Тело Кости стало биться в конвульсиях. Отверстие от пули в черепе затягивалось. Вскоре он воскрес.
– Одно мы знаем наверняка. Эта штука очень заразна. И неуничтожима. А вы теперь ее переносчики. И стоит вам просто шагнуть на новую планету. Любую, где еще нет этой отравы, и все повторится вновь. Вы заразите планету. Планета заразит звезду. А звезда заразит всех, кто под ней обитает.
– Но ведь это дар,– возразил Давид.– Бессмертие. Люди мечтали об этом с древних времен.
– Молодой человек, вы знаете, сколько на Земле похоронено людей. А сколько из них воскреснет? И как вообще происходит этот выбор? И будет ли он вообще? Ведь могут воскреснуть все разом. Вы знаете ответы на эти вопросы?– Давид молчал.– Вот и я не знаю. Но одно я могу сказать вам наверняка. Как только эта зараза попадет в наше Солнце, оно вспыхнет так сильно, что сожжет к чертям и воскресших, и живых. Всю солнечную систему. А потом превратится в еще один склеп. Еще одну заводную игрушку, запускаемую появлением живого существа. И так произойдет с каждой колонией.
– Но ведь на других колониях нет кладбищ,– упрямствовал Давид.
– Зато там есть люди. Наш вид очень любит убивать друг друга,– сказал мужчина.
– Что со мной произошло?– хриплым голосом спросил Костя, вклинившись в разговор.
– Ничего, друг. Ты просто потерял сознание,– ответил ему Давид.– Что теперь с нами будет?– спросил он у МИКовца.
–То же, что и со всеми. Но выбор есть всегда,– ответил МИКовец.
Давид смотрел в иллюминатор. Капсула летела прямо к черному карлику и чем ближе она подлетала, тем сильнее разгоралось солнце.
– Ты ведь понимаешь, что это единственно верный поступок. Иначе нельзя,– положив руку на плечо новобранцу, сказал МИКовец.
– Он был моим другом. Единственным другом,– сказал Давид.
– Жаль, что он не согласился вступить в наши ряды.
– Да, жаль.
– Теперь у тебя нет друзей. Нет родных. Ты умер на той планете. И воскрес, чтобы оберегать других от такой же участи.
– Скажите мне, вы были там…? Тогда.
– Я был одним из восьми выживших в тот день. И когда-нибудь, когда мы найдем лекарство от этой чумы, я вернусь обратно. Чтобы продолжить бесконечный бой вместе с моими товарищами.
– Вам просто не стоило вторгаться в их хрупкий мир,– почему-то сказал Давид.
– Конечно, не стоило. Но на то мы и люди.
Капсула с Костей летела к солнцу, чтобы сгореть в его лучах. А Давид стоял у иллюминатора. Он провожал свое прошлое. И думал: «Теперь я точно знаю, почему тухнут звезды. Осталось выяснить, кто же их зажигает».
О Богах
– Моя спина,– седовласый мужчина с трудом разогнулся и стал разминать свою поясницу.– Ну же! Помоги!– повысил он голос и нахмурился.
Парень лет 20-ти подбежал, и они вместе стали двигать плиту. Вдвоем они успешно справились с этой задачей. Затхлый канализационный воздух пахнул им в лицо.
– Постоим, пока свежий воздух проникнет внутрь. Никогда сразу не лезь в канализацию. Иначе…– и седовласый мужчина провел пальцем по шее.
Молодой человек уважительно кивнул и с отвращением заглянул в канализационный колодец.
– Воды внизу мало,– заметил он.
– Значит засор. Скоро река Сарасвати разольется, в помощь богине Ашнан. Велик и мудр план верховного Бога – Аба. Нужно отчистить путь воде,– сказал седовласый мужчина. Родители назвали его Абзу, в честь «великого подземного океана». Будто они знали, что он удостоится великой чести стать смотрителем городской канализации.
– Пора спускаться,– сказал Абзу и надел плотную повязку на лицо. Его помощник поступил так же. Они по очереди спустились в колодец. Здесь стояла нестерпимая вонь. Повязка была пропитана благовониями, но даже она не могла перебить смрадный запах сточных вод.
– Привыкай, Хараб,– сказал Абзу, обращаясь к своему помощнику. За свой ум и смелость молодой человек был назначен младшим смотрителем за городской канализацией.
Канализационная шахта была узкой. Двое обычных горожан едва ли могли разминуться в ней. Абзу и Хараб были намного ниже среднего роста и очень худыми. Но даже они шли по шахте на полусогнутых ногах.
– Три дня назад был праздник,– сказал Хараб чтобы немного отвлечься.
– Да. Я был там,– ответил Абзу.
– Интересное зрелище. Особенно когда их распяли,– Хараб улыбнулся, вспоминая казнь преступников в святой праздник богини плодородия.
– Один из них был особенно мерзок. Даже отвратней чем те двое убийц. Он даже на кресте кричал, что Бог един. И нет Бога, кроме выдуманного им,– сказал Абзу и стал плеваться. Хараб последовал его примеру.
– Надеюсь, он мучился больше других,– сказал Хараб.
– Его последним сняли с креста,– ответил Абзу и зло усмехнулся. – А вот и засор,– сказал он. В неровном свете масляной лампы двое увидели кучу из фекалий и бытового мусора, препятствующего свободному движению сточных вод.
– Давай инструмент,– сказал старший смотритель. Хараб повиновался. Он подал ему деревянный черенок и металлический круг усеянным множеством шипов. Абзу одел круг на черенок и защелкнул хитроумный замок, соединив две детали вместе.
