперта.
Трейли осмотрелась.
Каюта была совсем небольшая, но выглядела привлекательно. Удобная на вид кровать, рядом на тумбе бутылка с водой. По другую сторону стоит автомат с едой. Справа за ширмой видна душевая кабина.
Трейли прошла и села на кровать.
Родители Палэма — сторонники Динера Градса… Интересно, их завербовали недавно и они вдруг исчезли? Или они улетели с Градсом с самого начала? Тогда Палэм тоже рос без семьи… И с кем он тогда жил?.. И несмотря ни на что он стал работником Штаба…
Трейли размышляла, как бы невзначай расспросить Страйвуда про Палэма. Вроде и нет ничего странного в том, что она поинтересуется личностью человека, которого Страйвуд представил своим главным помощником. Она, действительно, совсем его не знает, а Страйвуд говорит, что полностью доверяет ему. Совершенно нормально спросить у него, как давно Страйвуд знает этого Палэма, как давно тот работает в Штабе, и кем.
Но Трейли понимала, что не сможет невозмутимо и сухо говорить про Палэма. Она выдаст себя. Страйвуд сразу считает её эмоции. А ей этого не хотелось.