Враг приближался, иногда до ушей доносились прерывистые фразы мужчин и учащенное дыхание. Никогда не боялся смерти. Считал этот страх иррациональным, ведь опасности могут подстерегать воина на каждом шагу. И сегодняшнее нападение как никогда подтверждает эту истину. Расслабились, не ждали беды. Это не люди Веймара точно, иначе бы они объединились раньше. Тогда кто и зачем?
Мельком взглянул на Айлирану. Она бежала, сосредоточенно следя за дорогой, чтобы не споткнуться. Понятно, зачем. Им нужна она, живой. Потому стреляли мимо меня, потому сеть остановила наше падение. Страх за нее снедал, разрывал сердце изнутри, стремясь вырваться наружу. Но я мыслил достаточно здраво, чтобы понимать, что мы попали в ловко расставленную ловушку и скоро нас загонят, как диких зверей. Я один, ранен, а врагов позади с десяток. Как защитить ее?
Вот тогда впереди и замаячила надежда на спасение. Линия деревьев прерывалась, выводя к обрыву. Лететь я не смогу, а спикировать с высоты и оторваться от преследования – вполне.
Взглянул вновь на Лиру. Она поняла меня без слов, коротко кивнула, готовая вовремя сгруппироваться. Нам не хватило каких-то жалких пяти метров. Стоило расправить крылья, как веревка обвила запястье руки, которой держал Лиру, и дернула меня назад. Сустав плеча затрещал от резкого рывка. Лира со вскриком упала. Я же в одно движение намотал веревку на локоть и потянул к себе со всей силы, опрокидывая врага на землю. Тогда и пришли ответы на вопросы. Это был альв.
Заминки хватило, чтобы нас нагнали и остальные враги. Два десятка альвов раскручивая веревки с крюками, начали обходить нас по дуге, намереваясь атаковать. Они и не стремились к честной схватке.
Зло рыкнув, я рывком поднял Лиру на ноги. Расправил израненные крылья, пытаясь покрыть их броней. Кое-как отбил первый брошенный крюк мечом. А вот отбить второй не успел. Он зацепился за край крыла, отводя его в сторону, отчего я потерял равновесие. А потом произошло страшное. Веревка обвязалась вокруг талии Лиры. Острый крюк впился в ее бедро, вырвав вскрик боли с прекрасных губ. Ее ладонь выскользнула из моей. И мелькнула горькая мысль, что я в последний раз держал любимую в руках.
Новый крюк впился в плечо, не давая мне прийти на помощь. Лиру потащили по земле назад. А я рухнул на колени, когда веревка обвила щиколотку. Одна за другой, они обвивали руки и ноги, не давая мне ни обороняться, ни просто встать на ноги. Боли почти не чувствовал, потому что все чувства были сосредоточены на ней. Я не мог отвести взгляда от Лиры. Кровь хлестала из ее раны, окрашивая платье алым. Она плакала, отчаянно пыталась вырваться и кричала так громко, что закладывало уши.
– Идиоты, – раздался злой оклик Дорана. – Сказал же, быть с ней осторожнее.
Он вздернул Лиру на ноги, зажал ей рот рукой, прерывая полный безысходности крик. Видеть ее в лапах этого ублюдка было выше моих сил.
– Отпусти ее! – вновь попытался вскочить, дергал руками и ногами, пытаясь вырваться, пробиться к ней, спасти. Но веревки натянулись лишь сильнее, вгоняя острые лезвия глубже в плоть.
– Деймос, – рассмеялся он. – Как давно я мечтал об этом мгновении… – он вскрикнул, когда Лира укусила его, пытаясь вырваться.
Злой крик иллеми был подобен грому. Альвы, что находились ближе к ней, рухнули на колени. Я даже сумел вскочить на ноги. Но вырваться ей так и не удалось. Короткий удар Дорана под ребра прервал крик. Веревки натянулись, вынуждая меня вновь упасть на колени в лужу набежавшей подо мной крови.
– Убить его, – приказал Доран, оттаскивая сопротивляющуюся Лиру в сторону леса. – Хочу его крылья.
Крылья грубо расправили за моей спиной, а один из альвов со злорадной улыбкой на губах направился ко мне, на ходу высвобождая меч из ножен. Я стремился к ней, пытался вырваться, хоть и понимал всю тщетность попыток. И все смотрел в полные слез и отчаяния золотые глаза любимой, пока она не скрылась за стволами деревьев. Собственное бессилие рвало душу на части, испепеляло, оставляло за собой выжженные рваные раны. Боль не имела значения, как и взметнувшийся для удара меч. Ведь я не смог защитить ее, не смог спасти. Прости меня, Лира. И прощай…
Глава 35
/Айлирана/
Пожалуйста, пусть это кошмар закончится. Пусть окажется, что я сплю. Я хочу проснуться рядом с Деймосом. Чтобы он обнял, успокоил, сказал, что никогда не оставит, что всегда будет рядом. Но кошмар продолжался, вспышками боли в ране напоминая, что все происходит на самом деле.
Доран тащил меня прочь, зажимая рот и легко преодолевая сопротивление. А я все рвалась назад, к Деймосу. Как и он рвался ко мне. Веревки обвили его мощное тело, обездвижили, впившись острыми крюками в плоть. Врагов было слишком много. И даже сильнейшему из гармонтов не справиться с подлостью, когда нападают исподтишка, подавляя числом. Деймос рвался ко мне и все смотрел в глаза. Он прощался.
