— Райлес… — Трейли была прямо взволнована. — Между вами точно есть какое-то притяжение.
— Да ну, не придумывай! — Райлес вдруг будто пришёл в себя. — Но вечер был замечательный, — подытожил он.
Вдруг его взгляд изменился. Он заметил ссадину на руке Трейли выше локтя. Окинув всю её взглядом, увидел и синяк на коленке.
— Что за синяки? — спросил он.
Между ними сверху вниз медленно плыл флайфаст Трейли, прибывший к хозяйке.
— Какие? — Трейли отступила шаг назад, сделав глупую попытку замять вопрос.
— На руке и ноге, — Райлес подался вперёд через флайфаст.
Флайфаст опустился колёсами на площадку. Райлес через него подтянул Трейли за руку.
— Что это? — он смотрел на ссадину. Потом поднял рукав футболки, открывая большую гематому на плече. — А это?!
Трейли разоблачённно сморщилась.
— Где ты была?! Почему ты вся побитая?!
— Райлес, — Трейли поднесла палец к губам. — Только не слово Страйвуду, — она направила палец в сторону парня.
— Чем ты занимаешься с этими людьми?! Да кто они вообще такие?!
— Изобретатели, — пожала плечами Трейли.
— Какие изобретатели?! — Райлес запустил пальцы в свои волосы.
— Не переживай. Со мной всё хорошо. Я сама виновата. Теперь буду осторожней. Обещаю, что больше синяков на моём теле не будет, — щебетала Трейли, залезая на флайфаст.
Райлес снова сдался, негодующе качая головой. Он забрался на свой флайфаст. Они отправились на тренировку.
На этом занятии Трейли предстояло освоить боевую ячейку корабля. Они выглядели как вертикальные овальные кабинки с дверцей сбоку. Трейли направилась к кабинке со своим номером. Приблизившись, она чуть не ахнула!
Там стоял парень со шрамом!
Он кивнул в знак приветствия:
— Палэм, — напомнив своё имя.
— Трейли, — еле вымолвила Трейли.
— Это имитация боковой ячейки, — сразу начал рассказывать он.
Выражение его лица было серьёзным, он держался очень строго. Трейли старалась успокоиться и слушать его, но внутри будто всё время переворачивалось что-то большое и падало внизу живота. Всё-таки какой потрясающий у него голос!
Он забрался в ячейку:
— Сидеть лучше всего так: полностью прислонившись спиной.
Лучик света от лампочки упал на его глубокий шрам на щеке, сделав его ещё фактурнее. Какой ровный загорелый цвет кожи… Трейли не могла сосредоточиться на том, что он говорит.
— Тут педаль… рычаг огня… отдача в руку, сильнее, чем в капсулах… стреляет из пушек…
Он посмотрел на неё своими глубокими карими глазами:
— Залезай сюда.
Трейли чуть вздрогнула. Как? К нему? Да тут же места ещё меньше, чем в капсуле!
Он открыл вторую дверь и вылез. Тренажёр открывается с двух сторон!
От волнения у Трейли вспотели ладони. Она села в ячейку, стараясь унять дрожь.
Она ничего не помнила, что он рассказывал! Взялась рукой за рычаг, пыталась нащупать педаль ногой. Он наклонился, взяв рукой её лодыжку и поставив ногу куда надо. Какой у него запах! Спину обдало мурашками.
— Педаль — вот здесь, — выпрямляясь он откинул упавшую на глаза чёлку пепельных волос.
Какой же он красивый!
Трейли пыталась сделать что-то, усиленно вспоминая, как управляла капсулой на прошлом занятии. Тут ведь всё похоже…
По окончании тренировки, Трейли поняла, что делала всё очень плохо. Видимо, она ещё и жутко краснела и нелепо дёргала рычаг.
Какой позор!
Выйдя из шатра, она глубоко вздохнула, ощущая неистовый стук своего сердца.
— Как прошло? — появился Райлес, обняв её за плечо.
Она облокотилась на него боком:
— Кажется, не очень…
— У тебя плохо получалось? — удивился друг. — Ты поэтому такая кислая?
Они шли вперёд.
— По-моему, управление не сильно отличается от капсулы… — удивлённо рассуждал друг. — Но не расстраивайся! Возможно, просто не твой день. Так бывает.
Сегодня Трейли хотела посвятить всё своё свободное время Райлесу. Её не остановило и то, что после тренировки тот отправился на работу. Она заявила о желании лететь с ним.
Она просто наблюдала за тем, как друг работает в сервисе, параллельно болтая с ним на отвлечённые темы. Хотя, её мысли были заняты Палэмом. Она не могла не думать об этой тренировке, о его взгляде, запахе, прикосновении…
Тут Трейли кто-то позвонил. Это был Страйвуд. Трейли вопросительно посмотрела на Райлеса, показывая ему экран передатчика.
— Не говорил я ему про твои ушибы, — оскорбился Райлес.
Трейли ответила.
Страйвуд, действительно, просто спросил, как у неё дела, как успехи в тренировках, и позвал наведаться к нему.
Трейли давно не хватало Страйвуда и их бесед. В последнее время он был особенно занят. Трейли была очень рада, устремляясь к его кабинету по коридору Штаба. На ходу она репетировала, как естественными движениями прикрывать свои синяки, чтобы он не заметил.
Навстречу с какой-то самодовольной улыбкой прошёл Кей Эм. Он даже не отпустил никакую колкость. Словно уже отыгрался на ком-то другом, выпустив всю дневную порцию своего яда. Трейли удивлённо обернулась на него и продолжила путь.
В приёмной Страйвуда Лэмни стояла, отвернувшись на окно, и всхлипывала.
— Лэмни! Что случилось? — перепугалась Трейли.
Лэмни вытерла нос салфеткой.
