— Нисколько в этом не сомневаюсь, мистер Френк.
Он звонко, совсем по-молодому рассмеялся,
— Вы запомнили моё имя, маленькая мисс…!
— Кристалл! — протянула я руку. — По-индийски это значит драгоценнность! Приятно познакомиться!
Мы расстались друзьями…
Таниша обрадовалась моему появлению у неё в дверях раньше условленного срока, тут же предложив мне на выбор с десяток полезных дел. Нужно было расставить чёрные свечи (остались от Хеллоуина) по периметру комнаты, поменять шторы на красные — «Одолжила у знакомой», и нарисовать на полу странные знаки, которые соседка нашла в какой-то книге по истории Древнего Египта. Рисунки выглядели странно, но надо — так надо, взяла я в руки белый мел и замерла с открытым ртом.
— Эммм, а что это у тебя?!
— Ты никогда не видела дохлых петухов? — помахала Таниша тушкой перед самым моим носом.
— Видела. Но он целый! В смысле — не ощипанный!
— Ага! В интернете пишут — для ритуала нужен живой. Но сама понимаешь… Пришлось сбегать на рынок за этим красавцем!
На красавца дохлый петух не тянул совершенно, но раз нужно для дела…
— Эй, чего зависла! У нас дел невпроворот, а твоя принцесса-лягушка вот-вот заявится! Я не хочу лишиться развлечения и нескольких сотен баксов!
Таниша (очевидно из вредности), ещё раз тряхнула перед моим носом петушиным трупиком и величественно уплыла в кухню. Я очень надеялась, что петух — последний сюрприз на сегодня. Эх, если бы…
…
Можно смело сказать, что наш сеанс «чёрного колдовства» удался. Шрея пришла в абсолютный восторг от Таниши, протянув восхищённое «Ооо…», едва высокая негритянка распахнула дверь квартиры.
Надо признать, выглядела фальшивая ведьма впечатляюще: блестящие монеты, вплетённые в густые рыжие пряди, тонкие, позвякивающие при движении, цепочки и что-то подозрительно напоминающее птичьи кости, создавали достойное обрамление вызывающему макияжу. Густые чёрные мазки теней превращали глаза «ведьмы вуду» в мрачные колодцы, полные тёмной стоячей воды. Только я могла заметить в них приглушённые искорки старательно сдерживаемого смеха. В бардовом сумраке плотно задёрнутых штор лицо Танишы оставалось непроницаемо таинственным, заставив возбуждённую необычным приключением Шрею невольно притихнуть.
Покосившись на расставленные по комнате свечи, Шрея быстро наклонилась ко мне и прошептала,
— Я сказала брату, что мы с тобой, вдвоём идём по магазинам. Иначе бы он обязательно навязался в компанию. По-моему, он в тебя втюрился. — На мой опешивший взгляд, она беспечно закатила глаза. — Не бери в голову, у него это пройдет…
Немного смущённая подобным предположением, я не сразу заметила, что Таниша бросила на пол три большие, богато расшитые подушки и предложила нам усаживаться поудобнее. Опустившись на подушки, мы оказались по углам нарисованной мной египетской пентаграммы и заинтригованно уставились на хозяйку квартиры, в руках которой возникла ритуальная деревянная погремушка с металлической ручкой. Пританцовывая и гремя погремушкой, Шрея сделала большой круг вокруг пентаграммы, выкрикивая непонятные слова и подвывая дурным голосом. Связка странных фигурок на конце ручки погремушки, приплясывала в шаг движениям и выкрикам «ведьмы» усиливая эффект.
Внезапно остановившись, Таниша выкинула руку в сторону Шреи,
— Давай!
— Что дать?! — растерянно моргнула девушка.
Будто надкусив лимон, Таниша скривилась и демонстративно закатила глаза,
— Ты зачем сюда пришла?! Чая попить или парня приворожить? Так фотку его давай!
— Фото?! А, да, сейчас… — засуетилась девушка и вытащила из сумочки слегка помятую журнальную вырезку.
С картинки сурово смотрел мой драгоценный супруг. Вдохнув поглубже, я постаралась сохранить на лице маску безразличия.
Выхватив из рук Шреи картинку, Таниша внимательно воззрилась на фото в статье, а потом перевела задумчивый взгляд на меня, протянув «Эмм…». Что это значило, я не поняла, но на всякий случай бодро улыбнулась и незаметно кивнула на Шрею. Мол, мы здесь не для того, чтобы обсуждать мои предпочтения в мужчинах, а чтобы умиротворить эту девушку. Маниша поняла намёк правильно и вернув взгляд к фото звучно провозгласила,
— Нда… Вижу, объект сложный… Его сердце под замком и всё ещё принадлежит другой женщине… — Шрея громко вздохнула, но Таниша продолжила. — Что ж, придётся обратиться к верховному лоа… Это будет значительно дороже.
— Нет проблем! — очевидное облегчение расцвело на лице Шреи. — Заплачу сколько нужно! У меня с собой четыре тысячи… Я отдам! Вы только сделайте так, чтобы он захотел меня!
Лицо Танишы загадочно скривилось и снова обратилось ко мне. В обсидиановых глазах сквозило сомнение. В ответ я лишь пожала плечами — мы уже заварили этот спектакль, и главная актриса сейчас на сцене, ей и решать!
— Нет, четыре не надо! — Всё же у Танишы была совесть. — Хватит и тысячи. Но, есть несколько условий…
— Я согласна на всё! — дернулась вперёд Шрея. — Кроме…
— Кроме? — усмехнулась «ведьма».
— Кроме как продать душу. — Потупилась энтузиастка.
— О, этого не понадобится. Не в нашем случае…
— Тогда какие условия?