Через минуту его широкая спина скрылась за ближайшим ангаром и, облегчённо выдохнув, я нырнула обратно в машину. Взглянула на приборную панель — со времени ухода Фернандо прошло пятнадцать минут, а словно бы вечность.
Тонкий аромат его «24 часа» от Гермес пропитал салон, навязчиво забиваясь в ноздри. Я закрыла глаза пытаясь прогнать образ его владельца, сосредоточившись на льющейся из динамиков музыке.
Нежданно всплыл образ незнакомца в комбинезоне: «Что вы здесь делаете?». А правда — что?! Вопрос, родившийся столь внезапно, затопил сознание потоком новых вопросов. Зачем ты здесь, Кристи? Сможешь ли ты быть честной, хотя бы с собой? Есть ли в этом фарсе с помолвкой, что-то кроме желания досадить Марку, доказать, что и без него ты прекрасно справляешься с этой жизнью?! Что он не нужен тебе! Сколько ещё баррикад из лжи ты готова возвести, Крис? Где в этой игре место чувствам к Фернандо, и есть ли эти чувства? Что-то, кроме симпатии и лёгкого удовольствия от его трепетного внимания?
В душе плескалось оглушающее «Нет!», слишком очевидное, чтобы его игнорировать. «Нет» отвечало сердце на вопрос о любви к Фернандо! Нет, я не смогу стать его женой! Не могу, не хочу давать обещания, которые не в силах выполнить! Сьюзен права, мои друзья, Фернандо не заслуживают всего этого нагромождения лжи. Случайно случившаяся игра зашла чересчур далеко, задевая слишком многих. Пора заканчивать!
С этим решением я выскочила из машины и вытерев мгновенно вспотевший лоб, быстро огляделась — до девушки в лёгком хлопковом платье в этот воскресный полдень никому вокруг не было дела. «В сторону!» — прогрохотал мимо погрузчик, едва не задев меня ярко-жёлтым боком. Отпрыгнув, крепче прижала к груди сумочку и под нервно бухающее в груди сердце, устремилась в лабиринт из контейнеров, всё быстрее и быстрее перебирая ногами…
Выбравшись за территорию порта, почти сразу поймала такси, без колебаний назвав водителю адрес квартиры Сьюзен. Поколебавшись, набрала короткое сообщение для Фернандо: «Прости. Мне надо уехать. Передай своей семье мои извинения. Мне очень жаль». Вот и всё.
Он перезвонил почти сразу. На его напряжённо — встревоженное «Что случилось, любимая?!», так и не смогла ничего внятно объяснить, выдав сумбурный поток из извинений и неопределённых отмазок, типа: «Так получилось. Мне пришлось срочно…». Сославшись на садящуюся трубку, пообещала объяснить всё при встрече, так и не решив пока, когда случится эта самая встреча. «Ты точно в порядке?». Он мог бы и не спрашивать. Нервозность ответов выдавала меня с головой, но с губ сорвалось привычное «Абсолютно! Нет проблем!», оборвав разговор на фальшиво-оптимистичной ноте. Что Фернандо обо всём этом подумал? Оставалось только догадываться, но уж точно ничего хорошего. Самое меньшее — что его девушка внезапно свихнулась…
Для пробок в городе было ещё слишком рано, и уже через пятнадцать минут я оказалась перед домом Сьюзен. На мои настойчивые звонки в дверь и просьбы открыть, квартира ответила безучастной тишиной. Вышедший из соседней квартиры парень показался смутно знакомым. Где-то я уже видела эту длинную рыжую шевелюру, веснушки и крупный рот.
— Привет, Кристи! — улыбнулся он мне, как старой знакомой. — Ищешь Сьюзен?
— Эмм, — растерялась я, пытаясь сообразить откуда он меня знает.
Видя моё замешательство, парень улыбнулся ещё шире,
— Мы знакомы, не помнишь? Я Кайл, мы тусили вместе на вечеринке Сьюз в прошлый Хеллоуин.
— Оу, конечно! — смущенно улыбнулась я, смутно припоминая рыжеволосого Дракулу в толпе раскрашенных ребят. — Прости, у меня совсем дырявая память…
— Рад тебя видеть! — протянув мне руку, он крепко ответил на пожатие. — Какими судьбами здесь?
— Да вот, Сьюзен… Не могу ей дозвониться и в квартире никого нет…
— Видел её с пару дней назад. Вроде была в порядке… — Он запустил пятерню в волосы, внезапно задумавшись. — Хотя… Обычно она громко слушает музыку по утрам. Сегодня я вроде бы не слышал… Может зависла у кого-то из друзей?
Его предположение выглядело вполне правдоподобно. В конце концов, Сьюзи весьма общительная девушка, и возможно…
— Попробуй обзвонить её знакомых, если волнуешься, — посоветовал Кайл, заметив обеспокоенность на моём лице. — Наверняка она у кого-то в гостях.
— Так и сделаю, — постаравшись притушить нервозность в голосе, пообещала я. — Спасибо за совет.
— Не за что. Ты, это… Заходи в гости, если случиться оказаться в здешних краях. У меня есть классная подборка пластинок Брюса Спрингстина, ну и чай, в пакетиках…
— Спасибо, если получится…
Кивнула, понимая, что такому вряд ли суждено случиться. Очень не хотелось обижать парня, который буквально излучал доброжелательность. «Увидимся!» — махнул он на прощанье, ещё раз улыбнувшись. «Обязательно!» — откликнулась я, мысленно возвращаясь к вопросу о исчезновении Сьюзен. Обзванивать общих знакомых только потому, что взрослая девушка не берёт трубку и, возможно, не ночевала дома? Меня сочтут параноиком?