Юра Козлов, выпускник Ленинградского суворовского училища, был земляком Тамары Смирновой, родители которой жили в Петушках Владимирской области. Он и Юра Смирнов были соперниками и оба претендовали на руку Тамары. Однажды во время производственной практики в Коломне они, почему-то взяв меня с собой, съездили на электричке в гости к ней и ее маме. Тамара после окончания школы поступила в 1-й Ленинградский медицинский институт. После окончания нами училища Тамара, будучи еще студенткой пятого курса, отдала предпочтение Юре Смирнову, вышла за него замуж и на шестом курсе института родила старшего сына Алешу. Сын Алеши Кирилл с трехлетнего возраста заявлял, что, по примеру бабушки, будет врачом. Его мечта исполнилась: Кирилл окончил с красным дипломом Первый Санкт-Петербургский государственный медицинский университет. Так родилась благородная династия врачей Смирновых.
Обычно в апреле и начале мая стояли солнечные дни, и выпускники суворовского училища второго мая ездили навестить преподавателей и младших товарищей в Петродворец. Они и меня брали с собой. В пруду недалеко от суворовского училища вода прогревалась, и мы в нем купались.
Обучение специальности начиналось с третьего курса, поэтому на младших курсах мы любили уроки английского языка: на них для перевода давались тексты и иллюстрации с терминами по устройству дизелей, с которыми хотелось поскорее познакомиться. Короткий термин «дизель» в то время было запрещено применять, поскольку в стране велась борьба с иностранными заимствованиями в языке. Поэтому главная в нашей специальности кафедра имела название «Кафедра двигателей с воспламенением от сжатия» (или сокращенно «Кафедра ДВС»). В училище мы изучали высшую математику, черчение, детали машин, термодинамику, электротехнику, живучесть корабля, водолазное дело. Очень детально и с большим интересом штудировали устройство дизелей, правила их обслуживания, устранение неисправностей, особенности масляных, воздушных и водяных систем. На практиках на заводах учились многим операциям по изготовлению деталей, сборке и испытаниям двигателей. Наша первая производственная практика проходила в мастерских Высшего военно-морского инженерного училища имени Ф. Э. Дзержинского. Там осваивали работу на токарных и фрезерных станках, литейное дело, сварку. После окончания учебного года курсанты отправлялись на морскую практику в действующие пограничные дивизионы. На втором и третьем курсах практика проходила на Черном море, в абхазском городке Очамчире. А охрану границы по ночам выполняли на рейдах Сочи или Сухуми. Курсантов командного факультета направляли на практику на северные морские просторы: только там можно было получить полноценные штурманские знания.
Никогда не забуду, как после окончания первого курса с величайшей радостью пришивал на рукава формы две галочки. Думал, что испытаю это чувство, перейдя и на третий курс; но оказалось, что подобной радости уже нет: все стало обыденным. В революционные праздники 1 Мая и 7 Ноября курсантов ставили в линейки для обозначения проходов праздничных колонн по Дворцовой площади. Курсанты пограничного училища обычно стояли в ближайшей к трибуне линейке, поскольку относились к войскам НКВД. Но иногда приходилось стоять и в центральных линейках. Девчонки в колоннах норовили подергать нас за ленточки бескозырок, запустить в спину набитым опилками шариком на резинке. После демонстрации курсанты долго вытряхивали из-за шиворота опилки и обертки от конфет.
