– Правильно сделал.
Увидев, что трибуну занял отец Патрик, Эвелин поспешила прочь. Этого служителя она точно слушать не собиралась.
На свежем воздухе даже дышать стало легче. Краем глаза Эвелин увидела покидающую церковь Кассию. Это придало воительнице резвости. Не хватало ещё выслушивать ревнивые бредни сестры. Совесть больно кольнула и напомнила, что для злости Кассии есть все основания.
По мере отдаления от обители к Эвелин возвращалось нетерпение. Письма. Был шанс найти их. Если Кристен испытывала вину, то значит, так и не призналась своему таинственному возлюбленному в их сохранности.
Охранник в поместье Браунов встретил её улыбкой.
– А где ваш чудесный рыжий пес? – дружелюбно спросил Бэзил.
– Отдыхает. А хозяйка дома? – поинтересовалась Эвелин.
– Дома. Она и до этого не особо куда-то ходила, а после вашего визита и вовсе перестала нос показывать, даже во двор. Стюрт весь извелся в переживаниях, не знает, как отобрать у неё бутылку.
Воительница хмыкнула и прошла дальше. Да уж, с такими работниками и враги не нужны. Все сплетни вынесут из дома. А что не смогут, то придумают.
При виде неё лицо дворецкого перекосилось. Сразу стало понятно, кого он винил в несчастье, приключившимся с его госпожой.
– Я к госпоже Браун, – спокойно сказала Эвелин.
– Она плохо себя чувствует, – грубо отрезал он.
Воительница подняла в насмешке одну бровь, окидывая его внимательным угрожающим взглядом, от которого обычно противники ежились. Так случилось и в этот раз. Но как бы ему ни было неуютно и неприятно, отступать мужчина не собирался.
– Кто там? Марк, это ты? – негромко спросила из глубины дома Мэри. Надежда в её голосе больно резанула дворецкого. Он скривился и ответил:
– К вам пришла госпожа Хэндар.
Раздался легкий стук туфель по идеально отполированному полу, из-за поворота показалась хозяйка дома. Выглядела она не столь опрятно, как в прошлый раз. Под глазами залегли болезненные тени.
– Есть какие-нибудь новости? – вместо приветствия сказала Мэри.
– Я в процессе, – уклончиво ответила Эвелин, – могу я осмотреть комнату Кристен.
– Конечно, – женщина сразу потеряла к ней интерес и махнула дворецкому, – проводи.
Комната Кристен Браун находилась на втором этаже. В большие окна бил свет, заливая пространство теплом солнечных лучей. Мебель была подобрана со вкусом, всё сочеталось. Кровать, стол, огромный платяной шкаф выполнены из редкой породы древесины. Простые линии дерева не отличались вычурностью завитушек, не портил текстуру и глянец состава, каким обычно обрабатывали мебель в домах знатных господ.
– Красота в простоте, – тихо сказал Стюрт, заметив её внимание к окружающей обстановке. – Кристен любила обходиться малым. Испытывала вину за то, что богата. Считала, что раз Создатель подарил ей сытую и безбедную жизнь, то её миссия на земле поделиться этим благом. Наша девочка… Чистая душа… Почему Создатель решил забрать её к себе так рано?
Эвелин обернулась к мужчине. Скорбь на его лице была неподдельной. Выражение глаз отражало в себе всю боль мира. Если бы Эвелин не знала, то решила, что он отец Кристен. Слова утешения застряли где-то внутри. Что ему сказать? Что она найдет убийцу? Что убьет? Это пообещать? А найдет ли?
– Кристен встречалась с кем-то, – осторожно начала воительница. – Ей дарили цветы. Кто их приносил?
– Курьеры. Как правило, мальчишки.
– Из какой лавки?
Стюрт задумался на какое-то время, стряхнул с пиджака несуществующую пыль.
– Не похожи цветы были на те, что в лавках продают. Особенно последние букеты.
– Почему вы так думаете?
– Не знаю, – он неопределенно пожал плечами. – Обычно те, что в лавках продают, упаковывают, ленточки всякие подвязывают, а здесь просто цветы и всё.
– Но она же любила простые вещи, – напомнила Эвелин.
– Возможно, но мне всё равно казались они цветами из чьего-то сада, уж слишком… любительски-выращенные что ли… – он немного поморщился от пренебрежения, а потом спохватился и добавил: – Простите. Я оставлю вас на некоторое время, мне нужно вернуться к госпоже Браун.
Одиночеству воительница обрадовалась. Так даже лучше. Обыскивать комнату при нем было как-то неправильно. Но долго мучиться в поисках места хранения писем не пришлось. Один из ящиков стола, который запирался на ключ, был вскрыт. Эвелин провела пальцем по неглубокой ямке на лицевой поверхности ящичка, которую, скорее всего, оставил чей-то кинжал. Опоздала.
Она знала, что ничего ценного не найдет, но всё равно открыла. Там лежали письменные принадлежности да чистые листы, и… засохшая лилия. Эвелин грустно улыбнулась. Все влюбленности одинаковые. Кассия тоже долго хранила цветок, подаренный ей первым возлюбленным.
Воительница взяла в руку цветок и сжала в кулаке, с силой потерла пальцами, кроша его, а затем раскрыла ладонь. Остатки сухих лепестков, медленно кружась, устремились на пол. Эвелин проводила их печальным взглядом. Вот так и убийца, сжал в своих руках чью-то жизнь, а когда разжал ладони, то она упала к его ногам, разбиваясь на кусочки несбывшихся надежд, неисполненных мечт, загубленной молодости.