«Нам с Эшли нужна подтанцовка», – с надеждой предложил я, но Смиджит была непреклонна.
«Может быть, ты вернешься к гостям? – указала она в сторону дома. – Мне кажется, Пенни собирается произнести речь».
Из дома раздался стук бокала о бокал, каким обычно призывают к вниманию. Это мало подействовало на гостей, но колли принялись скакать.
«Собаки есть собаки», – сказал я, оборачиваясь к Смиджит.
«За исключением танцующих собак. Никогда не знаешь, чего от них ждать дальше».
«Пожалуйста, прекрати! – попросил я ее, смеясь. – Куда бы нас ни забросила жизнь, мой дом навсегда останется здесь. Мне не нужно ничего особенного. Здесь я просто Пузик, ладно?»
«Я поняла», – глаза Смиджит засияли. Она тоже наслаждалась минутой. Потом я заметил, что она смотрит на кого-то позади меня. Я обернулся и увидел Эшли, которая спешила ко мне через лужайку. Оби, Инди, мама шли позади. Даже Красавчик Брэд осмелился выйти из тени и присоединился к ним.
«Вот ты где! – воскликнула Эшли, расцветая улыбкой. – Все хотят познакомиться с тобой, Пузик»
«Похоже, ты в центре всеобщего внимания, – чуть слышно проговорил Брэд. – Ну, лови момент!»
Я оглядел своих друзей. Все – от морских свинок до собак – радовались за меня. Я поднял взгляд на Эшли. Она раскинула руки, и мне не надо было другого приглашения. Я знал, что мне делать, и, не думая дальше, я прыгнул на них.
«Пузик! – произнесла она, задирая лицо, так чтобы я не мог облизать ее лицо. – Ты столько для меня значишь! Как мне хочется, чтобы я столько же значила для тебя!»
В ответ я мог только залаять от всей своей души, и сделал это еще раз, чтобы меня мог услышать каждый. Не только потому, что всем сердцем я любил Эшли. Когда Эшли перенесла меня в дом и зазвучал тост в нашу честь, я понял еще кое-что важное. Все началось с того совета, который дала мне моя мама много лет назад и которому я никак не мог последовать. До этого дня. Потому что я наконец нашел свое особое место. После стольких поисков оказалось ненужным призывать на помощь воображение. В сложные моменты моей жизни я всегда оказывался в этом месте. Оно было самое настоящее, всегда рядом – прямо здесь, на руках у Эшли.Успех ни в малейшей степени не изменил мою жизнь.
«Пузик, – спрашивают меня люди, – в чем секрет твоего успеха?»
Конечно, вы понимаете, что собака не может просто так вступить в разговор и рассуждать о высоких материях, таких как преданность, мечты и амбиции. Даже если эта собака бросила вызов общественному мнению, научилась танцевать и выступает на национальном шоу. Я умею громко лаять и преданно смотреть в глаза, но физически не способен рассказать словами о себе, выразить свои мысли, предаться вслух воспоминаниям.
Поэтому я и решил написать эту книгу.
Ничего этого не случилось бы без помощи Саймона Коуэлла, без его уверенности в успехе. Он настоящий волшебник, и я перед ним в неоплатном долгу за все, что происходит с нами.
Если бы не его поддержка и непоколебимая вера в меня, я бы никогда не достиг того, чего достиг. Мы с Саймоном стали очень хорошими друзьями. Возможно, мы не ходим по ночным клубам. Среди окружающих нас роскоши и гламура мы оба предпочитаем простые радости жизни. Когда позволяет мой плотный график, мы вместе гуляем, и я бегаю за палкой, которую он мне бросает. Кое-кто говорит, что у нас настоящая мужская дружба. Я тоже считаю себя его лучшим другом, хотя сердце мое навсегда принадлежит Эшли.
