Трейли обернулась на ребят. К Райлесу и Лэмни уже подскочила Мерилинда. Она что-то тараторила. К ним скромно приближалась Сивилли. А с правой стороны надвигался Кей Эм. Кажется, пора туда.
Подходя к собравшейся компании, Трейли уже слышала колючие смешки Кей Эма. Он снова пристал к Сивилли:
— Кто бы сомневался! Неужели ты думала, что тебя определят в космическую капсулу! А-ха! — он запрокинул голову в смешке. — Как тебя вообще допустили до боя?! Боковая капсула корабля — это точно твой предел!
— Не лезь к ней! — Райлес буквально заслонил Сивилли спиной. — Что за глупости ты говоришь? Какой предел?
— В каждой точке свои нюансы управления, нам же объясняли, — его тон стал уже каким-то ласковым, он обернулся к Сивилли. — И нас распределяли исходя из того, у кого что получалось лучше.
— Брось! — дотронулся до лба Кей Эм. — Всем же понятно какой риск вылетать в капсуле в открытый Космос! Не каждого до этого допустят! А то, что ты пострадаешь, сидя в ячейке корабля — вообще маловероятно! Если только уничтожат весь корабль. Что, конечно, вряд ли!
Лэмни и Мерилинда до этого момента притихли.
— А ты, можно подумать, сама отвага! — всплеснула руками синеволосая девушка. — Поэтому будешь в космической капсуле? Доблестно сражаясь за Верис и Землю!
Лэмни, как обычно, старалась сгладить углы. Но при этом поддеть заносчивого Кей Эма.
— Я собираюсь сражаться за свою планету и свою жизнь. Уж никак не за жизнь землян, — Кей Эм повёл бровями. — Я считаю, они, действительно, слабый вид. Возможно, им уже и нет места во Вселенной.
Райлес уже не участвовал в дебатах, он отвернулся, вкрадчиво донося до Сивилли слова утешения. Кажется, Лэмни метнула в их сторону ревнивый взгляд. Или Трейли показалось? Но та продолжила разговор с Кей Эмом:
— Между прочим, ты живёшь здесь благодаря тому, что много-много лет назад умные и талантливые жители Земли изобрели космический корабль и сумели освоить Космос. И потом сумели найти эту планету.
— Я здесь благодаря тому, что глупые земляне из той экспедиции не справились с управлением своего корабля и потерпели крушение на этой планете, — парировал Кей Эм. — А потом не могли выбраться отсюда! А после они поняли, что планета превращает их из слабаков в сильных и здоровых людей. И осели здесь, продолжая род.
— Именно благодаря им построен весь наш мир! Именно они создали его здесь! — вдруг вмешалась Мерилинда.
О, какие познания!
— Я тебя умоляю! — Кей Эм всё равно обратился к Лэмни, будто это она произнесла последнюю фразу. — Они жили тут в землянках и палатках! А такой мир построили здесь уже мы. Мы! Их развитые потомки.
— В любом случае, ты живёшь здесь благодаря землянам, — Трейли решила подать голос.
— О! Землянка! — с притворным удивлением Кей Эм обернулся на Трейли. — А ты-то куда лезешь? Может, тогда, расскажешь, как ты появилась здесь? Вернее, из-за чего. Давай расскажем твоим друзьям!
— Уймись, Кей Эм, — Лэмни подошла к нему вплотную и ткнула пальцем в грудь.
— Почему же? — Кей Эм тыльной стороной ладони отодвинул её руку. — Ведь изменения тех землян — наших первых предков — были незначительные. Такими, как мы сейчас, стали уже люди, рождённые здесь. И учёные Штаба хотели выяснить, насколько изменится земной человек, если вырастет здесь с младенчества. И взяли Трейли. А для чего? Твой выход!
Трейли не ввёл в ступор его выпад. На удивление, она почувствовала себя как-то спокойно и уверенно:
— Ты совершенно прав. Да. Ведь ты давно знаешь всю эту историю. — Трейли всмотрелась в его тёмные глаза. — Хотели сделать отряд из особенных солдат. Рождённых на Земле, но выросших здесь. И я была подопытным.
— Ведь оружие Динера Градса не будет влиять на тебя так, как на нас, — добавил Кей Эм, гордясь своим знанием.
— И чего ты добился? — словесно набросилась Лэмни.
— Я ничего и не добивался, — удовлетворённо усмехнулся Кей Эм и отправился к Шатру.
В глазах Мерилинды читалось полное непонимание. В глазах Сивилли — явное удивление. А в глазах Лэмни и Райлеса — праведная злость.
— Всё в порядке, — одними губами донесла до них Трейли и тоже последовала к Шатру. Учения уже начинались.
На следующий день с утра Трейли явилась в кабинет Страйвуда, не опоздав ни на минуту. Мандраж и лёгкая дрожь прибавились, когда встретивший её Страйвуд, уже облачённый в скафандр, сказал:
— Твой скафандр уже ждёт тебя, — он кивнул на стену-обманку.
-
Страйвуд стоял у неё за спиной. Они вместе смотрели в зеркало. Трейли нравилось, как она выглядит в скафандре. Да и ощущения были приятными, он оказался очень комфортным. Тем самым даже придал какое-то спокойствие.
Трейли закрутила волосы на макушке и сделала строгий взгляд. Стала почти похожа на человека из Штаба.
— Я подумал… мы скажем, что ты стажёр, — Страйвуд положил ладони на её плечи. — Для профессора Штаба ты слишком… юна.
— Но на сотрудника я сейчас точно похожа, — улыбнулась Трейли.
— Надеюсь, у землян не возникнет вопроса, зачем мы взяли с собой в полёт стажёра, — Страйвуд отошёл, закончив свою мысль.
