— Возможно, — леди Луисон уже полностью овладела собой. — Но пока я собираюсь обдумать, — она поколебалась, стоит ли перейти на «ты», как раньше, и решилась, — твоё предложение, Эрик. У тебя тоже будет время подумать. Рекомендую без эйфории от встречи заглянуть в своё сердце, а также уведомить венценосного брата о своём намерении. Возможно, его величество на месте герцогини Ростан видит совсем другую женщину.
Эрик Ростан вдруг рассмеялся. К удивлению леди Луисон, смех мужчины был радостен и лёгок.
— Я безумно соскучился по твоему острому язычку, милая, — тихо проговорил герцог.
Выражение женского лица не изменилось. Леди смотрела на мужчину спокойно и сдержанно.
— В прямом и переносном смысле, Эмма, — уже тише добавил герцог Эрик, и вот тут невозмутимая женская маска дрогнула, леди слегка вспыхнула.
— Я услышал тебя, Эмма. А сейчас потанцуешь со мной? Музыка только заиграла…
Герцог протянул широкую смуглую ладонь, Эмма-Глория-Луиза на миг заколебалась, взгляд, полный сомнений, тонул в нежном взгляде мужчины напротив… Прошла секунда, затем другая, и она нерешительно вложила свою ладонь в его…
Высокая дородная фигура Верховного мага легко вела в вальсе не менее пышнотелую фигуры супруги. Лорд Линдсей с улыбкой смотрел на лицо своей леди, которая хмурила тонкие брови.
— Милорд, вы довольны тем, что происходит вокруг? —леди Линдсей смотрела на мужа прямо и несколько недовольно.
— Более чем, — с удовлетворением ответил Верховный маг королевства.
— Как и прежде, ничего и никому не хотите рассказать? — вздохнула леди.
— Никому. И ничего, — усмехнулся Верховный маг. — Время ещё не пришло.
— Не пойму вас, милорд, — покачала головой миледи. — Вы мечтаете, чтобы каждый рейдалец нашёл свою истинную пару, и в то же время молчите!
— Молчу, — кивнул лорд Линдсей. — И буду молчать, — спокойно добавил он. — Потому что с каждым днём убеждаюсь в том, что выбрал правильную тактику. Магия мира, наконец, ожила, а связь истинных настолько окрепла, что они вновь чувствуют друг друга на расстоянии, ломают амагические стены и побеждают смертельные проклятия, — маг самодовольно улыбнулся.
— И всё же, — вздохнула леди, — многие рейдальцы могли бы избежать ошибок. Твои лекции, речи, статьи призывают к поиску, а о самом простом признаке истинности ты молчишь. Ни в одной твоей статье нет о нём ни слова.
— О чём ты говоришь, дорогая? — искренне удивился маг. — Ведь ты давно не ребёнок, чтобы не понимать очевидного. Человек — самое противоречивое создание богов, которое учится только на своих ошибках, и пока не пройдёт весь тернистый путь, ничего не поймет и не оценит. Примеров этому огромное количество. Взять хотя бы нас. Ведь пока тебя не отравили, я не понимал, как ты дорога мне, — лорд слегка скривился, он нежно взглянул на свою леди Линдсей. Супруга ответила не менее проникновенным взглядом.
— Но разве так у всех, дорогой? — робко спросила миледи.
— А разве нет? — усмехнулся Верховный маг. — Мы всегда больше ценим то, что достаётся с большим трудом, с преодолением препятствий, со страданиями и лишениями. И никогда не ценим то, что получили просто так, как волшебный дар. Ты думаешь, наш благородный и смелый Эдвард Дарлин смотрел бы с таким восхищением и обожанием на свою пару, обычную девчонку из провинции без родословной, если бы в первый день встречи понял, что девушка его истинная пара?
Леди Линдсей вздохнула, во взгляде, обращённом на прекрасную пару молодожёнов, не было уверенности, ведь миледи знала от мужа обо всём, что пришлось вынести этим двоим.
— Вот то-то и оно, моя милая, — маг задумчиво пожевал губы. — Наша прекрасная целительница разве стала бы той личностью, которой является сейчас? Уверен, она заглядывала бы в рот своему гордому лорду, молча со всем соглашалась бы и, скорее всего, каждый день благодарила бы Пресветлую за произошедшее с ней чудо. Могу предположить, что целительством ей вряд ли позволили бы заниматься.
— Наверное, ты прав, — признала леди Линдсей и через некоторое время добавила, когда взгляд упал на танцующих рядом с ними Эмму Медлтон и Эрика Ростана. — Знаешь, когда Эмма открылась мне и призналась в чувствах к Эрику, она обмолвилась о необычном цвете его глаз — чёрно-золотом. Было сложно справиться с собой и промолчать, ведь я понимала, что, уезжая в другую страну, Эмма убегает от своей судьбы.
Верховный маг с одобрением взглянул на супругу.
— Молодец, что промолчала, дорогая. Зато теперь у нас будет ещё одна истинная пара с нормальными отношениями. Это же прекрасно!
— Прекрасно? Они были несчастны много лет.
— Эрик вёл себя как идиот, — спокойно заметил лорд. — И всё заслужил. Твою подругу жаль, но по-другому она не могла действовать. Зато сейчас посмотри на них. Эрик, наверное, уже сделал ей предложение.
Леди Линдсей всмотрелась в невозмутимое лицо бывшей графини Медлтон и с уверенностью добавила:
— Эмма вряд ли сразу дала согласие. Ещё помучает его.
— Думаю, ты права, — усмехнулся маг.