Я часто рассказывал о своем посещении химического завода Arkansas Eastman в сельском округе Индепенденс. Во время этой поездки принимавший меня человек говорил о том, что все оборудование, предотвращающее загрязнение окружающей среды, управляется компьютерами, и хотел, чтобы я познакомился с одним из их сотрудников. Он так превозносил этого парня, что к моменту моего прихода в компьютерный центр я ожидал встретить человека, сочетавшего в себе черты Альберта Энштейна и Волшебника страны Оз. Однако оказалось, что парень, работающий на компьютерах, носит джинсы с поясом, украшенным большой серебряной пряжкой, как у участника родео, ковбойские сапоги и бейсболку, слушает музыку в стиле кантри и жует табак. Он начал с того, что сказал мне: «Мы с женой собираемся голосовать за вас, потому что нам нужно, чтобы было больше таких рабочих мест». Этот малый, истинный арканзасец, выращивал скот и разводил лошадей, но понимал, что его благополучие больше зависит от знаний, чем от того, что он может делать руками. Он понимал, каким должно быть будущее, и хотел занять в нем достойное место.
В августе, когда в Хилтон-Хеде, Южная Каролина, состоялась конференция Национальной ассоциации губернаторов США, я стал ее председателем и отпраздновал свой сороковой день рождения. Я уже согласился возглавить Комиссию штатов по образованию, которая обобщала лучшие идеи и практические методы в области образования и занималась их распространением по всей стране. Ламар Александер также назначил меня сопредседателем целевой группы губернаторов от демократической партии, занимавшейся реформой системы социального обеспечения, которая должна была в сотрудничестве с Белым домом и Конгрессом разработать такие предложения по улучшению системы социального обеспечения, чтобы они способствовали большей занятости, укреплению семей и удовлетворению основных потребностей детей. Хотя в 1985 году я добился увеличения скудных ежемесячных социальных субсидий в штате Арканзас, мне хотелось, чтобы социальное обеспечение было только промежуточной станцией на пути к материальной независимости его жителей.
Я с радостью взял на себя эти новые обязанности. Я был одновременно «политическим животным» и человеком, зацикленным на политике, постоянно стремившимся встречаться с новыми людьми и изучать новые идеи. Я полагал, что эта работа позволит мне лучше выполнять обязанности губернатора, установить новые контакты на уровне страны, лучше понять ситуацию в формировавшейся мировой экономике и то, как Америке следует решать стоящие перед ней задачи.
В конце 1986 года я совершил краткую поездку на Тайвань, чтобы выступить на Десятой ежегодной конференции тайваньских и американских руководителей, посвященной развитию отношений между нашими странами. Тайваньцы покупали арканзасскую сою и многие из наших промышленных товаров — от электромоторов до парковочных счетчиков. Однако Америка имела большой дефицит торгового баланса, который продолжал расти, и в предыдущие пять лет у четырех из десяти американских рабочих снизились доходы. Выступая от имени всех губернаторов, я признал ответственность Америки за сокращение нашего дефицита, необходимого, чтобы снизить процентные ставки и увеличить спрос внутри страны, за реструктуризацию и уменьшение долга наших латиноамериканских соседей, смягчение контроля над экспортом высокотехнологичной продукции и повышение уровня образования и производительности труда наших рабочих. Затем я призвал тайваньцев снизить барьеры для торговли и активнее вкладывать в экономику Америки свои колоссальные денежные резервы. Это было мое первое выступление перед иностранной аудиторией, посвященное проблемам мировой экономики. В нем я должен был четко определить, что, по моему мнению, следует делать и кто должен это делать.
К концу 1986 года у меня сложились основные представления о характере современного мира, развившиеся впоследствии в так называемую философию «новых демократов», которая стала основой моей кампании 1992 года по избранию на пост президента. Я изложил их в речи на состоявшейся в конце года встрече руководства издательства Gannett, которое недавно приобрело
...Вот новые правила, которые, как мне кажется, должны стать основой нашей политики сегодня:
1. Единственным постоянным фактором в экономике сегодняшней Америки должны стать перемены. Примерно три месяца назад я присутствовал на праздновании 150-й годовщины одной старой сельской церкви. В эту небольшую деревянную церковку набилось около 75 человек. После службы мы вышли, чтобы позавтракать под соснами, и я завязал разговор со стариком, который, безусловно, был очень умен.
В конце концов я задал ему вопрос: «Мистер, сколько вам лет?» Он ответил: «Мне восемьдесят два». «Когда вы начали посещать эту церковь?»
«В 1916 году», — сказал он. «Не могли бы вы определить в одном предложении, что изменилось в нашем штате по сравнению с 1916 годом?»
