Но заглянув в своё страдающее, горящее в агонии, сердце, поняла, что никакого «нет» не было бы. Не только отказалась бы, но и побежала бы за ним босиком на край света.
«Ну ты дурная!» — возмущённо шикнули внутри.
«Ничего. Скоро пройдёт»
— Ну так тебе ещё никто и не предлагал, — насмешливо фыркнула Лора, но, заметив изменившийся взгляд Тины, тут же хищно подобралась и словно приготовилась к прыжку. — Джон Кухарт сделал тебе предложение?!
Тина отвернулась, ничего не ответив, занявшись зеркалом в комнате. Да, эмоции она не сдержала, но рассказывать Лоре о том, что совершенно ту не касалось, не собиралась.
Но Лора подскочила, дёрнула девушку за плечо, властно разворачивая к себе лицом. Миловидное лицо перекосило.
— Сделал или нет? — требовательно спросила горничная. — Отвечай! — чуть ли не истерично зашипела.
— Тебя это не касается, Лора, — твёрдо ответила Тина.
— Да что ты?! — разозлилась девушка. — А кого это касается?! Может быть, миссис Луисон? Или мисс Стрендж? Так он не спит с ними. А со мной спит. А жениться хочет почему-то на тебе. Как тебе такой расклад?
— Зачем ты позволяешь так обращаться с собой? — тихо ответила Тина, не отрывая взгляда от злющих глаз Лоры, полных зависти и боли.
— Может, я люблю его, вот и легла с ним, — сквозь зубы процедила Лора.
— Лорда Стренджа тоже любишь? — прошептала Тина, скидывая с плеча руку Лоры.
— Что?!
— Или тех лордов, которые иногда гостят в поместье у милорда?
— Да ты…! — Лора медленно отстранилась и прошипела: — Стерва! Коза драная! Следила за мной?!
— Сама ты коза драная, Лора. О тебе и милорде разве что слепой не знает. Да я и сама как-то видела тебя, выходящей из его спальни. Под утро. Случайно. А лорды, что останавливались здесь… Ты не очень осторожна, — Тина вздохнула. — Даже у меня брала определенные травки. Забыла? Или думала, я не знаю, для чего они?
Некоторое время Лора молчала, задыхаясь от переполнявших её эмоций.
— Так может быть ты у нас чересчур осторожная? — голос девушки задрожал от ярости. — Поэтому мы ничего и не знаем о тебе?! Особенно про то, чем ты окрутила и жениха госпожи, и Джона! Уж точно не своей постной физиономией и худосочной фигурой!
Некоторое время Тина молчала.
Окрутила?
Она?
«Один сделал тебе предложение, а второй… », — напомнили ей.
«О втором лучше не надо!»
— Может быть тем, что у меня есть достоинство? — неожиданно даже для себя самой Тина поняла, что это так.
— Ты здесь на особом счету. Мисс Стрендж, как и милорд, всегда выделяли тебя, — прошипела Лора. — Легко говорить о достоинстве, когда ни в чём не нуждаешься! А я выживаю!
— Выживаешь? Я живу лишь чуть лучше тебя, Лора. У меня лишь немного больше привилегий. И они заключаются в свободном времени, которое я трачу на обучение у миссис Эванс, и в отдельной комнате.
— Ты считаешь, что достойно поступила, обманув лорда Дарлина? — процедила Лора.
— Я считаю, что сэр Эдвард заслужил тот розыгрыш, который предложила Эва. Лорд Дарлин хороший человек, в жизни сделал много достойного и героического, но в отношении невесты поступил неправильно и некрасиво. И за это поплатился. Так что я совсем немного сожалею о содеянном. Если рассматривать с этой стороны.
— А если с той, что ты втюрилась в него? — ядовито прошипела «подруга».
— Это не так, — Тина застыла. «Неужели это видят все?»
— Расскажи кому другому. И знаешь что? — глаза Лоры злорадно сверкнули. — Он тоже втюрился в тебя. И по самую макушку. Можешь поверить на слово. Даже, когда узнал, кто ты, всё искал тебя взглядом. А когда я входила к нему в комнату по поручению милорда, каждый раз чувствовала его разочарование — тебя, видимо, ждал. А когда он уезжал... А ты сбежала.
— Не придумывай, — прошептала Тина.
— Я наблюдала за ним. Специально. Не отводила глаз. Подошла ближе и услышала, как лорд Рид сказал твоему сэру: «Она ушла в деревню». «Меня это не интересует, Майкл», — ответил сэр Эдвард. Только я видела, как он расстроен.
Тина отвернулась, не в силах смотреть в лицо Лоры, не в силах слушать то, что та говорила.
— И здесь наступает самое интересное! — голос Лоры прозвучал радостно. — Вы никогда не будете вместе и будете страдать. Сколько он будет переживать, не знаю. Но ты, точно, долго. Потому что вы… как ты сказала?.. А, да! У вас есть достоинство! Ты никогда не прыгнешь к нему в постель в качестве любовницы за спиной госпожи, а он никогда не женится на горничной! Зато вы оба очень достойные личности! — Лора вдруг истерично рассмеялась. — Но, в отличие от тебя, такой правильной и честной, я познала любовь мужчины, которого люблю! Пусть Джон не женится на мне, но я счастлива и тем, что получила! А ты, — Лора вдруг успокоилась, — никогда не узнаешь, что можно чувствовать, когда тебя касается и любит любимый мужчина! Не узнаешь, что от одного поцелуя можно улететь на небо к звёздам!
«Я всё это уже знаю, — неожиданно подумала Тина, ощутив укол в сердце. — Он касался меня, обнимал и даже… поцеловал. И это были самые прекрасные мгновения в моей жизни».
— Я никогда не делала тебе ничего плохого, Лора. Почему ты со мной… так? — спросила Тина, оборачиваясь.