— Она всегда сообщала на свиданиях его девушкам его настоящее имя, что мальчика очень бесило, — рассмеялся отец, внимательно наблюдавший за этой сценой.
— Где-то я это уже слышала, — нахмурившись, задумалась Элизабет.
— Если он тебе не сказал свое настоящее имя, то я не могу представить, где бы ты его могла услышать, — рассмеялась Джей. — Кстати меня зовут Форсайтия.
— Форсайт Пендлтон? — глаза Бетти внезапно расширились от понимания. Она поставила напиток на стол и уставилась на Джагхеда, который, наблюдая за происходящим, нервно сглотнул. — Ты купил тот стол? — прошептала она одеревеневшими губами, и парень смущенно улыбнулся.
— Я же сказал тебе, что думаю о его покупке, — тихо ответил он ей.
— Но… Это было, я имею ввиду… — девушка качала головой, не в силах сформировать свои мысли.
— Что происходит? — заинтересованно протянула Джей.
— Пожалуйста, мы можем поговорить об этом дома? — шепотом произнес Джонс, сжимая ее руку. — Пожалуйста?
— Хорошо, — согласилась Элизабет, все еще пристально вглядываясь в лицо напротив. Она была в шоке и не могла поверить в то, что он действительно купил его. Где, черт возьми, он хранил его, и почему он держал это от неё в секрете?
— Значит, мы ничего не узнаем? — надулась его сестра.
— Извините, но это личное, — невинно пожал плечами парень, и Бетти удивленно взглянула на него, гадая, почему же он не хочет, чтобы кто-то знал это. Казалось, что он даже слегка покраснел, и девушка уже не могла дождаться момента, чтобы вернуться домой и услышать то, что он хочет сказать. Однако сейчас перед ней было более неотложное дело.
— Тебя серьезно зовут Форсайт Пендлтон Джонс? — ухмыльнулась она, и брюнет закатил глаза, сделав глоток пива.
— Думаю, что у моего отца определенные проблемы со вкусом, — парировал он.
— Эй! Это уж точно неприятно, — рассмеялся Форсайт-старший, — звучит, между прочим, прекрасно!
— На самом деле, из-за этого обо мне думают, как о каком-то напыщенном выскочке-аристократе, — отпив из бокала, ответил Джаг, однако на его губах играла улыбка.
— Боже… — простонала белокурая особа, спрятав лицо в ладонях. Теперь для нее все стало ясно, ее плечи задрожали от переполняющих ее тело эмоций. — Я не могу поверить в это, — произнесла она, глядя на Джагхеда недоверчивым взглядом. Тот лишь игриво подмигнул ей и ничего не ответил, и тогда девушка в порыве чувств несколько раз ударила по ладоням.
— Я слегка растерялся, когда все вышло вот так, — вздохнул он.
— И это ненормально, — подметил ЭфПи, наблюдая за ними обоими, отмечая, что хладнокровие его сына было достойно его собственного, а пунцовая Бетти по-прежнему не могла произнести ни слова. В это же время кто-то из Змеев подошел к ним и попросил виновника торжества произнести речь, и после нескольких минут яростных перешептываний он все же вышел из-за стола и направился к небольшой импровизированной сцене.
— Я действительно не знаю, что сказать, кроме как поблагодарить вас всех за то, что пришли сегодня вечером и отпраздновали мои 50 лет вместе со мной. Я даже не думал, что дотяну до такого, — произнес он, глядя в свой стакан, и в это же время Элизабет заметила огонь в глазах Джагхеда, наблюдающего за всем этим. Он гордился своим отцом, и девушка обняла и крепко сжала его талию. — Я не горжусь своей жизнью. Со многими людьми я поступал неправильно, а уж насчет семьи, — его голос прервался и Бетти увидела, как глаза Би наполнились слезами. — Я знаю, что ужасно поступал со своими детьми, и, то, что сегодня они оба здесь, со мной, делает этот день особенным, — Джонс-старший отсалютовал бокалом Джеллибин и Джагхеду, и те, улыбаясь, подняли бокалы в ответ, обрушив вал аплодисментов.
Спустя некоторое время возле бара, Бетти, обсуждая с Джей то, как прошло их детство, рассказывала ей то, о чем она мечтала когда ей было пять. Но внезапно их рассуждения самым бесцеремонным образом прервала Тони, возникшая из ниоткуда и прислонившаяся к краю стойки.
— Как у вас настроение, дамы? — с наигранным дружелюбием спросила она, при этом выжигая их глазами.
— Прекрасно, — резко ответила Джей, и, закатив глаза, Топаз обратилась к Бетти.
— Долго ли вы встречаетесь с Джагхедом?
— Около четырех месяцев, — мягко ответила блондинка, внутренне собравшись и насторожившись.
— А чем же ты занимаешься?
— Я занимаюсь реставрацией старых книг и антиквариата, — слету ответила Купер, удивляясь тому, как настырно их собеседница интересуется ее личной жизнью.
— Ах, ну это действительно все объясняет, — рассмеялась девушка.
— И что же? — все это уже начало раздражать Бетти.
— Ему всегда нравились немного скучные, — усмехнулась Тони. — Я имею ввиду, что он писатель, творческая личность, и ему нужна скучная пара. Как вы развлекаетесь? Рассматриваете обложки книг? — рассмеялась та, и Бетти вздрогнула, но Джеллибин незаметно сжала ее руку, и блондинка поняла, что на провокацию нужно отвечать провокацией.
