Лорд Джереми подумал о том, что огромный и довольно обветшалый ранее дом детей, недавно был полностью отреставрирован, домашняя прислуга работает, как часы, а территория графства — чистая и благоустроенная. Он помнил и прекрасное озеро для лодочных прогулок, и ухоженный парк с аккуратно подстриженными деревьями, и крокет с теннисом в саду, и образцовые фермы и сады арендаторов.
Возможно, в процветании имения была большая заслуга управляющего, а в идеальной работе прислуги — экономки, но его с Эмилией меньше всего должно волновать данное обстоятельство…
—
— Разве Тина и Эдвард не устраивали не так давно бал?
— Тот единственный и благотворительный?
— Девочке некогда, милая. Тинария работает. Узнай, может она не откажется от твоей помощи в этом вопросе?.. Или, может быть, ты посоветуешься с Тиной и тоже займёшься вопросом открытия больницы?.. Хотя бы больничного пункта? Ты всегда была неравнодушна к проблемам наших людей и арендаторов, а они, чтобы попасть в больницу на приём к целителю тратят полдня на дорогу только в одну сторону...
Сэр Джереми невольно улыбнулся, вспомнив, что небольшой больничный пункт вскоре появился. А потом ещё один.
Когда экипаж Дарлинов остановился у парадного входа, Джереми, несмотря на больную ногу, первым вышел из него и по очереди подал руку каждой леди, опережая слуг сына. Сыновья почему-то отстали от экипажа, когда проезжали мимо озера.
Их встречали граф и графиня Вуффолкские, одетые просто, сдержанно и аккуратно. В одной цветовой гамме. Тонкая рука молодой графини лежала на локте мужа. Узкая кисть была прикрыта сверху второй рукой Эдварда. На лицах обоих супругов играли искренние приветливые улыбки.
Джереми подумал о том, как эта спокойная и невозмутимая Тинария Дарлин отличается от той Тинарии Дарлин — несколько растерянной и поникшей, которая встречала их здесь несколько лет назад. Он помнил, как младшая невестка сильно волновалась, когда они в первый раз приехали навестить их. Тинария тогда уже получила лицензию целителя, закончила год практики при дворе, после чего молодая семья, наконец, обосновалась в графстве…
Дарлины поприветствовали друг друга. В это время подъехали старшие сыновья на своих жеребцах. Они спешились, открыто и радостно поздоровались с младшим братом и его женой и предложили руки женам. Джереми Дарлин, прихрамывая, подошёл к супруге и предложил ей руку, Эмилия оперлась на неё, чтобы идти дальше.
— Вашей ноге не нужна лишняя нагрузка, сэр Джереми, — Тинария Дарлин посмотрела на него спокойным уверенным взглядом, моргнув, меняя синий цвет глаз на обычный — голубой. Затем целительница взглянула на Эмилию. — Миледи, будет лучше, если сэр Джереми не будет вас поддерживать.
Лорд заметил, как Эмилия мгновенно напряглась. Правда, ненадолго. Уже через несколько секунд супруга расслабилась и сдержанно проговорила:
— Сама я не подумала об этом.
— Вы просто не целительница, миледи, — мягко улыбнулась Тинария и вновь посмотрела на лорда. — Если позволите, я осмотрю вас сейчас, сэр Джереми. Я чувствую, какую острую боль вы терпите.
— Разве нас не ждёт вкусный обед? — удивилась Риния Дарлин. — Может быть, миледи, вы потом проведёте лечение?
— Конечно, ждёт, — мягко улыбнулась Тинария. — Вас всех. А тот, кто терпит боль, такую, как сэр Джереми, думаю, согласится, что лучше начать с лечения, чем с обеда.
— Боль так сильна? — насторожилась леди Эмилия. — Джереми уверил меня, что нога у него совершенно не болит.
— Конечно, отец убедил тебя в этом, мама, — открыто усмехнулся Эдвард. — Иначе ты замучила бы его своей заботой.
Эмилия строго взглянула на сына, затем на супруга, последний криво улыбнулся в ответ, пожал плечами.
— Ну знаешь! — возмутилась леди Дарлин. — Если всё так серьёзно, почему ты не обращался к целителю!
— Я обращался, милая. Но это недавняя рана, связанная с тёмным отложенным проклятием. Не каждый целитель силён в подобном лечении. Распознать могут, а вот лечить — нет.
— С тёмным проклятием?! — из леди Эмилии словно выбили весь воздух. — Отложенным?! — Она огромными, полными ужаса, глазами уставилась на мужа. — Но… как же так… почему ты молчал? — в настоящем отчаянии заломила женщина руки. — Ты получил её полгода назад, когда уезжал на охоту в северные провинции…
— Не хотел пугать тебя, любимая. Думал, обойдётся. История связана с колдунами севера… Да и сейчас не сказал бы, если бы…
Тинария подошла к свекрови и лёгким движением дотронулась до её напряжённого плеча, отправляя небольшой импульс спокойствия.