Серого, вернувшегося с охоты, я попросила со мной не ходить. На что он, конечно, не согласился. Он передал мысль, что я его даже не замечу. А в четырех стенах сидеть он не будет.
Хрума по привычке повесила через плечо. Ну, а Клио ходит сама по себе, где ей вздумается, так что она, естественно, шла со мной. Пресветлая. Иду на свидание с таким большим звериным прицепом. Да, я такая, необычная…
Рик выглядел великолепно, он не стал брать одежду в общине, а привел в порядок свой костюм. Предложил мне свой локоть. Я обхватила своей рукой его предплечье, так, как принято по этикету прогуливаться леди и кавалеру в парке.
Клио сразу воспользовалась этим и перебежала с моего плеча на плечо своего двуногого кумира. Рик не смутился, а одобрительно почесал ящерицу между ушей. Клио свесила хвост и лапки, расслабившись. А до меня донеслось ее урчание.
Рик вел себя по другому. Он стал более расслабленным, не таким напряженным, как в землях диких. Он начал тихо мне рассказывать о быте общинников. Даже показалось, что он специально заранее готовился. Да нет, бред.
— Ты с друзьями не отказался от мысли отсюда выбраться?
— Нет, мы обязаны выбраться. А потом я вернусь за тобой, за всеми, кто здесь живет. В Общине.
Я только вздохнула. Ну, кто я такая, чтобы отговаривать его.
— Слышишь? Мы, похоже, подходим.
До меня донесся рев стихии. Это чудо какое-то, подземная река. Так интересно, куда она впадает и откуда у нее исток. Может, и вправда по ней есть выход? Но увидев это буйство воды ближе, поняла, что тут выход только на тот свет. Небольшая площадка была замкнута по бокам и оканчивалась резко прямо над рекой, которая уносила свои воды по природному туннелю, больше похожему на пасть с острыми зубами.
— А они что здесь делают?
Мда, наедине, похоже, нам не быть. Марьян и Лика решили тоже прогуляться к реке.
Я еле успела схватить Клио, которая с криком “Укушу” рванула навстречу парочке.
— Уйдем?
— Да, пожалуй.
Мы развернулись к узкому проходу, который вел в грот с рекой и застыли.
В проход вползали ядовито-желтого окраса змеи. Они появлялись из расщелины в стене, прямо рядом с выходом. Их гибкие тела выпадали в пещеру и целенаправленно приближались к нам.
Сзади завизжала Лика.
– Медленно отступайте к нам. У меня есть кристаллы, я их успокою. Мари, не бойся, все под контролем. Я не раз имел дело с навками, — спокойно сказал Марьян.
Рику явно не нравилось, что Марьян руководит, но он мудро задвинул меня за спину и попятился.
— Мари, отходи к ним, я отвлеку.
Я вцепилась в Рика. Ну какой отвлеку, нашелся герой. Где там этот Марьян с амулетом?
Я почувствовала руку Марьяна, он перехватил меня за талию и я оказалась уже за двумя мужскими спинами в компании Лики.
— Марьян справится. Не трясись. Хорошо, что мы тут оказались. Что бы вы делали без нас?
Я смотрела на змей, которые все подползали. Марьян кидал в них зеленые бусины. Они от них шарахались, но движение не прекращали. Так и должно быть?
Клио воинственно шипела на плече у Рика, доставшего кинжал из сапога. В проходе появился Серый. Он рычал, припадал на передние лапы и пытался оттащить одну из змей, постоянно уворачиваясь от ее ядовитых клыков.
Марьяна начало заметно потряхивать, он на мгновение бросил взгляд на Лику. Непонятный взгляд. Нам пришлось отступить ближе к реке. У Марьяна заканчивался запас камней. Рик не мог просто наблюдать со стороны.
— Я просто отрублю им головы.
— Их кровь выжигает кожу.
— Потерплю.
Рик метнулся к ближайшей, самой большой змее и чиркнул кинжалом под ее головой, успев другой рукой ее перехватить, брызнула жидкость. Рик зашипел от боли.
Ящерица на плече в панике убежала. Зато одна змея стала вести себя неестественно, кусая сородичей и не подпуская других к нам. Шет. Если бы у меня было зелье… Я наступила ногой на камень и тут же подняла его. Я начала кидать в змей камни, не попадала, конечно, но отвлекала их. Не самая лучшая защита. Но они и так были безумно агрессивны. Я не слышала их мысли, не могла пробиться в их сознание. Но и сосредоточиться было сложно. Они были одержимы.
Рик достал уже вторую змею. Серый сжал в зубах еще одну, но, обжегшись выпустил и заскулил. Клио, а это была она, вышла победительницей, прикончив двоих. Осталось три змеи. Но нас притеснили вплотную к обрыву над рекой.
— Мари, Лика, мы отвлечем оставшихся, а вы по краю реки к стене и за камнями бегите на выход.
Лика сразу как-будто только этого и ждала рванула к стене и залезла на камни.
Я подумала, что парням действительно негде развернуться и я наверняка мешаю. Я, не отводя взгляда от опасности, бочком пошла тоже к камням.
Никто из нас не ожидал от этих чешуйчатых, что они поведут себя опять нетипично. Я шла. Змеи замерли, я уж думала, успокоились. Одно тело опять заняла Клио. Рик молниеносно прикончил еще одну. А вот Марьян только дразнил третью своими бесполезными успокаивающими кристаллами.
