Тристан посмотрел на меня тем самым взглядом, говорящим, что он не раз просил меня не связываться с Черным Рыцарем, но вслух ничего не произнес. Наоборот, он спешился и помог мне собрать вещи из моей сумки, которые все еще лежали на земле. Отряхнув свиток, протянул его мне. Вернувшись домой, ни один из нас не стал бы держать у себя грязный хлеб, но кусок, что был у меня с собой, я положила обратно в сумку.
— А что, зелье правды тут можно свободно купить? — спросила я его. — Неужели люди просто разливают его во флакончики и берут с собой на случай, если им повстречается подозрительная женщина?
Тристан покачал головой.
— Я слышал о нем, но никогда не знал кого-то, у кого оно было. Зелье довольно редкое и дорогое. Теперь мы хотя бы знаем, что у Черного Рыцаря в помощниках волшебник.
Что еще я о нем знала?
— Он спросил меня, кто ты такой, а потом назвал тебя пажом, так что можно предположить, что Черный Рыцарь определенно знал тебя. Многим вообще известно, что ты паж?
Тристан передал мне три треснувших сваренных яйца.
— Те, кто был в замке, по крайней мере, последние три месяца. Благодаря своим историям, я довольно популярен.
Эта информация точно нам не поможет.
Я подняла с земли последние вещи и удивилась, что Черный Рыцарь не взял ни специй, ни денег — ничего из того, что я принесла из будущего. Все это, несомненно, искушало, но он ни к чему не притронулся. Это могло означать лишь то, что он очень честный и не жадный.
Я поднялась и отряхнула юбку, но два пятнышка грязи так и не удалось убрать. Я стала думать над тем, что могло бы подсказать нам, кто же такой Черный Рыцарь, но мысли постоянно возвращались к нашему поцелую. К тому, насколько сильные эмоции я испытала, едва его губы коснулись моих. Я взглянула в сосредоточенные голубые глаза Тристана. Если бы он поцеловал меня, был бы этот поцелуй полон такой же страсти?
Я тут же покраснела, словно он мог читать мысли, и отвернулась.
Тристан тем временем подошел к коню.
— Черный Рыцарь был в ярости, когда узнал, что ты так же, как и все, пытаешься его уничтожить?
— Я не идиотка, я ничего ему не сказала.
— И как тебе удалось не выдать своих планов?
Мне не хотелось об этом говорить. Я повязала сумку на талию и тоже подошла к его коню.
— Тристан, а что ты действительно знаешь о Черном Рыцаре? То есть, да, я понимаю, ты хочешь победить его, а я просто тебе в этом помогаю, но что если это неправильно? Что если не нужно ему мешать?
Тристан нахмурился, словно не понимал, о чем я ему говорю.
— Ты мне помогаешь? Я сказал тебе держаться подальше от Черного Рыцаря, но ты не послушала. В итоге он похитил тебя, а я целый час искал, боясь, что найду только твое тело, порубленное на мелкие кусочки. Когда же я наконец нашел тебя — заметь, целой и невредимой, — то Черный Рыцарь грозит отрубить мне руку, если я посмею снова поднять на него меч. Так где именно ты мне помогла?
Я осмотрела лес, чтобы убедиться, что мы одни. Я не могла сказать Тристану, что поменялась чарами с Черным Рыцарем, но часть правды лучше, чем ничего.
— Я забрала у него его магию, и теперь он уязвим, как обычный рыцарь, — прошептала я.
По лицу Тристана я поняла, что он не поверил мне, поэтому я добавила:
— Ладно, он все еще отменно владеет мечом. Ему удалось разрезать веревки, которыми он связал мне руки, не оставив на мне ни царапинки. Это было потрясающе!
Тристан подхватил поводья.
— Да, с мечом он обращаться умеет, но это, кажется, и так все знают.
Он повернулся ко мне спиной и повел коня к реке. Я поспешила за ним, пока не оказалась рядом.
— Так дело в том, что он больше не
— Сыграв с ним дружескую партию в покер?
— Я говорила серьезно.
Неожиданно Тристан остановился и внимательно на меня посмотрел.
— И как же тебе удалось лишить его магии?
Я не ответила. Просто не могла.
— Даже королевская семья, в чьем распоряжении лучшие маги королевства, не смогли этого сделать. Как ты смогла?
— Может, членам королевской семьи и служат лучшие маги, но они не пользуются их услугами. Я встретила одного, когда тот выходил из дворца, и он помог мне.
Тристан дернул поводья и довел коня до реки. Тот, зайдя на несколько шагов в воду, опустил голову и начал пить. Казалось, Тристана моя история совсем не впечатлила. По сути, он продолжал задавать вопросы, чтобы в очередной раз доказать, что я глупее, чем кажусь.
— И с чего бы волшебнику тебе помогать?
— Я ему хорошо заплатила. Спичками, столовым серебром и баночкой Талейнола.
Тристан резко повернулся ко мне.
— Ты все это отдала ему?
— Оно того стоило. То есть, стоило, если Черный Рыцарь действительно злодей. А насчет этого я теперь как-то сомневаюсь, — я подошла ближе к Тристану. — Что если ему суждено стать каким-нибудь прославленным героем, как король Артур или Геракл, а я обманула его?
Тристан пожал плечами, казалось, мои слова его больше позабавили, нежели взволновали.
— В этом случае судьба сыграет с ним злую шутку.
По моему лицу он поняла, что я не представляла, о чем он говорил, и тогда добавил:
— Они оба были обмануты. Женщинами.
