Мисс Эйр нахмурилась.
– Для начала нужно, чтобы все сумели их увидеть, – напомнил Бранвелл, – а для этого нужно хотя бы на секунду их всех убить. А если что-то пойдет не так? Я не хочу никого умерщвлять насовсем!
– И без этого можно сделать так, чтобы они заметили привидений, – всплеснула руками миссис Рочестер. – Мы с мисс Эйр попросим всех духов Лондона отправиться с нами во дворец. В нужный нам момент они станут видимы для всех. А мы воспользуемся этой возможностью и заберем у короля перстень. Voilà![34]
– Но как? – Мисс Бронте с тоской оглядела комнату, стараясь хотя бы примерно определить, где находится мисс Бернс. (Она, естественно, знала, что Хелен
– Le Livre de l’esprit errance, – повторила миссис Рочестер. – С ее помощью каждый обретает способность наблюдать привидений. Конечно, это опасно. Живые не всегда адекватно реагируют на мертвых. Начнется паника…
Мисс Эйр подняла руку:
– Я…
– Паника – как раз то, что нам нужно, – перебил Бран. – Пусть не увидит ни одно лицо, как мы возьмем у короля кольцо! – Он запнулся. – Ого, Чарли, я поэт!
– Не называй меня Чарли.
– Но…
– А что, это остроумная идея, – подал голос Александр. – Чего при королевском дворе точно не ожидают, так это нашествия лондонских духов.
– Если только там нет визионеров! – воскликнула мисс Бернс.
– Если бы они там были, то давно служили бы в Обществе, – возразил Блэквуд. – Веллингтон всегда стремился заполучить к себе их всех.
– За исключением меня, – пожал плечами Бранвелл. – Что ж. Неважно. Нет, правда. Мне нравится жизнь священника. Читаешь проповеди, записываешь младенцев в приходскую книгу… Красота.
– Я…
– Следовательно, нам понадобится
Джейн опять открыла рот, но миссис Рочестер ее опередила.
– Боюсь, достать
Бранвелл даже рот раскрыл.
– Какой ужас! Бедный трехголовый пес!
– А я думаю, он просто держит ее у себя в ящике стола, – предположил вдруг Александр. – Вы уверены, что вся эта смертельная полоса препятствий не ведет к какому-нибудь другому сокровищу?
Миссис Рочестер задумчиво склонила голову набок:
– О… Вероятно, вы правы.
Мисс Эйр встала.
– Я…
– Но даже если книга заперта у герцога в столе, – вмешалась мисс Бронте, – она с таким же успехом могла бы находиться в логове голодного льва. Как мы просочимся в штаб-квартиру Общества?
– Возможно, мисс Эйр сумеет добыть нужную нам вещь, – предположил Блэквуд.
– Это-то я и хотела сообщить. – Джейн уперлась руками в бедра. – Книга Мертвых у меня.
– Что?! – Александр резко вскочил на ноги. – Почему же вы сразу не сказали? Книга Мертвых – наше главное богатство, наш актив! Это все меняет.
Джейн тяжело вздохнула, зашла в свою ящичную клетушку и вынесла оттуда Книгу:
– Я брала ее с собой в замок…
– Дворец, – сквозь зубы поправила мисс Бронте.
– …чтобы король лично узрел древесного призрака. А потом не успела вернуть: Хелен сразу сказала, что вы все ждете на улице, а Веллингтону нельзя доверять. – Мисс Эйр улыбнулась и раскрыла фолиант. – Ну вот, можем потренироваться. Я прочту заклинание, и если Шарлотта увидит Хелен, значит, все получилось.
– Ладно. – Мисс Бронте встала и оправила платье. – Я готова.
Мисс Бернс заняла позицию прямо напротив Шарлотты.
Джейн громко провозгласила: «
Шарлотта подпрыгнула. И неудивительно. Ведь перед ней стояло широко ухмыляющееся привидение, решившее остаться на этом свете.
– Хелен? – Мягкий голос мисс Бронте окрасился радостным волнением. – Ты совсем такая, как на картинах Джейн!
Мисс Бернс взвизгнула и захлопала в ладоши:
– Сработало!
Шарлотта улыбнулась. Улыбка у нее приятная, подумалось Александру. Немножко кривоватая, но обаятельная, а главное – выдает искреннюю радость.
– Ну, а теперь, – воскликнула она, – на штурм замка!
– А я думала, это дворец, – оскалилась Хелен.
– Называй, как хочешь. – Мисс Бронте подняла к глазам лорнет. – Смелей вперед!
– Вы готовы? – крикнул Александр. – Почти пора.
Шарлотта недовольно покачала головой:
– Мистер Блэквуд, я протестую! Это в высшей степени неприлично.
– Давайте-ка посмотрим.
– Мне было бы гораздо удобнее в обычной одежде.
– Давайте посмотрим, – настаивал он.
