Сделав каменное лицо, Гюнтер прошёл мимо него и тут же начал рубить строевым шагом, остановившись перед широким столом в углу светлой комнаты.
– Обергруппенфюрер! Оберштурмфюрер СС Гюнтер Шольке явился на новое место службы и представляюсь по факту прибытия! – отчеканил он, глядя чуть выше головы сидевшего в кресле командира "Лейбштандарта".
Знаменитый Йозеф Дитрих представлял собой не слишком высокого, широкоплечего мужчину, чем-то напоминая медведя. Круглое лицо было по-крестьянски простым, что было вполне закономерно для сына деревенского лавочника в Баварии. С юных лет Зепп мечтал стать солдатом но его желание осуществилось лишь когда началась Великая война, поскольку он был признан ограниченно годным из-за падения с лошади. В боях под Ипром оказался дважды ранен. Та же история повторилась на Сомме. Потом воевал на итальянском фронте, во Фландрии..
После окончания войны он тоже не сидел без дела. Участвовал в ликвидации Баварской Советской республики в 1919 году, освобождал Мюнхен. Через два года, в составе добровольческого штурмового батальона "Тейя", тайно поддерживаемого "рейхсвером", отбивал атаки поляков на Верхнюю Силезию, поддержанных французскими военными советниками. Хотя Берлин, под нажимом Антанты, официально отказался от них они смогли не допустить оккупации поляками Силезии.
В ноябре 1923 года принял участие в "Пивном путче", хоть и не сыграл там особой роли. Через 5 лет, в мае 1928 года, вступил в "НСДАП" и СС, постепенно стал телохранителем и любимцем Гитлера. Простые манеры, грубоватый юмор и увлечение спортом привлекали к нему солдат, особенно тех кто тоже был из деревень. Высшие же офицеры относились к Зеппу более сдержанно, не считая себе ровней. Особенно недолюбливал его Гиммлер, из-за того что личным приказом фюрера Дитрих был выведен из его подчинения и им напрямую командовал Гитлер. Сам Йозеф платил Гиммлеру тем же, не стесняясь обсуждать его личность в кругу друзей.
В "Ночь длинных ножей", выполняя приказ фюрера, он арестовал и расстрелял группу высокопоставленных членов СА, в том числе своего старого друга и сослуживца, начальника полиции Мюнхена, фронтовика – обергруппенфюрера СА Августа Шнайдхубера. За это Дитрих был повышен в звании.
Зепп обладал солдатской смекалкой и храбростью, за что был любим солдатами, но его военно-теоретический уровень знаний был низок. Он понимал это и в 1936, 1938 годах прошёл курсы командиров-танкистов в Цоссене и Вюнсдорфе. В это же время самоуверенный Йозеф ввязался в конфликт с Паулем Хауссером и его покровителем Гиммлером, который с трудом смогли предотвратить. В Польше "Лейбштандарт" показал себя не с лучшей стороны, понеся серьёзные потери при низких достижениях в бою, в результате чего Дитрих и фюрер срочно занялись дополнительной военной подготовкой, по их настоянию в часть были переведены армейские командиры, что понемногу начало выправлять ситуацию. Одно время "Лейбштандарт" провёл в Праге, затем кратковременно побывал в Аахене и теперь расположился здесь, недалеко от Мюнстера. Примерно через месяц ему должно было исполниться 48 лет. Именно таким и увидел его сейчас Гюнтер. Хоть он и много знал про первого командира элитной части СС но одно дело читать сухие строчки, а другое – видеть его наяву.
Посмотрев на него немного исподлобья Дитрих энергично встал из-за стола, подошёл к нему и протянул широкую, сильную ладонь, которую Гюнтер с удовольствием пожал.
– Без чинов, Шольке, без чинов! – гулким голосом пророкотал Зепп, улыбаясь. – Терпеть не могу весь этот долбаный этикет! Я простой человек, из низов, ты тоже не аристократ, так какого чёрта мы с тобой будем вести себя как два высокомерных болвана, верно? Называй меня просто Зепп, понял? Мне так нравится!
– Хорошо, Зепп, с удовольствием! – ответил он.
– Ты садись, Гюнтер, хватит изображать тут "асфальтового солдата"! – сказал Дитрих, усаживаясь обратно на место. – Чёртов Штайнер пустил это прозвище и теперь я никак не могу повлиять на тех засранцев которые втихомолку смеются над нами… – проворчал он. – Разве что бить им морды как это сделали мои парни с армейскими сапёрами… Только это и утешает. Что нового в Большом Берлине? Я уже неделю тут сижу и всё знаю лишь по слухам.
– Ничего особенного, Зепп! – пожал плечами Гюнтер. – Всё по-старому… Даже не знаю что рассказать.
– Этот "мюнхенский агроном" ещё копошится в Главном штабе? – внезапно спросил Йозеф, презрительно усмехнувшись. Гюнтеру потребовалось несколько секунд чтобы понять про кого тот говорит. Он невольно улыбнулся, не сумев совладать с собой:
– Да, рейхсфюрер, как обычно, занимается селекцией и другими "очень важными делами".. – выделил Гюнтер последние слова. Похоже, их с Дитрихом антипатия к Гиммлеру взаимна.
