— Я вышла замуж за Эдварда Дарлина. В наших браках не было любви. Только обязательства и долг. Мы с тобой стали чужими. И тенями тех живых и счастливых Эвы и Тины, которые существовали до замужества. Потом, — Эва нахмурилась, — началась война. Лорд Дарлин ушёл воевать. Как и мистер Кухарт. Моего мужа убили. И знаешь, — Эва посмотрела Тине в глаза, — я снова вышла замуж. По расчёту. Через достаточно короткое время. Выждала год траура. А ты стала болеть. Как твоя мама. Джон вернулся. Заботился о тебе. Вызывал лучших целителей. Но ты умирала, Тина. С каждым днем тебе становилось всё хуже. И знаешь, что говорили целители? — голос Эвы прозвучал еле слышно.
— Кажется, знаю, — сдержанно ответила Тинария и с укором добавила: —Эва, сон странный, согласна. Но это всего лишь сон. Он не причина отказываться от замужества. Уверена, он — следствие того, что рассказал твой отец о моих родителям.
— Сон, конечно, не причина, — кивнула Эва, соглашаясь, и усмехнулась: — Я ещё не выжила из ума. Однако в течение нескольких дней я снова и снова просыпаюсь в холодном поту. С криком ужаса. Сердце выпрыгивает из груди. В душе холодно и пусто. И каждый раз я будто возвращаюсь… Из своего будущего. В котором… — Эва замолчала, сглотнула, — я осталась совершенно одна. Ты умерла, Тина. Отца тоже не стало. Я была замужем, но всё равно одинока. Понимаешь? Я. Никому. Не. Была. Нужна. Просто так. Потому что я есть. Меня никто не любил. И мне тоже некого было любить.
Эва тронула поводья, проехав немного вперёд, справляясь со своими эмоциями. Тина снова медленно поехала за подругой, давая той время прийти в себя, сама чувствуя невероятное волнение.
— А дети? — пробормотала Тина в напряжённую спину девушки.
— Во сне у меня их не было, — голос Эвы прозвучал тускло.
— Это просто сон. А ты не ведьма, чтобы он сбывался, — пробормотала растерянная целительница.
— Ты можешь честно ответить на вопрос? Так, как раньше? — тихо проговорила Эва, не оборачиваясь.
— Конечно, — ответила Тина, чуть поколебавшись. Как раньше? Раньше у неё не было секретов от Эвы, а теперь появился.
— От твоего ответа будет многое зависеть, — казалось, что тонкая спина Эвы сейчас сломается от напряжения.
— Хорошо. Обещаю.
Эва остановила кобылку, обернулась, взгляды девушек скрестились.
— Ты любишь лорда Дарлина?
— Эва… — растерялась Тинария, отшатываясь от подруги. Этого вопроса она не ожидала.
— Мне нужен ответ из глубины твоего сердца. Любишь?
— Это сильнее меня, — вспыхнула Тинария, открываясь, ведь она дала слово ответить честно. — Я понимаю, что сэр Эдвард — твой жених. Понимаю, что мало его знаю. Осознаю, что он из другого мира. Но ничего не могу с собой поделать, — последнюю фразу Тина проговорила еле слышно, но взгляда, полного вины, от Эвы не отвела. — Я обещаю тебе, что справлюсь с этим чувством! — с жаром прошептала она. — Никогда не позволю себе…
— Остановись! — резко прервала молочную сестру Эва.
— Эва, я никогда больше не посмотрю на него, — Тина почувствовала, как от стыда стало тяжело в груди. — Прости. Ты просила честного ответа, — девушка опустила голову.
— А если ты не справишься, Тина? Если Эдвард Дарлин — тот, кого ты будешь любить всю жизнь?
— Я справлюсь. Обещаю, — нахмурилась Тинария.
— Я знаю. Ты будешь пытаться изо всех сил, — вдруг мягко проговорила Эва. — Потому что ты такая… верная, честная. Только у тебя ничего не получится.
Тина стала заливаться краской, — неужели Эва поняла, как ей тяжело сейчас и как сильно она влюбилась?
— Поэтому я хочу помочь вам быть вместе, ведь ты же хочешь быть рядом с ним? — Эва внимательно всматривалась в лицо Тины.
— Что?! — Тинария в изумлении вытаращилась на Эву. — У тебя горячка, что ли? — глухо прошептала она, в свою очередь, с беспокойством вглядыааясь в лицо подруги, на котором зелёные глаза сверкали словно драгоценные изумруды, а щёки горели воспалённым румянцем.
— У меня была горячка, когда я чуть не возненавидела тебя, — скривилась Эва, вспоминая. — А сейчас я прекрасно себя чувствую, и голова у меня тоже трезвая. Просто я возбуждена немного.
— Немного? — Тина смотрела на подругу с таким сомнением, что та невольно рассмеялась.
— С чего ты вообще решила, что сэр Эдвард хочет быть со мной? — горько усмехнулась Тина. — Да он ненавидит меня! И себя тоже за свой интерес ко мне!
— Глупости.
— Эва, и всё же, думаю, у тебя горячка.
— Ты целительница и сможешь определить, горячка у меня или нет — Эва подъехала к подруге и протянула руку: — Проверяй.
Тина обхватила запястье подруги указательным и большим пальцем, прислушалась к себе, к тому, что чувствует, и обнаружила, что никакой горячки у подруги нет, Эва совершенно здорова и лишь немного возбуждена.
— Послушай, в истории нашего королевства известны неравные браки, — вкрадчиво проговорила Эва. — Вспомни короля Эдуарда и его королеву, которая тоже была обыкновенной целительницей и спасла ему жизнь.
— Король может делать всё, что хочет, — поджала губы Тина. — И даже жениться на целительнице, а не на принцессе.